NYMPHES

L’Océan , fils de Neptune et d’Amphitrile , est regardé comme le père des fleuves. Il eut de Téthys , sa femme , Nérée et Doris , qui , s’étant mariés en-

i86 MYTHOLOGIE,

semble, mirent au monde un grand nombre de filles, connues sous le nom de nymphes. Les unes présidaient aux forêts, aux prairies, aux montagnes, et s’appelaient Dryades , Hamadryades ou Napées et Oréades ; les Naïades avaient la garde des fontaines.

NÉnilDF.

Les nymphes qui commandaient sur la mer furent appelées Néréides , du nom de leur père Nérée. La plus illustre des Néréïdes se nommait Thétis. Cette nymphe, qu’il ne faut pas confondre avec Tétbys, la grande déesse des eaux, était la plus belle personne du monde. Jupiter voulait l’épouser; mais ayant appris du Destin que celle nymphe donnerait le jour à un fils qui serait plus grand et plus illustre que son père, le roi du ciel renonça à ses prétentions , et Thétis épousa Pelée , qui en effet devint père d’Achille.

UES SYRÈWES.

Les Sirènes étaient filles du fleuve1 Âchéloüs et de Calliope. On les nommait Leucosie , Lydie et Partliénope. Cette dernière donna son nom à une ville célèbre d’Italie, ou l’on prétend quelle mourut.

Les Sirènes avaient la voix fort belle r et pinçaient le luth d’une manière admirable. Orphée, qui accompagnait les Argonautes , voulant empêcher ses compagnons d’être séduits par la douceur de leur voix, prit son luth, sur lequel il chanta avec tant de perfection les batailles des dieux , que de désespoir elles devinrent muettes, et jetèrent leurs instrumens dans la mer. Circé apprit a Ulysse le secret de se soustraire aux dangereuses Sirènes.

' VROTÉr.

Prolée , fils de 1? Océan et de Téthys ,..

i 88 MYTHOLOGIE.'

avait la garde des troupaux de Neptune, composés de phoques ou veaux marains Protée se distinguait des autres dieux de la mer par la connaissance de l’avenir ; ruais pour avoir son secret , il fallait le lier avec des cordes pendant son sommeil ; sans cela il échappait au moment où l’on croyait le tenir: tigre , lion, serpent , il prenait toutes les formes pour effrayer ceux qui le consultaient.

CMC CUS.

Glaucus faisait le métier de pécheur.

Un jour il s’apperçut que des poissons qu’il venait de poser sur le rivage, ayant goûté d’une certaine herbe, prenaient de la force et ressautaient ensuite dans l’eau, il Voulut en faire l’épreuve; des qu’il en eut mangé , il se précipita dans la mer , où les dieux marins le reçurent dans leur compagnie.

IKTO ET ÏEÉEICERTE.

On met au nombre des divinités de la

mer , Ino et Mélicerte. Junon , toujours, irritée contre le sang d’Agénor, père d’Europe et de Cadmus, troubla l’esprit d’Athamas , roi de Thébes , au point qu’il voulut massacrer Ino et ses enfans. Surprise d’une telle violence , elle s’échappa avec Mélicerte, son fils, qu’elle tenait dans ses bras . et se précipita dans les flots. Neptune les reçut l’un et l’autre au nombre des dieux marins. Ino prit le nom de Leucothë , et Mélicerte celui de Pcilémon.

THOIVCY3.

Phorcys, dieu marin du second ordre, auquel les pilotes adressaient leurs vœux dans la tempête, était fils de Neptune et père de Méduse. Chassé par Atlas des royaumes de Corse et de Sardaigne , il trouva un asile à„la cour de son père, c’est-à-dire , qu’il se noya,

CHAK.TTÎSDE ET SCYIEA.

Charybdc et Scylla sont deux monstres

I9o MYTHOLOGIE.

marins que les poètes placent dans le

petit détroit qui sépare la Sicile de l’Italie,

L’une *e cache sous sa roche ,

Où tout noeber qui s’en approche Trouve le irépas qui l’altend ;

L’autre, dans sa soif renaissante.

Engloutit la mer mugissante,

Qu'elle revomit à l'instant.

Lamottb.

Çharj'bde était, dit-on, une femme cruelle , qui se jetait sur les passans pour les piller. Elle déroba quelques bœufs à Hercule , qui la tua, et elle fut changée en un monstre marin , ou plutôt en un gouffre , qui est à l’opposite de celui de Scylla. Charybde s’appelle aujourd’hui Galopharo et Scylla Scyllo ; l’un et l’autre sont des écueils dangereux.

Scylla , selon la fable , était fille, de Phorcys et d’Hécate. Elle fut aimée de Neptune. Amphitrite, par jalousie, empoisonna la fontaine où la nymphe allait se baigner, et elle devint affreuse. Scylla méconnaissable à ses propres yeux , eut

MYTHOLOGIE; i9t

horreur d’elle-même , et dans son désespoir elle se précipita dans la mer, près du détroit qui porte son nom. D’autres, qui attribuent à la jalousie de Circé la méchante action d’Amphitrite , ajoutent que Scylla en tira vengeance en faisant périr les vaisseaux d’Ulysse, que cette magicienne aimait.

Homère, dansl 'Odyssée, donne à Scylla six têtes et douze pieds ; chaque tête avait trois rangs de dents, sa bouche, d’une grandeur effroyable, avalait les vaisseaux tout entier; elle avait autour de sa ceinture des chiens qui dévoraient ceux qui tombaient dans son gouffre. Ce qui a donné lieu aux aboie mens des chiens, c’est le bruit que fait l’irnpétuosité de l’eau quand elle se précipite dans le gouffre fort serré qui est entre Reggio et Messine. Une autre Scylla s’est rendue fameuse par sa perfidie ; voici son histoire :

SCTXXA. - BJISUS.

Minos, roi de Crète, vint mettre le aie-

Iy2 MïTHULUGIE,

ge devant Mégare pour venger la mort de son fds Androgé. Scylla , fdle de JSisus , roi des Mcgariens, conçut pour lui un amour insensé. Elle allait sou"vcnt sur les murs de la ville pour entendre les sons harmonieux que rendaient les pierres lorsqu’on les touchait. Apollon, qui avait fait construire les murailles de M égaré , posait souvent sa lyre sur les pierres et leur avait communiqué cette vertu. Scylla du haut des tours se plaisait à considérer Minus dans les exercices militaires ; bientôt sa passion la détermina a le rendie maître de la place.

Le destin de la ville dépendait d’un cheveu couleur de pourpre que INisus avait sur la tclc ; Scylla le lui déroba pendant son sommeil, et le porta triomphante à Minos. Ce sage roi eut tant d’horreur de cette perfidie , qu’il f abandonna. Elle fut changée en alonette et ISisus en épervier, qui va toujours la persécutant pour sa

trahison.

Par le cheveu couleur de pourpre de

MYTHOLOGIE. râ3

T^isüs, il faut entendre les résolutions secrètes de son conseil que Scylla découvrit, et les clefs de la ville qu’elle prit pendant son sommeil.

AICYOXS,

Les Alcyons, oiseaux marins, font leur nid sur la surface des flots , et présagent le calme, surtout pendant que leurs nids flottent sur la mer : la tempête semble respecter leurs petits. Ce temps est borné à quatorze jours, que les marins nomment dies Alcyonei ; il y en à sept avant le vingt décembre et sept après. Ges oiseaux interressans ont une noble origine : Alcyons, femme de Céix, roi de Trachine , ayant vu en songe le naufrage de son époux , qui était allé à Delphes consulter l’oracle, courut au lever de l’aurore sur le rivage; elle apperçut de loin un corps flottant qu’elle reconnut pour celui de son mari; elle allait s’élancer danslamerpourlerejoindre, quand les Dieux, touchés de son pmour conjugal , la changèrent ainsi que son mari en Alcyons.

rox.'s.

Entre les Dieux marins , Eole , arbitre de la mer, tient un rang distingué. Mole, fils d’Hippotas, descendait de Deucaliou. Sa grande sagesse l’a lait passer pour fils de Jupiter. 11 présidait aux vents et aux tempêtes, parce que ce prince, habile pour ce temps- là dans l’art de la navigation, *sa\ait conduire un vaisseau sur une mer orageuse. Après en avoir iail son étude , Eole présidait par 1 inspection du ciel quel vent devait souffler. Le peu [de ignor rant persuada que ce prince tenait les vents enfermés dans une île de Sicile où il luisait sa demeure , et qu’il leur donnait la liberté comme il le jugeait à propos.

Éole vivait du temps de la guerre de Troie, il régnait dans les îles Eoliennes , situées au nord de ia Sicile ; les mêmes que celles où les poètes disent que Yulcain tenait ses forges. On donne à Eole six «•arçons et six fdles ; ce sont sans doute les

douze vents principaux. Quand on avait lin voyage à faire, on lui offrait un sacrifice.

«.ES rjEalxS

Les Vents, divinités fongueuse , étaient fils du titan Astrée et de l’Aurore. Les poètes leur donnent Eole pour roi. Les philosophes se sont figures que les Vapeurs de la terre mêlées aux influences des astres, étaient la cause des vents; c’est pourquoi quelques-uns le font fils du Ciel et de la Terre. Quand on entreprenait quelque voyage sur mer, on leur faisait des sacrifices. On assure que les anciens Perses leur immolaient des victimes. Enée , dit Virgile , sacrifia aux Zéphyrs une brebis blanche. Scipion et Auguste bâtirent un temple en l’honneur d’Eole. L’auteur du livre de la Sagesse met au nombre des divinités des Gentils l’Air et le Vent; ainsi il est présumable que les Grecs prirent ce culte des Grien* taux.

1D<i MYTHOLOGIE.

Les auteurs varient sur le nombre des vents. Les marins en admettent jusqu à trente-deux. Les quatre principaux sont:

Borée , vent du nord ou septentrion ; Alisier est celui du midi au sud ; Eurus vient ,du levant ou orient ; Zéphir , le plus agi éable et le plus propre à féconder la terre, soulfle du couchant ou occident. Le plus violent de tous est Subsolanus , ou l’est , vent de l’orient équinoxial.

CAZAÎS ET ziT^ls.

Borée enleva Orythye, fille d’Érechthée, roi d’Athènes, lorsqu’elle s’amusait à jouer sur les bords du fleuve Hissus ; c’est-à-dire, que cette princesse se noya dans la mer , où les vents la firent

tomber.

Borée , l’ayant transportée en Thrace , en eut deux enfans, Calais et Z ciliés ; noms qui sinifient qui soufjle fort et qui souffle doucement Ils furent de l’expédition des Argonautes dans la Colchide 5

mythologie. m

et se rendirent célèbres en délivrant des Harpies le roi Phinée et toute la Thrace, Ces deux frères avaient des ailes qui leur vinrent en même temps que les cheveux.' Ils furent tués par Hercule , au retour de la Colchide , parce qu’ils s’étaient opposés à ce que le vaisseau retournai d ou il venait , pour reprendre Hercule , occupé à chercher le jeune Hylas que les nymphes avaient enlevé.

PZ.UT ON, P IV O SERPINE , CYAKIj'

Platon était fils de Saturne et de Cÿfièle,Dans le partage que fit Jupiter, Plulon , le dernier des trois fils de Saturne , fut le plus mal servi, puisque l’enfer tomba dans son lot. D’autres disent qu’il fonda une colonie en Espagne, pays abondant en mines très-riches que ses sujets exploitèrent.

Oh peint ce dieu avec un visage livide,' des sourcils épais, des yeux rouges et un regard menaçant ; dans sa main droite est

ïg8 mythologie.

une longue fourche ; l'autre lient une clef: sa couronne est d’ébène , de narcisses ou de c y p i ès. Quelquefois il couvre sa tète d’un casque qui le rend invisible ; alors il monte sur son char, s’élance «lu gouffre de l’Averne, et parcourt en vainqueur le séjour des mortels.

PI ut on , tranquille dans son royaume, que personne ne lui disputait , songea a prendre une femme, llebulé de toutes les déesses à cause de son teint noir et de la tristesse de son empire , il s’en plaignit à Jupiter ; mais cela ne servant de rien , il prit le parti d’enlever Proserpine, fdle de Gérés, pendant qu’elle cueillait des fleurs dans les belles prairies d’Enna, en Sicile. Une nymphe, nommée Cyane, lui ayant (ait des reproches de celle violence , il la changea en fontaine ; ensuite, d'un coup de pied , il ouvrit la terre, et rentra avec sa pror-e dans son royaume.

Là, rogne en un mcrnesüeuce

Ce 1} raa aux sérèr.-s iraili ,

MYTHOLOGIE, *yy

Près de la foeaulé dont l’absence CoiHa tant de [(leurs à Ccrès.

l a douleur , la faim , le carnage.

Le désespoir , l'aveugle rage .

Sont ses ministres odieux ;

£l , pour plaire aux lois t»i Ténare,

Se disputent l hooneer barbare De mieux peupler les sombres lieux.

L vaiorrE.

Pluton a, comme ses frères',- une multitude ne surnoms. On le nommait Dis ou Dives, ou Platon, parce que ces mots signifient richesses , et qu’il y présidait , comme étant renfermées dans le sein de la terre. Le nom d’ Urgus lui es b venu du latin urgere , parce qu’il pousse’ à la mort. Celui de FeuBruus est tiré d’un ancien mot latin , qui signifie faire des lustralionis , parce qu ’on en faisait dans les cérémonies funèbres ; c’est pour cette raison que certains sacrifices usités en son honneur, s’appelait Fcbnia. Ces cérémonies se célébraient pendant le second mois de l’année, qui en a conservé le nom de février. On nommait aussi Plulan Suminanus , souverain des maries^