ULYSSE

peaux, et où chaque soir il se gorgeait de boissons enivrantes et se repaissait de sang humain. Le roi d'Ithaque, sans s'émouvoir, s'entretient avec le cyclope, lui raconte ses aventures, l'amuse et lui verse force rasades. Polyphème , plein de vin, bâille et s'endort. Aussitôt Ulysse, saisissant un pieu énorme, le plonge dans l'œil unique de Polyphème. Le géant blessé, crie, se lève, parcourt avec fureur sa caverne retentissante. Ulysse et ses compagnons se cachent pour esquiver se? longs bras étendus, et se tiennent blottis parmi les brebis, qui étaient, comme leur maître, d'une grandeur démesurée; voyant ensuite que le cyclope, en marchant à tâtons, ne portait la main que sur le dos des brebis, ils s'attachent sous le ventre de chacune d'elles et s'y cramponnent. Au point du jour, quand le monstre, placé à l'ouverture de sa caverne, fit sortir un à un tout son troupeau, les captifs parvinrent à s'évader.

Soustrait à ce danger, Ulysse aborda aux îles éoliennes, situées entre la Sicile et l'Italie. Eole en était le souverain. Charmé de l'esprit et de l'éloquence d'Ulysse, il le combla de marques d'estime, et lui donna de grandes outres, dans lesquelles étaient renfermés les vents contraires à sa navigation ; mais les soldats d'Ulysse, poussés par une funeste curiosité, ouvrirent ces peaux; les vents s'en échappèrent, et causèrent une tempête qui jeta la flotte sur le rivage de la Campante, au milieu de peuples anthropophages, appelés Lestrigons. Ulysse députa trois de ses compagnons vers le roi : il était absent. La reine, sorte d'ogresse aussi haute qu'une montagne, les admit en sa présence, lit appeler son époux, et, en attendant, avala un de ces malheureux : les deux autres s'enfuirent à toutes jambes vers

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les vaisseaux. Le roi, nommé Antiphate, rassemble à grands cris ses Lestrigons ; ils accourent à sa voix, saisissent des pierres énormes, les font pleuvoir sur la (ïotte d'Ulysse, et, s'emparant des matelots blessés, les enfilent comme des poissons à un gros câble, et les emportent pour les dévorer. Ulysse, qui n'avait point quitté son vaisseau, s'éloigna au plus vite de ces côtes barbares, déplorant la mort ignominieuse de tant de braves compagnons.

Avec un seul bâtiment, il arriva dans l'île d'^Ea, séjour de la magicienne Circé, qui le captiva par ses charmes, et le retint un an auprès d'elle, dans les délices d'une cour voluptueuse.

En proie au plaisir qui l'enchante Il bisse endormir sa raison ; Et de la coupe séduisante Que le fol Amour lui présente lï boit à longs traits le poison.

J.-B. Rousseau.

Rendu prudent par ses fautes , il résista aux mélodieuses voix des Sirènes, franchit avec bonheur les écueils de Charybde et de Scylla, et aborda pour la seconde fois en Sicile, à ce rivage fameux, où la fille d'Apollon, Lompétie, gardait les troupeaux du dieu son père : troupeaux innombrables auxquels il était défendu de toucher. Ulysse se reposa de ses fatigues sur cette plage, et enjoignit expressément à ses compagnons de respecter le bétail sacré. Tant que durèrent les provisions, ils observèrent les ordres d'Ulysse; mais les vivres ayant manqué et la faim se faisant sentir, ils enlevèrent quatre bœufs et quatre génisses qu'ils égorgèrent. Apollon n'eut pas plus tôt connu cette impiété qu'il pria Jupiter d'en tirer vengeance; et le