LES SIX DIEUX ET LES SIX DÉESSES

Jupiter^ divinité par excellence, — étymologie de son nom,

— Jupiter Optimus Maximut. — Ses attributs. — Son temple sur la colline du Capitale, — // est l'arbitre des choses humaines. — Il a pour compagnes la Bonne Foi, VÉquité et la Victoire. — Célébration de sa fête S les Sacra idulia. — Le Flamen Dialis tt la Flaminica, — Différentes épithétes assignées à Jupiter, — Les Fériés latines, — Uate du temple de Jupiter Capitolin, — Étymologie du mot Capitole, — Les Jeux du Cirque, — Lui tensa triomphale. — Le Triomphe, idéal de la gloire. — Disposition du temple de Jupiter, — Vediovis ou Vejovis

Neptune^ principale divinité maritime des Romains, — Nommé d'abord PortunuSt il se confond avec Poséidon, — Son premier temple, situé près du Cirque Flaminius. — Son second temple fondé par Agrippa.

Volcanus, Vulcanus ou Vulcain, — Étymologie de son nom.

— // se confond avec Héphaestos. — Fête des Volcanalia, Apollon, divinité hellénique importée en Italie, — Première

trace de son sanctuaire dans un bois de lauriers. — Ses Jeux, mêlés de représentations dramatiques. — Le Thyeste d'Ennius, — Assimilation d'Auguste à Apollon, — Temple du dieu sur le Palatin,

Mercure, dieu du commerce. — C'est PHermés grée sous un autre nom, — Son temple vers l'extrémité du Cirque Alaxime, — Source consacrée an dieu, — Ruses des marchands, — Atercure dieu des voleurs et des poètes, — Souvenirs d'Horace et de la bataille de Philip f es.

Atars, divinité nationale, objet d'un article à part,

considérer dans son ensemble le Conseil des grandes divinités romaines, constitué par le mélange des éléments latins, étrusques et grecs, on y voit figurer six dieux et six déesses.

Les six dieux sont : Jupiter, Neptune, Vulcain, Apollon, Mercure et Mars; les six déesses sont: Junon, Minerve, Cérès, Vénus, Vesta, Diane. Groupés sous les ordres souverains de Jupiter, qui les réunit en assemblées délibérantes, ils gouvernent le monde, suivant les fonctions personnelles qui leur sont dévolues. Ce sont les grands dieux, les Dii Consentes.

1® Jupiter est la divinité par excellence. Son nom est formé de deux parties juxtaposées : Jov ou Jûf le Djaus indien ou le Zeus grec, et de pater ou piter, le père. C'est donc le père des dieux et des hommes, le dieu du ciel et de la lumière, le dieu très bon et très grand, Optimus MaximuSf comme l'indique la belle formule qu'ont adoptée plus tard les Chrétiens: D. O. M. (Deo Optimo Maximo). Maître de la pluie, des vents et des orages, il est armé de la foudre ^, mais il préside également à la clarté du jour et à la sérénité du ciel. Son temple s'élevant sur la colline du Capitole, près de la Roche saturnienne ou tarpéienne, Jupiter est souvent appelé Capitolinus et Tarpeius. Protecteur spécial de Rome, il estadoré par les consuls, à leur entrée en charge; et le triomphe d'un général victorieux est une procession solennelle et une ascension au temple de Jupiter, qui domine la Cité'. En même temps,

I. De là lei épitbétes de Pluviust Fulgurator, Tonitrualit, Tonant, Fulminator.

a. Jupiter reçoit alors les noms de Imperator^ Victor^ Invicttts, Stator, Opitulus, Feretrius, Pradatott TriumphatoTt etc. — On l'appelle Latialis ou Latiaris^ dieu protecteur du Latium, quand il préside aux F«rlei ûtinei.

Jupiter décide du cours de toutes les affaires humaines : il prévoit l*avenir; et les événements sont le résultat heureux ou malheureux de sa volonté. Il révèle ce qui doit être par des signes dans le ciel et par le vol des oiseaux. Arbitre des circonstances qui influent sur la destinée des hommes, il envoie des avant-coureurs des faits, et il suscite des prodiges : c'est Jupiter Prodigiaîis, Pour la même raison, il est invoqué au commencement de toute entreprise sacrée ou profane; il est le gardien de la loi, le dispensateur de la justice, le défenseur de la vertu; il maintient la sainteté du serment, ^ et il préside à toutes les transactions fondées sur la Bonne Foi et sur l'Équité. Aussi Fides est-elle sa compagne sur le Capitole, ainsi que la Victoire, et c'est de la Roche tarpéienne qu'on précipite les traîtres et les parjures.

Lé^culte de Jupiter, développé par Tatius et par Numa dans la Regia et sur le Capitole, consistait spécialement en sacrifices, offerts durant les kalendes, les nones et les ides ; d'où leur nom de Sacra idulia, La victime était un agneau blanc, immolé par le Flamen Dialis; des processions expiatoires se déployaient sur la route appelée yia Sacra, la Voie Sacrée. Le Flamen Dialis, exclu des fonctions civiles, était le premier dans la hiérarchie sacerdotale; son costume avait une empreinte de grandeur et de dignité; il lui était interdit de monter à cheval, de voir des troupes armées, de prêter aucun serment, de porter une bague; un homme libre devait lui couper la barbe et les cheveux. Uni à une femme, qui prenait le titre de Flaminica, il ne pouvait pas pratiquer le

divoree. Au commencement des nondines', la Flaminica immolait un bouc à Jupiter.

A mesure que se développe le culte du dieu tutélaire de Rome, seë attributions deviennent plus étendues. U protège la jeunesse, et il prend les noms de Juvenis, d'Aduîtus^ de Juvencus. C'est aussi le dieu hospitalier, Hospitalis. Gardien et conservateur des hommes, il reçoit le titre d'Opilulus, le Sauveur, équivalent au Soter, 2o)nip, des Grecs. On le trouve encore accompagné des adjectifs Tutor, Tutator^ V index, Ultor; mais le plus Fréquent de ses surnoms est le Salutaire, Salu^ taris.

Parmi les fêtes antiques consacrées à Jufiiter, il importe de mentionner les Fériés latines, souvenir traditionnel du temps où Rome et le Latium étaient unis par les liens d'une symmachie militaire et religieuse. Elles avaient lieu sur le mont Albain. On y voit encore aujourd'hui, dans l'enceinte d'un couvent des Frères de la Passion, les ruines d'un temple, d'où l'œil domine au loin les montagnes, la campagne et la mer; et sur leversant de la colline, il se trouve des restes assez considérables de la voie par laquelle passaient jadis les processions pour monter au sanctuaire. Le sacrifice, suivi d'un festin, se composait particulièrement de l'immolation d'un jeune taureau blanc, amené des prairies de Paieries et qui n'avait

I. On appelait Nondiaes, Nundina, la période de neuf joun, correspondant i une semaine. La semaine de neuf jours est restée la semaine officielle chez les Romains jusqu'à la fin du second siècle. Comme les plébéiens riches vivaient à la campagne, ils y travaillaient pendant sept ^oars, et le huitième était un jour de repos, où l'on venait a la ville et au marché.

jamais subi le joug. Les autres offrandes consistaient en agneaux, lait, fronnage et gâteaux sacrés.

D'après les traditions romaines, le temple de Jupiter Capitoiin, avec le titre d'Optimus Maximus, avait été construit par Tarquin l'Ancien, en souvenir d'une victoire sur les Sabins. Ce roi, d'origine étrusque, avait fait aplanir et approprier à l'édifice le sol peu favorable de la colline. C'est sur le même emplacement que s'éleva plus tard le temple de Tarquin le Superbe ». On dit que, à l'endroit des fondations, on trouva la tête humaine, caput, dont on a voulu faire dériver le nom de Capitole. Capitoîium signifie plutôt élévation, citadelle, forteresse, et le temple emprunta le nom de la citadelle fortifiée sur laquelle il était situé. Construit d'après l'ordre toscan, ce temple était de forme carrée et mesurait deux cents pieds sur chaque face; on y arrivait par un escalier de cent marches; les portes étaient de bronze; les plafonds et la couverture, dorés. 11 avait trois nefs pour les trois grandes divinités romaines : Jupiter au milieu. Minerve à droite, Junon à gauche. Un artiste étrusque de Véies était l'auteur de la statue du dieu. On y conservait les Livres Sibyllins. Les fêtes qu'on y célébrait se faisaient remarquer par un grand appareil : sacrifices, festins et jeux du Cirque aux ides de septembre, d'octobre et de novembre; consécration de quadriges, de tensa (voitures), d*exuyia (attributs des dieux capitolins) ; emblèmes de ces divinités, déposés sur le

I. La dédicace solennelle n'eut lieu que dani la troilième année de la République, 507 avant J.-C., par le coaiul M. Horatiui.

puhinar, ou coussin, et offerts à la vénération du peuple. La pompe qui ouvrait les jeux du Cirque descendait du Capitole, traversait le Forum, en se dirigeant vers le Vélabre et vers le Cirque. Toutes les places, les rues et les galeries étaient occupées par la foule. Le centre de la procession était formé par les tensae; devant elles marchait le magistrat, qui conduisait le cortège et qui présidait les jeux ; assis sur une tensa triomphale, il avait au-dessus de la tête une couronne de chêne ornée d'or et de diamants, tenue par un esclave public. Derrière les tensae et les objets sacrés du culte se pressait une foule de baladins, de danseurs, de prêtres, portant les images des dieux.

C'est par des cérémonies analogues que furent célébrés les Triomphes des grands généraux de Rome, montés sur un char, image du quadrige de Jupiter, tenant en main un sceptre d'ivoire, et la tête ceinte d'une couronne, comme le maître des dieux : c'était l'idéal de la gloire, le point culminant de la fortune militaire, consacrée par des boucliers d'honneur, des trophées, des victoires, des inscriptions en vers saturniens, tous monuments commémoratifs d'un prix infini pour les archéologues et pour les historiens.

Après plusieurs destructions partielles causées par des incendies, durant les guerres civiles et sous les empereurs, mais après avoir été restauré par Domitien, le temple du Capitole, dépouillé par Stilicon, par Genséric et par le pape Honorius, finit par tomber en ruines et par disparaître.

Il existait dans le vieux culte italique un dieu bienfaisant, Vediovis ou Vejovis, qui venait en

aide aux hommes et qui les guérissait dans leurs maladies. II avait un autel dans la petite ville de Bovillas, au pied du montÂlbain, un temple dans l'île du Tibre, et un sanctuaire entre le Capitole et l'Arx, c'est-à-dire entre les deux sommets du Capitolin. C'était une sorte de réduction du grand Jupiter. On le représentait tenant des traits à la main, à la manière de l'Apollon des Grecs, et les lançant sur les hommes, au retour du printemps, quand la chaleur du soleil produit les épidémies. Pour les détourner, on immolait une chèvre à Vejovis, aux nones de mars.

a" Neptune, Neptunus (Nethuns ou Nethunus chez les Étrusques), semble un dérivé de nare, nager, et se rattacher à vauç, naviSf navire, vaisseau. C'est la principale divinité maritime des Romains; mais les Romains étant un peuple moins marin qu'agricole et guerrier, on ne sait presque rien des légendes relatives à cette divinité. Nommée d'abord Portunus, le dieu des ports et des mouillages, il avait, dit-on, pour épouse Salacia, la déesse des flots salés. Introduit dans la Mythologie latine par les Étrusques et par les Grecs, il se confond bientôt avec Poséidon. Son premier temple était situé près du Cirque Flaminius, où l'on faisait, en son honneur, des exercices équestres. On y voyait un groupe très renommé du sculpteur grec Scopas. Le 33 juillet, on célébrait, en plein air, soit près du Tibre, soit à Ostie, des jeux spéciaux affectés aux Neptunalia. Agrippa, gendre d'Auguste et vainqueur d'Actium, fonda un temple à Neptune dans le Champ de Mars; sur les murs du portique joint à ce temple étaient représentées les aventures des Argonautes.

3' Le nom de Volcanus ou Vulcanus, Vulcain, rattaché parfois à fulgere, briller, fulmen, la foudre, n'a point d'étymologie bien certaine. Les Étrusques l'appelaient Sethlans, nom qu'on rapproche du grec atdeiv, brûler, et du nom primitif de Lemnos, AîdoéXTi, que portait aussi l'tle d'Elbe, riche en mines de fer et de cuivre. Considéré comme forgeron, Vulcain prend le nom de Afi//ciber, du mot mulcere, adoucir, amollir, parce qu'il amollit les métaux, pour les plier aux usages de l'homme. De même que l'Hèphaestos grec devient l'époux d'Aphrodite, Vulcain épouse la vieille déesse latine Maia, qu'on adorait à Rome sous le nom de Maia Volcan! . Le plus remarquable des endroits consacrés à Vulcain était le Volcanal du Comitium, où avaient lieu les assemblées publiques. Sa fête principale, les Volcanalia, était célébrée le 23 du mois d'août. On y observait un singulier usage : chaque père de famille jetait dans le feu du foyer domestique des petits poissons, appelés mance, qui tenaient la place d'âmes humaines immolées en l'honneur du dieu. Lors d'une autre fête de Vulcain, célébrée le 2] mai, on polissait les trompettes qui étaient employées pour le culte.

4° Nommé Aplu par les Étrusques et Apello par les Latins, Apollon est une divinité tout à fait hellénique, importée en Italie. Dieu des oracles, des médecins et des poètes, il inspire les Sibylles, éloigne les maladies et suggère à ses favoris les grandes pensées et les beaux vers La flatterie d'Horace et de Virgile s'est plu à transformer Auguste en Apollon. La première trace d'un s&tictuaire de ce Dieu fut un bois de Jauriers, situé

lES SIX DIEUX 4)

sur l'emplacement futur du Cirque Flaminius et du Théâtre de Marcellus L'an 429 avant J.-C, à l'occasion d'une peste, on élève un temple qui de* meure, jusqu'au temps d'Auguste, le seul temple d'Apollon. En ai a, on institue à Rome des jeux Apollinaires, pour détourner les menaces d'un devin célèbre» nommé Marius, qui avait prédit la défaite de Cannes'. La confiance des Romains, au milieu des terribles désastres de la seconde guerre punique, ne s'étant pas lassée, Apollon finit par leur rendre la victoire. Les jeux d'Apollon n'étaient pas seulement des exercices de cirque; on y donnait des représentations, et c'est dans une de ces solennités que fut joué, en 169, le Thyeste d'Ennius.

Progressivement, le culte d'Apollon se développe avec la grandeur de Rome et de l'Empire. C'est le dieu soleil, le promoteur de la rénovation du monde, tel que le fait entrevoir la iv* églogue de Virgile (v. 8 et suivants) :

Tu moda nascenti puero, quo fcrrea primum Desinetf ac toto surget gens aurea muado, CaitCf fave, Lucinaj tuus jam régnât Apollo!

> Que la naissance de l'enfant, par qui va finir l'âge de fer et surgir l'âge d'or dans le monde entier, soit protégée par toi, chaste Lucina, déjà ton Apollon est maître de l'univers ! »

Auguste s'empare de cette idée, et il s'en fait le centre: il se revêt du costume et des insignes du dieu, auquel ses partisans l'assimilent; il s'en laisse désigner comme le favori, le descendant;