XA NÉCESSITÉ
On regardait la ISécessilê comme la mère de la Fortune. Le pas que les poètes lui donnent sur cette déesse marque que , toute grande qu’est la Fortune , et quel-
que absolu que soit son pouvoir , la Nécessité commande encore avecplus d’empire. On la représente tenant dans ses mains de bronze de longues chevilles et du plomb fondu , qui unissent et lient les pierres , les poutres et tout ce qu’il y a de plus difficile à joindre ; elle porte aussi des coins de 1er , qui divisent les liaisons les plus fortes et les plus intimes.
NSMÉSIS.
' Némésis , fille de la nuit et de l’Océan , avait la fonction de châtier ceux qui abusent des faveurs de la fortune ; elle punissait aussi les ingrats. Son front est calme , son regard est sévère , et sa démarche assurée. Une couronne de narcisses couvre sa noire chevelure ; un voile léger flotte sur ses épaules , et descend à longs plis jusqu’à terre ; elle tient dans ses mains un frein et un compas, l’un pour mépriser la fougue des passions, l’autre pour mesurer parmi les hommes , les peines , les récompenses et l’égalité;
2 Go MYTHOLOGIE.
Non cetleégalilé barbare el ridicule Qui fait d'un Pygmée uu Hercule ;
Riais celle sainte égalité Qui du faible opprimé prolége l'innocence.
£l lait fléchir l'orgueil de l’injuste opulence Devaul l'honnête pauvreté.
Democstiek.
Quelquefois Némésis lient une lance pour frapper le vice , et une coupe remplie d’une liqueur divine pour fortifier la vertu contre le malheur.
Les Grecs l’adorèrent sous le nom de Némésis , vengeresse; Adrasléc , inévitable ; et Anchane , formidable. Son temple le plus célèbre était situé surune éminence près de Rhamnus, ville de l’Attique ; ce qui lui a fait donner le nom de Rhamnusie.
Les Athéniens instituèrent en son honneur les fêtes Némésées , et les Romains lui éleverent dans le Capitole un autel sur lequel ils déposaient un glaive avant de partir pour la guerre, en conjurant 1 équitable deilé de proiéger la justice de leurs armes,
MYTHOLOGIE. 26i
Phidias, célèbre sculpteur d’Athènes, fit la statue de cette déesse avec une couronne taillée en bois de cerf; elle avait dans la main une branche de frêne.
Onia peignait avec des ailes , pour marquer que la peine suit de près le crime ; elle pose le pied sur une roue, pour faire voir quelle observe tout ce qui se passe dans l’univers.
Némésis tous observe , et frémit des blasphèmes
Dont rougit k vos yeux l’aimable vérité:
N attirez point sur vous, trop épris de vous-même ,
Sa terrible équité.
Cest elle dont les yeux certains, inévitables,
Percent tous les replis de nos cœurs insensés;
Et nous lui répondons les éloges coupables Qui lui sont adressés.
Rousseau.
THÉzeiS.
-Thémis, fille du Ciel et de la Terre , était regardée comme la déesse de la justice , dont elle porta le nom. On dit que ce fut une reine de Thessalie qui gouverna son peuple par la justice. Elle établit
dans ses états les lois, la religion , les cérémonies du culte , et tout ce qui maintient l’ordre et la paix parmi les hommes.
ASTHÉE.
Astrée, fille de Jupiter et de Thémis ■ se confond avec sa mère la déesse de la justice. Elle habita parmi les hommes tant que dura l’âge d’or ; mais les crimes l’en ayant chassée , elle monta au ciel , et se plaça dans cette partie du zodiaque qu’on appelle le signe de la Vierge. Virgile feint ingénieusement , qu’exilée des villes , elle s’était retirée à la campagne parmi les laboureurs.
On représente cette déesse tenant d'une main une balance et de l’autre une épée. Dautres lui ont mis un bandeau sur les yeux , lui ont bouché les oreilles , et l’ont peinte sans mains , pour signifier que la justice ne doit se laisser éblouir par l’éclat du rang , qu’elle doit être sourde aux sollicitations et incapable de se vendre.
Je vois une auguste d’éesse ,
De qui la droite vengeresse Fait briller un glaive tranchant;
Dans sa gauche est une balance Que ni fraude ni violence Ne forcent au moindre penchant,
C’est Thémis; oui, c’est elle- même;
Orné de l’éclat le plus beau ,
Son front porte ce diadème
Que l’erreur prend pour un baudeau.
Lamotte.
