JASON. J

éclats. Dans cette confusion, Persée, accablé par le nombre, allait succomber, et perdre le fruit de ses précédentes victoires : il se souvient de son bouclier , le présente aux lâches assaillants , et les métamorphose en pierres. Ce fut alors que Persée, après une absence de quatre ans, se rendit avec son épouse à Pile de Sériphe, où Danaé était encore tenue captive par PoJvdecte, qui l'accablait d'outrages... A la prière de Danaé, il combattit le tyran, et le tua.

Persée vainquit ensuite Prœtus, son grand-oncie, qui avait usurpé le trône d'Argos sur Acrisius.

Acrisius, apprenant la marche triomphale de son petit-fils, vint à sa rencontre jusqu'à Larisse, pour le féliciter, lui rendre grâces et se réconcilier avec lui. Ce jour même on célébrait les jeux du palet, exercice nouvellement adopté. Persée voulut y prouver sa force et son adresse; mais il lança si malheureusement le disque, qu'il atteignit au front son aïeul Acrisius, retendit raide mort, et vérifia ainsi la prédiction de l'oracle.

§ 5. Jason.

Jason était fils d'Éson roi d'Iolchos, en Thessalie. Éson ayant été détrôné par son frère Pélias (1), les dieux annoncèrent à l'usurpateur qu'il serait à son tour chassé ou mis à mort par un fils d'Éson. Dès que Jason vint au monde, sa mère, pour le dérober aux poursuites du tyran, publia que le nouveau-né était

[\) Tyro, mère de Pélias, fut mariée deux fois. Son premier époux fut Neptune, son second Créthée , fils d'Éole. Du premier hyménée naquit Pélias; du second naquil Éson. \Crethee, père d'Eson, avait bâti la ville d'Iolchos.)

Î06 HÉROS Et DEMI-DIEUX.

dangereusement malade, et, bientôt après, qu'il était mort; et fit célébrer les funérailles de cet enfant avec toutes les démonstrations d'un deuil véritable. En même temps, elle l'envoya en cachette au centaure Chiron, qui prit soin de lui , et lui enseigna divers arts essentiels, entre autres la médecine et l'astronomie.

A Tâge de vingt ans, Jason se sépara de son instituteur, et alla consulter l'oracle, qui lui ordonna de s'habiller à la façon des Magnésiens (1), de se vêtir d'une peau de léopard , de s'armer de deux lances , et de se présenter, ainsi équipé, à la cour de son oncle Pélias. Jason s'empressa d'obéir. Arrivé à Iolchos , il attira l'attpntion de tous les habitants par son air martial et par son étrange costume. Interrogé, pressé de répondre, il se fit à la fin connaître pour le fils d'Éson, et réclama fièrement de Pélias l'héritage paterneL Pélias, qui ne voulait pas se dessaisir du sceptre, mais qui redoutait le peuple , pensa que le parti le plus sûr était d'éloigner son adversaire, en lui proposant une entreprise lointaine et glorieuse. ïl appelle Jason au palais, et lui dit : « Fatigué par des songes effrayants , j'ai consulté «l'oracle, qui m'a ordonné d'apaiser les mânes de « Phryxus, notre parent, massacré jadis en Colchide, « et de rapporter ses cendres dans sa patrie; mais mon « grand âge s'oppose à une telle expédition. Pour toi, « brillant de jeunesse et de force, tu peux Tentrepren- « dre; le devoir t'y engage, l'honneur t'y appelle. Je « jure par Jupiter de te restituer, après cet exploit, le (( trône d'Éson. » A cela, Pélias ajoute que Phryxus,

(\) Les Magnésiens étaient un peuple de Macédoine : Jason était thessalien*