LES ÉPIGONES

prièrent Jupiter de l'en punir, et il fut écrasé d'un coup de foudre. Evadné, son épouse, qui avait pour lui la plus tendre affection, ne put lui survivre , et saisissant le moment où Ton brûlait son corps sur le bûcher, elle s'élança au milieu des flammes, et y fut soudain consumée.

Parthénopée, prince arcadien, un des Sept Chefs, était jeune, aimable, d'une figure charmante, et gagnait tous les cœurs par sa conduite sage et par la grâce de ses discours. Intrépide et fier devant l'ennemi , doux et modeste avec ses égaux, il respecta Paustère pudeur, et fut jusqu'au trépas le modèle des héros de sa patrie.

§ 22. Les Épfigoaies.

On donne ce nom aux fils aînés des Sept Chefs , qui, excepté Àdraste, périrent dans l'expédition contre Thèbes.

Le but des Épigones était de venger leurs pères, et de prendre la ville de Thèbes. Ayant à leur tête Aicméon, lils d'Amphiaraûs, ils livrèrent près du bourg de Glisas un combat sanglant, où le roi ennemi, Laodamas, fils d'Étéocle , fut tué de la main même d'Alcméon. Consternés de cette perte, les Thébains consultèrent le devin Tirésias sur le parti à prendre dans cette funeste conjoncture : et Tirésias leur conseilla de rendre la ville. Les vainqueurs y entrèrent et la saccagèrent. Le fils de Polynice, T/iersandre, à qui revenait de droit le trône de Thèbes, en prit possession, et l'occupa sans contestation jusqu'à sa mort.

(4) Epigones signifie, en g roc. les Descendants , Ceui qui vienne î après. Diomède, fils de Tydée, est if plus célèbre des Épigones.

§ 23. Minos II. — Dédale.

Minos II, roi de Crète , petit-fils de Minos Ier, épousa Pasiphaé, fille du Soleil.

Dans la première année de son règne, il eut l'imprudence de refuser à Neptune un taureau blanc, qu'il avait promis de lui immoler, et le dieu , pour le punir, empoisonna sa vie de malheurs. Phèdre et Ariane, ses filles, périrent victimes de l'amour; Pasiphaé sa femme, mit au monde le Minotaure, monstre moitié homme et moitié taureau, qui se nourrissait de chair humaine ; Androgée son fils, fut enlevé par une mort prématurée.

Androgée, doué d'une rare habileté dans les exercices du gymnase , s'était rendu à Athènes, pour y disputer les prix de la lutte , de la course et du pugilat , aux fêtes de Minerve. Les plus fameux athlètes del'Attique et de Mégare y étaient venus dans le même but. Androgée les surpassa tous et remporta tous les prix. Sa gloire, ses couronnes, excitèrent l'envie de ses rivaux , qui le firent assassiner au moment où il allait s'embarquer pour l'île de Crète. Minos, au désespoir, jure de venger son fils. Il va lui-même solliciter l'alliance des princes voisins, équipe une flotte, et vient mettre le siège devant Mégare. Scylla, fille de Nisus roi de cette ville, apercevant du haut de la citadelle le roi de Crète à la tête de ses guerriers, devint amoureuse de lui. Minos était d'une stature élégante, d'une figure agréable et distinguée : Scylla n'eut pas honte, pour lui plaire , de trahir son père et son pays. Le sort de la ville de Mégare dépendait d'un cheveu couleur