CADMUS

ayant mis bas les armes par ordre de Pallas , fit la paix avec ses frères, et ils se promirent en s'embrassant attachement et fidélité. Devenus les compagnons de Cadmus, ils furent employés par lui à bâtir la ville que l'oracle avait prescrit de fonder : c'était la fameuse ville de Thèbes. Quand elle fut achevée , Cadmus y établit des lois , et prit de sages mesures pour y maintenir entre les citoyens l'union, Tordre et la paix (1).

Il épousa ensuite Harmonie (ou Hermione), fille de Vénus et de Mars.

Ce mariage eut les plus heureux commencements. Cadmus se voyait gendre de deux grandes divinités; père de quatre filles aussi belles que séduisantes, Ino, Agave, Autonoé et Sémélé ; et chef suprême d'un peuple dévoué et soumis; mais Junon n'envisageait pas d'un œil tranquille cette félicité. Déesse jalouse, pouvait-elle oublier que Cadmus était le frère d'Europe, sa rivale? Elle n'eut point de repos qu'elle n'eût tari les joies de ce prince, et accumulé sur lui tous les genres de deuil. Actéon, son petit-fils, habile chasseur, expira sous les morsures de ses propres chiens; Sémélé périt par l'éclat éblouissant des foudres de Jupiter ; Penthée, fils d'Agave, fut mis en pièces par les bacchantes; Ino, devenue folle, se précipita dans la mer. Pour comble d'infortune, son peuple se révolta, son autorité fut méconnue, il fut banni de Thèbes et obligé de chercher avec son épouse un refuge au fond de l'Illyrie. Accablés l'un et l'autre sous le faix des années et du chagrin, ils prièrent les dieux de mettre

(i) Selon les meilleures traditions, Cadmus se contenta de construire une citadelle appelée, d'après lui , Cadmée, et de jeter les premiers fondements de Thèbes : cette ville fut achevée par ses successeurs et entourée de murailles par Amphion.

un terme à leurs maux, et furent métamorphosés en serpents.

Au rapport de plusieurs auteurs, ce fut Cadmus qui porta le premier en Grèce la connaissance des lettres de l'alphabet , et qui introduisit dans cette contrée le culte des dieux de l'Egypte et de la Phénicie.

§ 10. Amphion. — Liuiis

Amphion, fils de Jupiter et d'Antiope, cultiva la poésie et la musique avec un rare succès. Mercure, admirateur de ses talents, lui fit présent d'une lyre à sept cordes, au son de laquelle il bâtit les murailles de Thèbes. Les pierres, sensibles à l'harmonie de ses chants, allaient d'elles-mêmes se ranger à leur place. Ce qui signifie qu'Amphionse servit de son éloquencepour persuader à un peuple encore grossier d'abandonner la campagne et les bois , et de se retirer dans une ville fortifiée, pour y être à l'abri des bêtes sauvages et des brigands.

Linus, poète et musicien thébain, fils d'Apollon et de Terpsichore, inventa la mélodie et le rhythme, et composa des poèmes sur l'origine du monde , sur l'astronomie, et sur la nature des plantes. Orphée , Hercule et Thamyris furent ses disciples.

Dans une leçon qu'il donnait à Hercule, il eut le malheur de reprocher trop vivement à ce héros son peu de grâce et d'aptitude à la musique. Piqué d'un reproche qu'il croyait injuste ou exagéré, Hercule leva contre son maître sa pesante main armée de la lyre, et lui en asséna sur la tête un coup mortel. Linus, pleuré de la Grèce entière, obtint les honneurs de l'apothéose. La