FIG. 15. ZEUS AMMON

(Tête de la Glyptothique de Munich )

qui se confond à la fois avec Hadès et avec Zeus, porte souvent sur les médailles le nom de ce dernier. Mais le plus curieux exemple de cette fusion des cultes et des formes nous est fourni par les monuments du cycle

LES DIVINITÉS DU CIEL

d’Ammon. En dépit de la tradition grecque, il est fort douteux que le culte de Zeus Ammon soit originaire de l’Egypte. Il paraît prouvé qu’il est né en Béotie, et qu’il a été apporté en Cyrénaïque par les Ægides Géphyréens. Confondu avec celui du dieu égyptien Amoun-Ra, grâce à une ressemblance de noms, il est retourné, comme un culte étranger, à son pays d’origine. Les monnaies de Cyrène et de Barké nous permettent de suivre la transformation du type. Sur celles qui sont frappées au ve siècle, le dieu a tous les traits de Zeus; seules, les cornes de bélier attachées à ses tempes le distinguent du maître de l’Olympe. Au ive siècle, les graveurs monétaires lui prêtent des traits particuliers : un nez allongé, une barbe touffue, ramenée sous le menton ; on a pu dire avec raison que le profil se rapproche de celui du bélier. Les marbres qui représentent Ammon datent en grande partie de l’époque hellénistique ou gréco-romaine ; c’est le moment où le culte de Zeus-Ammon se répand dans tout le monde ancien, cher à la piété populaire, et raillé par les sceptiques. On se rappelle la jolie scène de V Assemblée des Dieux , de Lucien, où Momus se plaint de l’invasion des cultes étrangers. « Et toi, Zeus, s’écrie-t-il, comment peux-tu souffrir ces cornes de bélier qu’on t’a attachées au front? »