APOLLON AU GRIFFON

(Rome : Capitole.)

qui sort de l’antre delphique. Il y avait à Delphes même, à Pendroit où la tradition religieuse et poétique plaçait cette scène, un groupe de bronze qui la représentait1. La mort de Python, succombant sous les traits du jeune dieu, constitue la seconde phase. On sait déjà que Pythagoras de Rhégion avait traité ce sujet, qui figurait aussi sur une des colonnes ornées de reliefs du temple d’Apollonis à Cyzique, construit par Attale IL Les épreuves subies par Apollon après le meurtre de Python, sa fuite à Tempe, sa purification, sa servitude chez Admète, tiennent une place plus importante dans sa légende religieuse que dans son cycle figuré. Il en est de même de son voyage annuel dans les régions du Nord, qui se rattache à la tradition delphique. Au début de l’hiver, Apollon quitte Delphes pour le pays mystérieux des Hyperboréens, où règne une lumière constante, et qui échappe aux rigueurs de l’hiver : c’est le départ ou YApodémia du dieu. Au printemps, il revient dans ses sanctuaires : c’est le retour, ou YEpidémia. Des peintures de vases le montrent abordant près du palmier de Délos, monté sur un cygne ou sur un griffon, animal légendaire, gardien des trésors cachés dans les régions boréales. Si les scènes de cette nature nous sont surtout connues par les peintures céramiques, la dispute du trépied de Delphes est un des épisodes de la légende d’Apollon que la plastique a le pl,us souvent représentés 2. Faut-il rappeler quelle fut l’occasion de