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pour un traître. On l'accusa d'avoir entretenu des intelligences avec Ulysse, favorisé l'enlèvement du palladium, et donné l'idée aux Grecs de construire le cheval de bois. Ce qu'il y a de sûr, c'est que, dans la catastrophe de Troie, sa vie fut épargnée, et son palais respecté par le vainqueur.

Que devint Anténor après la chute de sa patrie? Beaucoup d'obscurité règne sur ce point. Les uns prétendent qu'il suivit Ménélas et Hélène , et qu'ayant fait avec eux naufrage sur la côte d'Afrique , il s'y établit et y termina paisiblement ses jours. Les autres assurent , au contraire , qu'il resta en Troade , et que , rassemblant autour de lui les faibles restes des Troyens échappés au carnage , il fonda un nouveau royaume dans cette contrée. Une troisième opinion , et c'est la plus accréditée , lui fait quitter l'Asie , traverser des mers sans nombre , visiter les îles du golfe Adriatique et bâtir enfin, dans le continent de la Vénétie, la ville de Padoue.

§ 9. A.jax , flls d'OïIée.

Ajax, fils d'Oïlée, et roi des Locriens, équipa quarante vaisseaux pour l'expédition d'Asie. Habile à tirer de l'arc et à lancer le javelot , il était encore le plus prompt à la course et le plus fier de tous les Grecs.

Au moment du sac de Troie, il pénétra dans le temple de Minerve , et, d'une main fumante de carnage , arracha du sanctuaire la prêtresse Gassandre , fille de Priam. Minerve, irritée de cette violation faite à la sainteté du lieu , submergea , au retour de l'expédition , les vaisseaux d'Ajax ; mais ce prince échappa à ce naufrage , gravit avec bonheur sur un

164 PERSONNAGES DE l'ILIADE ET DE l'ÉNÉIDE.

rocher, et s'écria : « Je suis sauvé malgré les dieux ! » Neptune , témoin de ce blasphème , fendit le rocher d'un coup de trident , et engloutit l'impie sous les eaux.

§ 10. IVauplîus, roi d'Eubée.

Palamède , fils de Nauplius , avait péri pendant le siège de Troie , victime de la calomnie d'Ulysse et des autres capitaines grecs , qui l'avaient accusé d'avoir des intelligences avec l'ennemi (1). Nauplius, qui nourrissait dans son cœur un ressentiment profond contre les assassins de son fils , n'attendait qu'une occasion favorable pour se venger, et cette occasion s'offrit bientôt.

Après la prise de Troie, quand la floUe grecque revenait triomphante en Europe , elle fut assaillie par une tempête qui en submergea une partie, et poussa le reste sur les côtes de l'Ile d'Eubée. Informé de ce désastre, Nauplius fit allumer des feux pendant la nuit , sur les rochers dont son île était environnée , attira ainsi les vaisseaux des Grecs , et eut la satisfaction de les voir échouer contre les écueils. Un grand nombre de soldats et de matelots furent noyés; ceux qui , à l'aide de planches, ou en nageant, atteignirent le rivage , y furent impitoyablement massacrés.

§ 11. E>iomède.

DiOMÈDE , capitaine grec, fils de Tydée , conduisit

(l) Doué de beaiieoup de pénétration et de génie, Palamède inventa le jeu des échecs , ajouta à l'alphabet quatre nouvelles lettres, perfectionna la tactique militaire , et fut mis après sa mort au rang des dieux.

PHILOGTÈTE. 165

les Argiens aa siège de Troie , et y brilla par son héroïque valeur. Il se battit contre Hector , blessa Vénus qui était accourue au secours d'Enée , plongea sa lance dans le flanc de Mars, et tua un grand nombre de chefs troyens. Homère le compare à un foudre qui renverse tout, à un torrent débordé auquel rien ne peut faire obstacle. Il entra de nuit, avec Ulysse, dans la citadelle de Troie, d'où ils emportèrent le palladium ; ils avaient auparavant enlevé les chevaux de Rhésus, roi de Thrace, et tué ce prince , qui venait avec son armée au secours des Troyens.

Après la ruine dTlion , Diomède revint en Argolide , où il voulait s'établir ; mais des chagrins domestiques l'en bannirent bientôt. Il fit voile pour l'Italie, 'et se fixa dans la province nommée Grande- Grèce , où il bâtit la ville d'Argyrippe (aujourd'hui Arpi) . A sa mort , ses compagnons le pleurèrent si amèrement , que les dieux , touchés de leur douleur, les changèrent en cygnes. Sous cette nouvelle forme, ils s'envolèrent dans une île de la mer Adriatique , où ils se firent remarquer par les caresses qu'ils faisaient aux Grecs , et par leur éloignement pour les étrangers : on les appela Oiseaux de diomède.

§ 12. fWloctète.

PmLOCTÈTE, fils de Pssan , était l'ami et le compagnon d'Hercule.

Hercule, près de mourir, avait fait jurer à Philoctète de ne découvrir à personne l'endroit où ses flèches étaient cachées. Mais l'oracle de Delphes ayant annoncé aux Grecs « qu'ils ne pourraient prendre la » ville de Troie avant que ces flèches fussent en » leur possession, » ils envoyèrent Ulysse auprès du

166 PERSONNA&DS DE l'iLIADE ET DE l'ÉNÉIDE.

fils de Psean , pour l'engager à dire où était ce précieux dépôt... Il refusa. Mais, dans le feu de la conversation , il frappa du pied la terre à l'endroit où elles étaient enfouies : Ulysse interpréta ce signe , creusa le sol , et trouva les flech.es. Philoctète s'emiDarqua pour l'Asie avec Agamemnon , Ulysse et les autres chefs , malgré son antipathie pour eux. Pendant la traversée , une des flèches qu'il maniait lui ayant échappé des mains, il en fut blessé au pied, et, la plaie empirant, il s'en exhala une odeur si insupportable, que les Grecs, à l'instigation d'Ulysse, débarquèrent Philoctète dans un coin de l'île de Lemnos et l'y abandonnèrent. Il demeura neuf ans sur cette côte déserte , seul , sans secours , sans consolation , livré à d'horribles souffrances , exposé nuit et jour à la fureur des bêtes sauvages.

Cependant , comme le siège de Troie traînait en longueur, on se ressouvint de l'oracle de Delphes et de l'impossibilité de finir la guerre sans les flèches d'Hercule. Il fallait donc aller trouver Philoctète , adoucir son ressentiment et le conduire à l'armée. Ulysse tenta ce difficile message , et fit si bien par ses discours insinuants , ses flatteries et ses prières , qu'il vint à bout de le fléchir. Amené au camp des Grecs , Philoctète y fut guéri de sa plaie par Machaon , fils d'Esculape.

Des actions d'éclat signalèrent alors sa vaillance. Il fit un grand carnage des Troyens, combattit Paris et le tua. Mais après la prise de Troie , il refusa de retourner dans la Grèce, sa patrie, soit parce que son père n'existait plus , soit pour ne pas revoir les lieux où était mort Hercule, son ami. Il alla donc, avec un corps de Thessaliens, s'établir dans la Galabre, où il fonda la ville de Pétille.

Selon les plus anciens mythologues, Philoctète ne