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On représentait la T'eriu sous la figure d’une femme grave et modeste , vêtue de blanc , mais d'un habit fort simple, assise sur une pierre carrée , pour signifier sa candeur, sa simplicité et sa constance.

MYTHOLOGIE. a65

Marcel lu s , voulant faire bâtir à Rome <un temple à la Hcrtu et à V Honneur , consulta les pontifs sur ce pieux dessein. Suivant leur réponse , qu’un temple serait ^rop petit pour deux si grandes divinités, il se détermina à en faire ériger deux. Il les fit disposer de manière qu’on ne pouvait entrer dans celui de l’Honneur sans passer par celui de la Vertu ; pour faire entendre que le véritable honneur ne peut s’acquérir que par la partique de la vertu; et , pour suivre le conseil des augures ou donner une leçon d’humilité à ceux qui y entreraient, il ordonna de ne pas les élever beaucoup. Les sacrifices qu’on faisait à l’Honneurse célébraient tête découverte ce qui se pratique en présence des personnes qu’on honore. Les chevaliers romains se rassemblaient aux ides de juillet (le 1 5 de juillet ) dans le temple de l’Hon=*' neur , pour se rendre au Capitole. Sur les médailles de Titus , qui mettait son honneur à procurer la paix et l ’abondance à l’empire , l’Honneur est représenté sous la figure d’un homme tenant une pique

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delà rr.ain droite , et la corne d’abondance de la main gauche. Sur quelquesunes il tient une pique et une branche d'olivier , symbole de la paix.

Les demi-dieux ou héros.

On fait venir le mol de héros du nom de Junon , qui , en grec , s appelait liera. Un -de ses fils se nomma Héros , et ce nom , qu’il illustra sans doute par sa ■valeur, fut donne dans la suite a tous ceux qui se rendirent célèbres par leur bravoure ou leurs belles actions.

Versée , que la fable place au rang des héros, était fds de Jupiter et de Danaé. Acrisius , roi d’Argos, père de celte princesse , sur la foi d’un oracle qui lui avait prédit qu’il serait tué par l’enlant qui naîtrait de sa fille , la fit enfermer dans une tour d’airain. Jupiter, pour avoir accès auprès d’elle, se transforma en pluie d’or

et entra dans la tour ; ou plutôtnm prince de ce nom prodigua ce métal pour corrompre les gardes de Danae , et 1 épousa secrètement, Persée naquit de celle alliance.

A cette nouvelle , Acrisius fil mourir la nourrice de la princesse ; on la mit ellemême dans un coffre avec son enrant , et on les jeta dans la mer , ou plutôt on les exposa sur une méchante barque. Ils furent poussés par les vagues dans l’une des Cyciades , où Polydecte , roi de l'ile de Sériphe , leur fit toutes sortes de bons traitemens. Dans la suite l’oracle se vérifia par les précautions mêmes qu’Acrisius avait prises pour s’y soustraire : car Perséc , qui ne connaissait point son aïeul le tua dans un tournois.

Polydecte, à la cour duquel Persée s’était rendu avec sa mère , prit un grand soin de son éducation ; mais , quelques années plus tard , son mérite lui fit ombrage cl lui inspira de la jalousie. Pour