ULYSSE

maître des dieux envoya aux profanateurs un signe effrayant de sa colère : les peaux de ces bœufs et de ces génisses se mirent à marcher, les chairs qui rôtissaient à la broche commencèrent à mugir, et les chairs crues répondirent à ces mugissements. Épouvantés de ce prodige, les matelots s'embarquèrent; mais il s'éleva au même instant une si terrible tempête, qu'elle brisa les vaisseaux et fit périr ceux qui les montaient. Ulysse seul, qui n'avait point eu de part au sacrilège fut épargné : les dieux lui avaient ménagé un fragment de gouvernail qui fut son sauveur.

Les vents le poussèrent dans File d'Ogygie (1), où régnait la nymphe Calypso, fille de l'Océan, qui le reçut avec les démonstrations de la plus vive joie, et lui offrit l'immortalité s'il consentait à oublier Ithaque , et à finir ses jours dans son île. Des mois, des années s'écoulèrent, et Ulysse séjournait encore dans les demeures magiques de cette reine opulente, dont l'admiration et l'attachement pour son hôte croissaient de jour en jour. Les dieux intervinrent : Mercure le rappela à ses devoirs de père, d'époux et de roi.

Parti de chez Calypso, il voguait vers sa patrie, où il se flattait d'arriver sain et sauf, lorsque Neptune , qui se souvenait de la blessure faite à Polyphème son fils, bouleversa les flots par un ouragan. Le navire d'Ulysse fut coulé à fond, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine et d'efforts qu'il aborda à la nage dans l'île des Phéaciens, dont le roi Alcinom l'accueillit, et lui accorda même un vaisseau pour continuer sa navigation. (Voyez les deux articles qui suivent.)

(I) Ogygie, petite lie que Ton croit située près de l'Ile de Mail.-.