JASON

Jason, rentré glorieusement à lolctios, se préparait à y célébrer sa victoire par des réjouissances publiques. Eson , père de Jason , cassé par l'âge et la maladie , aurait voulu y prendre part , ou en être le spectateur. Jason pria Médée d'employer pour le rajeunir les secrets les plus efficaces de son art. Heureuse de plaire à son époux , elle monte sur un char aérien , parcourt diverses régions , y cueille des herbes magiques , et en forme un breuvage qu'elle introduit miraculeusement dans les veines d'Eson. Aussitôt sa défaillance diminue, ses cheveux blancs commencent à noircir, les rides disparaissent de son visage], il reprend peu à peu son embonpoint , sa gaieté et sa vigueur. Pélias , l'ennemi de Jason vivait encore , malade et caduc. Les filles de ce tyran, étonnées du rajeunissement d'Eson , conjurèrent Médée de rendre le même service à leur père. La magicienne le leur promit; et , afin de les mieux convaincre de la puissance de son art, elle découpa un vieux bélier , et le mit dans une chaudière où il redevint agneau. Elle égorgea de même le vieux Pélias, le coupa par morceaux , mit ses membres dans une cuve d'eau bouillante , et les y laissa jusqu'à ce que le feu les eût entièrement consumés et qu'il fût impossible à ses enfants de lui rendre les honneurs de la sépulture.

Mais les habitants d'Iolchos furent tellement irrités de cette barbarie , que Jason et Médée se virent contraints de prendre la fuite ; ils se retirèrent à Gorinthe , auprès de Gréon, roi de la contrée, et y vécurent dix ans dans une union parfaite, dont deux enfants furent le gage, et qui ne fut troublée que par l'ingratitude de Jason. Ce prince , oubliant les obligations qu'il avait à son épouse et les serments qu'il lui avait faits, demanda en mariage Glaucé , fille de

Gréon , l'épousa et répudia la princesse de Golchide. Médée caclia sa fureur pour se mieux venger , feignit d'approuver cette alliance , et prit part aux cérémonies de la noce ; mais quand le bonheur des époux semblait assuré, elle ensorcela des rubans et des bijoux qu'elle offrit en présent à la fille du roi. Cette princesse n'eut pas plus tôt touché à ces ornements, que ses cheveux, sa robe et tout son corps s'embrasèrent et mirent le feu au palais : elle y périt dans les flammes avec son père. Peu satisfaite de cette première vengeance, Médée tua , sous les yeux mêmes de Jason , les deux enfants de cet infidèle mari ; et , montant soudain sur un char traîné par des dragons, elle fendit les airs et prit la route d'Athènes.

Après cette catastrophe, Jason , accablé de mélancolie , mena une vie errante et solitaire. Un jour , qu'il se reposait sur le rivage de la mer , à l'abri du navire Argo , qu'on avait tiré sur le sable , une poutre qui s'en détacha lui brisa la tête. Ainsi périt misérablemnt cet illustre chef des Argonautes, Après sa mort, on lui éleva des statues et on l'honora comme un demi-dieu .

Quant à Médée, elle sut gagner si habilement par ses artifices les bonnes grâces d'Egée, roi d'Athènes, qu'il consentit à l'épouser. Plus tard, lorsque Thésée, héritier du trône, vint à Athènes , Médée forma le projet de se défaire de lui , pour assurer la couronne au fils qu'elle avait eu d'Egée. Mais le complot fut découvert; et Médée, objet d'exécration, remonta sur son |char ailé, et chercha un dernier asile en Golchide, où elle mourut dans un âge avancé.