CAPANÉE. — PARTHÉNOPÉE. — LES ÉPIGONES

§ 21. Capanée. — Partbénopée.

Gapanée , prince argien , époux d'Evadné , nous est dépeint dans l'histoire comme un impie et un blasphémateur. Sous les murs de Thèbes , il se vantait de prendre cette ville quand même Jupiter et tous les dieux réunis la défendraient.. Il avait même pour emblème, sur son bouclier, un homme désarmé tenant à la main un flambeau , avec cette devise en lettres d'or : cf Je brûlerai Thèbes. » Les dieux , fatigués de sa criminelle jactance, prièrent Jupiter de l'en punir, et il fut écrasé d'un coup de foudre. Evadné, son épouse, qui avait pour lui la plus tendre affection, ne put lui survivre, et saisissant le moment où l'on brûlait' son corps sur le bûcher , elle s'élança au milieu des flammes , et y lut soudain consumée.

Parthénopée, prince arcadien, un des Sept Chefs, était jeune, aimable, d'une figure charmante, et gagnait tous les cœurs par sa conduite sage et par la grâce de ses discours. Intrépide et fier devant l'ennemi , doux et modeste avec ses égaux , il respecta l'austère pudeur, et fut jusqu'au trépas le modèle des héros de sa patrie.

§ 22. i<es £]pigones (1).

On donne ce nom aux fils aînés des Sept Chefs , qui, excepté Adraste, périrent dans l'expédition contre Thèbes.

Le but des Epigones était de venger leurs pères et

(l) Epigones signifie , eu grée , les Descendants , Ceux qui -viennent après. Diomède , fils de Tydée , est le plus célèbre des Epigones.

de prendre la ville de Thèbes. Ayant à leur tête Alcméon, fils d'Amphiaraûs , ils livrèrent, près du Lourg de Glisas , un combat sanglant , où le roi ennemi , Laodama , fils d'Etéocle , fut tué de la main même d'Alcméon. Consternés de cette perte , les Thébains consultèrent le devin Tirésias sur le parti à prendre dans cette funeste conjoncture : et Tirésias leur conseilla de rendre la ville. Les vainqueurs y entrèrent et la saccagèrent. Le fils de Polynice , Thersandre , à qui revenait de droit le trône de Thèbes , en prit possession et l'occupa sans contestation jusqu'à sa mort.

§ 23. Mînos II. — Dédale.

MiNOs II , roi de Crète , petit-fils de Minos P"^ , épousa Pasiphaé, fille du Soleil.

Dans la première année de son règne , il eut l'imprudence de refuser à Neptune un taureau blanc, qu'il avait promis de lui immoler, et le dieu, pour le punir, empoisonna sa vie de malheurs. Phèdre et Ariane , ses filles , périrent victimes de leur passion ; Pasiphaé, sa femme, mit au monde le Minautaure, monstre moitié homme et moitié taureau , qui se nourrissait de chair humaine ; Androgée , son fils , fut enlevé par une mort prématurée.

Androgée^ doué d'une rare habileté dans les exercices du gymnase, s'était rendu à Athènes pour y disputer les prix de la lutte, de la course et du pugilat, aux fêtes de Minerve. Les plus fameux athlètes de l'Attique et de Mégare y étaient venus dans le même but. Androgée les surpassa tous et remporta tous les prix. Sa gloire , ses couronnes excitèrent l'envie de ses rivaux, qui le firent assassiner au moment où il allait s'embarquer pour l'île de Crète.