ÉNÉE

sur les côtes d'Afrique, où ses compagnons, fatigués de leurs courses errantes, auraient voulu s'établir; mais la volonté immuable des dieux appelait Énée en Italie; il résista aux sollicitations des habitants, quitta avec regret une terre hospitalière, et s'embarqua. Les vents Je poussèrent une seconde fois en Sicile, où il célébra des jeux funèbres près du tombeau d'Anchise ; de là il navigua vers l'Italie, où régnait Latinus, roi des Latins.

Lavinie, fille unique de Latinus et d'Amata, était alors recherchée en mariage par Turnus, roi des Rutules et neveu de la reine; mais les dieux semblaient s'opposer à cet hyménée et faire éclater les marques visibles de leur désapprobation. Un jour que la jeune princesse, à côté de son père, brûlait des parfums sur l'autel , le feu prit à sa chevelure et à ses habits , sans lui faire de mal , répandit autour d'elle une pâle lumière, et enveloppa son appartement de flamme et de fumée. Ce prodige étonna tout le monde : on appela les devins, qui présagèrent à Lavinie une brillante destinée , et à son peuple une guerre prochaine et inévitable. Latinus, pour mieux connaître la vérité, alla consulter l'oracle de Faunus, qui lui parla sans détour (1). « Garde-toi, mon fils, de marier Lavinie à «aucun prince du Latium; bientôt arrivera sur ces « bords un capitaine étranger, dont le sang mêlé au « nôtre élèvera jusqu'au ciel la gloire du nom latin. » Vers ce temps-là, en effet, Énée débarqua sur le rivage du Latium, et fit alliance avec Latinus, qui, croyant voir s'accomplir l'oracle dans la personne de cet illustre

(I) Yamxus <Hait le porc de Latinus.

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fugitif , lui offrit la main de sa fille , et le désigna pour son successeur au trône. Mais Turnus n'était pas homme à se départir facilement de ses droits sur Lavinie. Il fait prendre les armes aux Rutules, il entre en campagne : Énée et sa troupe se mettent sur la défensive. Le Latium est le théâtre d'une guerre prolongée.

Après beaucoup de sang répandu, les deux rivaux convinrent de terminer leur différend par un combat singulier. Enée triompha, épousa la princesse, et partagea avec elle le trône après la mort de Latinus. Ce petit royaume fut le berceau de l'empire romain (1).

§ 24. Ëfcâdon.

Didon, fille de Bélus, roi de Tyr, et sœur de Pygmalion, épousa Sicharbas ou Sichée, grand-prêtre d'Hercule. Sichêe était le plus riche des Phéniciens. Ses trésors excitèrent la cupidité de Pygmalion, qui, pour l'en dépouiller, le fit massacrer dans le temple, au moment où il sacrifiait aux dieux. Pygmalion réussit d'abord à cacher ce meurtre, flattant par des récits mensongers les appréhensions de sa sœur. Mais, une nuit, l'ombre de Sichée apparut en songe à Didon, avec un visage pâle et défiguré, lui montra l'autel au pied duquel il avait péri, lui découvrit sa poitrine percée d'un coup mortel, et lui conseilla de fuir. Didon, à son réveil, dissimule sa douleur, prépare sa fuite, s'assure de quinze vaisseaux qui étaient au port, y reçoit tous ceux qui haïssaient ou craignaient le tyran, et part avec les richesses de Sichée et celles de l'avare Pygmalion.

(\) Énée-Sylvius, fils d'Énée et de Lavinie, leur succéda, malgré l'opposition à1 Iule, fils d'Ascagne et petit-fils d'Énée et de Creuse.