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8a MYTHOLOGIE

poser comme contraste, dans la biographie légendaire d'Ârès, ses rapports avec Aphrodite. Ils s'aiment tous deux, en dépit d'Hèphaestos, le mari d'Aphrodite; ils se sont donné rendez-vous. Hèphaestos, averti par Hèlios, court à sa forge, fabrique un filet aux mailles inextricables, et y enferme les deux amants. Les dieux, avertis par le mari trompé, poursuivent de leurs risées Aphrodite et Ares, et un rire inextinguible éclate au sein de la troupe immortelle. Cependant Hèphaestos vengé consent à rompre les liens. Ares s'élance vers les contrées de la Thrace ; Aphrodite, la déesse des ris, s'envole à Cypre, dans la ville de Paphos : les Charités, empressées, répandent sur elle une huile divine et la revêtent de merveilleux habits '.

Ces contrastes indiquent dans la conception mythique d'Ares deux aspects distincts. Le premier type est un dieu guerrier, barbu, aux formes robustes, couvert de l'armure complète. C'est l'orage, enveloppé de nuées obscures, sillonné par l'éclair qui luit, le tonnerre qui gronde. Il entraîne avec lui, dans son cortège, tous les génies bruyants et malfaisants, Éris, la Discorde; Dimos, la Peur j Phobos, la Crainte, à la tête de lion; Agôn, le Combat; Ényo, dont le nom est vraisemblablement le vieux cri de guerre des Grecs, Ényo, qui

I. Voir Odyssée, VI II, v. 367 et suivants.— Comparex André Chénier, l'Aveugle, v. 195 et suivants 1

Mai», 6 bo^t 6 ruieataux, 6 mont», 6 dwrt eadloux. Quel» doux frémiuement» vou$ agitèrent tou». Quand bienut, à Lemnot, $ur Pênclum» divine. Il fbrgeait Mtte tramé trrMttikU et fin» Autant qu9 d^Âraohné Uê fiège* inconnue. Et dan» M fer motitê tmpriêonnait Véwuêl

détrait les villes ; les Kères ou démons des batailles, aux dents et aux griffes de béie fauve. Telle pouvait être la statue de bois d'Arès, son xoanon adoré à Sparte, et enchaîné à son autel, pour qu'il ne pût pas s'enfuir. Le type de transition représente le dieu nu, ou avec une chlamyde agrafée sur l'épaule: il est dans la force de l'âge, la chevelure courte, la barbe rude, le visage sévère. Le dernier type est celui d'Ares au repos, œuvre qu'on croit de Scopas et qui se trouve à Rome, dans la villa Ludovisi. Il est assis sur un rocher, le visage imberbe, la chevelure courte, le front soucieux, mais plus réfléchi qu'irrité; ses mains sont croisées sur une épée appuyée contre son genou gauche ; son bouclier s'arrondit le long du rocher où le dieu se repose ; sous sa jambe droite se joue un Amour, symbole de douceur pacifique et de tendresse, opposé aux fureurs de la guerre et aux colères d'Ares. A voir les choses sous leur vrai jour, il n'y a rien d'extraordinaire à l'imputation de ce double effet à une même cause. Comme du mal naît souvent le bien, de même la guerre produit la paix, et voilà pourquoi Ares, dieu des convulsions tumultueuses de l'atmosphère, rassérène le ciel et ramène le calme dans la nature.

Généralement vainqueur, Ares a pourtant le dessous avec les Aloades ou Aloïdes, fils jumeaux de Poséidon et d'Iphimédie. Pour enlever du ciel Hèra et Artémis, ces énormes géants, nommés Éphialtès et Otos, avaient entassé le Pélion sur rOssa. Ares, qui veut leur résister, tombe entre leurs mains et demeure leur prisonnier pendant treize mois. Mais trahis par Éribée, leur marâtre,

ils voient Ârès délivré par une ruse de Hermès. On explique cette captivité imposée à Ares par ces deux monstres, en les considérant comme ces nuages épais qui parfois compriment l'orage longtemps avant qu'il éclate, et aux prises desquels il a l'air enfin d'échapper.

Nous avons vu que dans l'Hymne homérique, Ares, dieu des combats, est identifié avec la planète (Mars) qui porte son nom, et qu'il roule dans les airs un cycle lumineux, [M^wifioL xuxXcv IXi<J9(t>v, parmi les sept planètes. Seulement, cette identification n'est pas appuyée de preuves d'une authenticité incontestable. Il existe, il est vrai, une figure représentant Ares le pied sur une écrevisse, par analogie avec son caractère astronomique; mais il se peut faire que les modifications apportées à l'idée première d'Ares, tel que le concevait le monde hellénique, datent d'une époque où le culte romain de Mars se substitua à celui du dieu de la guerre représenté dans l'épopée d'Homère et dans les œuvres des poètes grecs.

Rapprochement naturel entre le soleil, personnifié par Apollon, et la lune, personnifie'e par Artémis, entre Phabos et Phaebè, — Artèmis est la protectrice des jeunes filles et des jeunes garçons. — Légendes d'Wppolyte, d'Endymion et d'Actacon. — La triple He'catè,—' Artémis, divinité des marins. — Légende d'Jphigénie en Tauride» mise en oeuvre par Euripide, Paeuvius, Racine, Guimond de La Touchej Gcethe et Gluek. — Image d^Artémis transportée en Attique. — Culte d'Artémis Orthia à Sparte. — Fête jlagellaire : enfants fouettés jusqu*au sang devant Vautel d'Artémis. — Artémis tauropole, conductrice de taureaux, donnant naissance à la légende é^ Artémis taurfque, — Artémis d^Éphèse. — Son temple, une des Sept Merveilles du monde, hrûlépar Érostrate, — Figures représentatives de VArtémis éphésienne et de VArtémis dorienne, -^ Le type archaïque et le type moderne.

ES affinités astronomiques qui relient la lune au soleil, rapprochent dans une même légende mylhique Apollon et sa sœur Artémis : elle est la personnifîcation lunaire. Fille de Zeus et de Lèto, elle naft dans Tfle de Dèlos; et de même qu'Apollon est Phœbos, le brillant, Artémis est Phœbë, la brillante. Les rayons d'Apollon, le dieu du jour, étant assimilés à des flèches, ceux

d*Artémis, la déesse de la nuit, sont aussi des traits rapides et acérés. VOdyssée^ la représente a fière de ses flèches, îox^aipa, » marchant à tra« vers les montagnes, poursuivant les sangliers et les cerfs, escortée des Nymphes, filles de Zeus, habitantes des champs. Comme elle est la plus pure et la plus belle des vierges, la joie et la parure de sa mère, qui se sent heureuse de son enfant, sa protection s'étend sur les jeunes gens et sur les jeunes filles dont le cœur est fermé aux entraînements de la passion amoureuse. Tel est l'Hippolyte porte-couronne, le héros d*Euripide, de Sénèque et de Racine. Suivi de nombreux serviteurs qui chantent des hymnes en l'honneur d'Artémis, il offre à la déesse une couronne tressée par ses mains, dans une fraîche prairie, que n'a jamais foulée le pied des troupeaux, et où Tabeille seule voltige au printemps. « Souveraine chérie, dit-il en s'inclinant devant elle, reçois d'une main pure cette couronne pour ta chevelure dorée : seul, en effet, parmi les mortels, j'ai ce noble privilège ; je suis admis dans ta familiarité, et je puis converser avec toi. » Aussi, lorsque Hippolyte, victime des dénonciations de Phèdre, est rapporté mourant sur la scène, Artémis vient-elle reprocher à Thésée sa colère et son cruel emportement et prodiguer à son serviteur favori les soins les plus dévoués et les consolations les plus tendres. Elle lui dit : « Dans les siècles à venir, les jeunes vierges, avant leurs noces, couperont leur chevelure en ton honneur et t'offriront le tribut de leur deuil et de leurs larmes. Tu seras l'éternel sujet

z. Chaot VI, V. loa et sairants.

de leurs plaintives chansons, et jamais Tamour que te porta Phèdre ne tombera dans le silence et dans l'oubli. Mais toi, Thésée, prends ton enfant dans tes bras et presse-le contre ton cœur. Ce n'est point ta volonté qui Ta perdu ; les hommes sont excusables de se laisser prendre à Terreur que leur envoient les dieux. Pour toi, Hippolyte, je t'exhorte à ne point haïr ton père; car c'est ta destinée qui seule te fait périr. Adieu, reçois mon dernier salut; il ne m'est point permis de voir les morts, ni de souiller mon regard par de funèbres exhalaisons, et déjà je le vois approcher du moment fatal ^. » Cela dit, elle disparaît. Des traditions italiotes mentionnent qu'Hippolyte fut rappelé à la vie par Esculape, et placé par Artémis auprès d'Égérie, dans la forêt d'Aricie, ville du Latium , sous le nom de Virbius ^, le ressuscité.

L'inaltérable pureté d'Artémis semble s'être un moment ternie, lorsque la fière chasseresse, à'YpoT^pa, posa ses lèvres sur le front du berger carien Endymion : la tradition, remise à son vrai point, enlève le droit de se montrer trop sévère à l'égard de la déesse. Le bel Endymion, personnification du Sommeil, 'Ev^upcov, qui se glisse doucement dans les flots, était un roi ou un berger du mont Latmos en Carie. Le mont Latmos (de Xavôavtt, se cacher), qui est la montagne de

I. Oo peut lire» pour ce deoonement, l'etade d« Pattn sur U tragëaie d'Earipid« t Hippolyte portt-eouronne. Études sur Ui tragiques greei, Euripide^ tome i", p. 4a et sulvantM, Haeli«tte, a* éd., 1858.

a. Voir Virgile, Mneid.^ vu, r. 760 et luivants} O VIOE, Métam.t Ur. XV, v. 506 et loivanti.

l'oubli, l'attirait dans la fraîcheur de ses grottes. Pourquoi la lune, l'amie du sommeil, n'auraitelle pas caressé de ses rayons la tête gracieuse du jeune homme endormi ? Cette fiction, toute poétique, n'a rien de blessant pour la réputation d'Ariémis. Elle prend, d'ailleurs, sa revanche avec Acteeon.

Déesse nationale de l'Ârcadie, pays de pics aigus, de torrents impétueux et de profondes vallées, elle y peut satisfaire sa passion pour la chasse : les clartés qui rayonnent autour de son front, guident les Nymphes, qui s'élancent avec elle à la poursuite des bétes fauves. Ainsi la voiton passer des cimes de TÉrymanthe aux pentes boisées du Taygète, escortée de Nymphes, vêtue d'une tunique transparente, armée du carquois et des flèches, forcer les daims et les cerfs, et les percer de ses traits. Un jour qu'elle était descendue dans les vallons de la Béotie, près de la fontaine Gargaphia, qu'ombragent les pins et les cyprès, Artémis, fatiguée de la chasse, songe à se faire répandre sur le corps des ablutions d'eau rafraîchissante. Elle se dépouille de tout son appareil, qu'elle remet à l'une de ses Nymphes, laisse retomber ses cheveux sur ses épaules, et reçoit l'eau versée par les jeunes filles, groupées autour d'elle. En ce moment, le chasseur Actaeon, fils d'Autonoé et petitfils de Cadmos, est entraîné par un destin fatal, avec toute sa meute, vers cette partie giboyeuse de la vallée. Les Nymphes d'Artémis l'aperçoivent, jettent un cri et se serrent de près contre leur maîtresse. Les couleurs empourprées du soleil ou de l'aurore courent sur le visage de la déesse surprise. Désarmée, n'ayant pas de

ARTéMIS 89

flèches à lancer contre les yeux de Tindiscret, elle lui jette à la figure Teau de la fontaine, qu'elle a sous la main, et elle le transforme en cerf. Le fils d'Âutonoé s'enfuit; le miroir d'un ruisseau lui révèle toute son infortune. Ses chiens, trompés par l'apparence, ne reconnaissent plus leur maître. Nombreux comme une armée, ils s'élancent sur lui. Il veut crier; nul son ne sort de sa poitrine : on n'entend plus que des aboiements aifreuir, et le malheureux, fondant en larmes, expire déchiré par ses propres chiens. Ses compagnons arrivent tout haletants, et, croyant qu'ils ont en leur possession un cerf véritable, ils le mettent en pièces et s'en partagent les dépouilles, La vengeance d'Artémis, racontée par Ovide ', semble à quelques-uns trop cruelle; d'autres l'approuvent et n'y voient qu'un témoignage de l'incomparable chasteté de la déesse.

Fidèle aux habitudes des Ârcadiens, qui font succéder aux plaisirs de la chasse des loisirs consacrés aux chansons et aux accents de la musique, Artémis détend son arc, et, reçue par son frère Apollon dans le pays de Delphes, elle s'unit au chœur des Muses et des Charités. • Là, d'après l'Hymne homérique ^, suspendant son arc et ses flèches, elle s'avance, revêtue d'une gracieuse parure, à la tête des chœurs. Toutes ces jeunes filles, d'une voix divine, célèbrentLèto aux beaux talons: comment elle a mis au monde, parmi les

I. Al^tamorphoses, Ut, m, v. i)8 et suivants. Ovide, abondant et ingënlenx dans les moindres détails, donne le nom des Nymphes qui accompagnent Artémis, et celui des trente ou quarante cliitns d'Actseon.

a. Vers 17 et suivants.

immortels, deux enfants distîp.gués par leurs sentiments et par leurs travaux. »

La lune, personnifiée dans Artémis, n'est pas seulement ce disque argenté qui éclaire la sérénité des nuits de la Grèce : c'est aussi l'astre voilé de vapeurs, qui lui font une face rouge comme le sang et semant l'épouvante. Artémis prend alors le nom de Hécate *, 'ExaTn, celle qui envoie de loin sa lumière. Elle préside alors aux pratiques de la magie, aux évocations, aux danses des sorcières, qui immolent des chiens hurlant sur ses autels. La lune, déesse des champs, des forêts, de la rosée, des pluies et des fleuves, où se reflète sa figure, est aussi la compagne du marin : elle l'éclairé, et elle le guide dans ses expéditions. Il n'est donc pas étonnant que le culte d' Artémis ne soit pas demeuré exclusivement borné à la Grèce. Confondue, en Crète, avec une divinité locale, Britomartis, la douce vierge, elle protège les matelots et les pécheurs, s'embarque avec eux et les suit dans leurs courses. Tout le littoral de la Méditerranée était semé de localités qui lui étaient consacrées.

Lorsque Iphigénîe fut sur le point d'être immolée à Aulis par le prêtre Calchas, Artémis la transporta, dit-on, en Tauride, et l'attacha comme prêtresse à son temple. De là vient la tradition qui se relie à la coutume cruelle d'immoler à la déesse tout étranger, et particulièrement tout Grec jeté par sa mauvaise fortune sur les côtes de cette contrée barbare. On sait le parti qu'Euripide,

Îiottr , a lane.

Les itataaires représentent Hécate avec trois tétest signifier les aspects divers qai lignaient le» phases de

ne.

Pacuvius, Gœthe et Gluck ont tiré de cette légende tout à fait dramatique.

Dans Euripide, Oreste et Pylade viennent d'aborder sur le rivage de la presqu'île : on les amène enchaînés devant Iphigénie^ prêtresse d'Artémis. Une sympathie secrète avertit la jeune fille qu'elle est en présence de son frère, et elle le soustrait à la fureur de Thoas, tyran grossier de la Tauride.

Le poète latin Pacuvius, dans son Duîorestes, Oreste esclave, montre Oreste et Pylade conduits devant Thoas, et se disputant l'honneur de mourir l'un pour l'autre. Cicéron affirme que, à la première représentation, cet héroïque combat d'amitié toucha si profondément les spectateurs qu'ils se levèrent, d'un mouvement unanime, pour l'applaudir, et qu'il en était ainsi chaque fois qu'on jouait ce bel ouvrage.

Viphigénie de Gœthe passe pour le chefd'œuvre du grand poète. Il produisit en Allemagne un enthousiasme semblable à celui qu'avait excité en France le Cid de Corneille. M™* de Staël dit qu'on croit entendre, en l'écoutant, un chant de poème épique, un écho de l'antiquité.

Le drame lyrique de Gluck, Iphigénie en Tauride, joué à l'Opéra le 18 mai 1779, faisait pendant à son Iphigénie en Aulide, représentée cinq ans auparavant. Tout dans cette œuvre admirable, expression vraie, originalité des eiïets, songe d'Iphigénie, danse des Scythes, hymnes à la déesse, instrumentation tour à tour suave, pathétique, solennelle, fougueuse, justifie le mot d'un critique contemporain. On lui disait qu'il y avait un grand nombre de beaux morceaux dans l'opéra de

ça MYTHOLOGIE

Gluck. « Il n'y en a qu'un, répondit-il. — Lequel? — L'ouvrage entier '. »

De la Tau ride, l'image d'Artémis, sauvée par Iphigénie et par Oreste, fut transportée à Brauron, dème de l'AttTque, fondé par Cécrops, au S.-E. de Marathon. On dit que Xerxès fît main basse sur cette statue.

A Sparte, il y avait aussi une statuette d'Artémis, en bois, très petite et très légère. La déesse, sous le nom d'Orthia, la droite, la redresseuse, présidait, chaque année, à une fête flagellai re, qui consistait en volées de coups de fouet administrés aux jeunes Spartiates, a peine sortis de l'enfance et choisis dans tous les ordres de l'État. La prêtresse d'Artémis est présente : les exécuteurs font ruisseler le sang à pleins flots ; pas un enfant ne bronche, ni ne gémit. Le» parents, avec des cris forcenés, les exhortent à tenir bon : un prix est décerné à celui qui a souffert avec le plus de constance. On était convaincu que l'enfant qui bravait la mort devant l'autel d'Artémis, ne fuirait jamais devant l'ennemi*.

Le culte d'Artémis taurique semble provenir d'une confusion de mots. Il existe des médailles et des pierres gravées sur lesquelles on voit la

z. Racine eat le projet d'écrire nne Iphigénie en Tamiie, et il en traça la plan en proie | maU il ne donna paa «nite à ton idde. ^ Le 4 juin 1757» la Comëdie-Française repré* genta nne Iphigénie en Tauriit de Guimond de La Touche. Quoique Voltaire tourne quelque peu en ridicule cette pièce, qu'il appelle iphigénie en Crimée^ et malgré la jiutease de plualeura critiques de La Harpe, on y trouve, par instants, de l'énergie, dea situations fortes et de la véritable chaleur dramatique.

a. Voir LvciKN, Anachartit on les Gymnases, )8.

ARTéMIS 93

déesse sur un taureau ou sur un char, auquel deux de ces animaux sont attelés. Elle était alors désignée sous l'épithète de TaupoiroXo;, accoutumée aux taureaux, et elle était représentée tenant un flambeau de la main droite, la tête surmontée de deux cornes, symbole^ du croissant de la lune et indices de la force des taureaux. Mais le mot TaupoiToXoç pouvant signifier également habitant de ta Tauride, ce double sens donna lieu à une assimilation de l'Ârtémis hellénique à la déesse lunaire des Taures; d'où sortirent les fables dramatiques relatives à Iphigénie, à Oreste, à Pylade et à Thoas.

C'est une confusion analogue qui fait que la religion d'Artémis, dont Éphèse était le centre, passa de l'Asie Mineure en Grèce. Les colons grecs de Tlonie ne virent aucune différence entre ces deux personnifications lunaires, et des temples, copiés sur celui d' Éphèse, devinrent le sanctuaire hellénique de la déesse de l'Asie. Cependant, à les considérer chacune dans leurs caractères essentiels, l'Artémis éphésienne est toute différente de l'Artémis grecque. Symbole de la fécondité maternelle et nourricière, l'Artémis d'Éphèse, coiffée du polos, les deux mains étendues, a la poitrine couverte d'innombrables mamelles, qui répartissent les sucs de la vie aux végétaux et aux animaux : c'est la mère universelle des êtres. Aussi son temple, construit, ou du moins commencé par Chersiphron, 620 ans avant l'ère chrétienne, et brûlé en partie par Érostrate ' la nuit même de la nais-

I. On croit que la folie criminelle d'Érogtrate ne détruit it

iréaervë du feu, fut contribuèrent tous

qae les charpentes et le toit. I.e reste, préserve du feu, fut 1 objet d'une restauration, à laquelle

sance d'Alexandre le Grand, 356 ans avant J.-C, était considéré, à juste titre, comme une des Sept Merveilles du monde. Éphèse, qui n'est plus aujourd'hui qu'un amas de ruines, était jadis la reine des cités de l'Ionie. Située dans une plaine voisine du Caystre, elle ouvrait les vastes bassins de son port aux vaisseaux de toutes les contrées environnantes. Elle avait donc pu employer les sommes considérables que lui rapportait son commerce, et celles que lui fournirent les autres villes de l'Asie Mineure, à bâtir l'admirable monument qui attirait les voyageurs de tous les pays. Les colonnes, d'ordre ionique, sur lesquelles il s'ap>puyait, étaient au nombre de cent vingt-sept, et elles mesuraient vingt mètres de hauteur. Trentesix de ces colonnes étaient travaillées et ornées de bas-reliefs. Une d'elles surtout, œuvre de Scopas, excitait l'admiration publique. Elles se présentaient par rangées de huit sur les façades, et formaient un double rang autour de la celia, où se trouvait la statue d'or de la déesse. La longueur de l'ensemble était d'environ 129 mètres, et sa largeur de 66. Un portique d'un stade (180 mètres) de longueur précédait le temple, qui s'élevait audessus d'une sorte de soubassement de dix marches. Tous les ans, au mois d'Artémision, appelé ainsi du nom de la déesse, on célébrait devant le temple la fête des Ëphèsiaques, où les

leg Éphéfieng. On dit qae les femmeg mèmef y apportèrent lear or et leurs bijoux. La charpente et les portes en furent faites d'ebéne, de cèdre, de cyprès et d'autres bols Jrecieux. En a6) après J.-C, le temple d'Éphèse, pillé 'abord par les Scythes, fut détruit par las empereurs chrétiens, qui firent abattre tous les grands sanctuaires du paganisme.

danses alternaient avec les chants : telle était la splendeur du culte éphésien d'Artémis.

L'Artémis dorienne avait un éclat plus nnodeste; mais il semble qu'elle parlât plus vivement à l'imagination des poètes et des artistes, et qu'elle leur inspirât des formes représentatives d'une finesse plus délicate. Dans l'âge primitif de la Grèce, les xoana, ou statuettes de bois d'Artémis, ont encore le caractère naïf des ébauches. Ainsi on voit dans l'imitation en marbre d'un xoanon , d'Artémis/ trouvée à Dèlos, que la forme du corps, façonnée dans une planche, est tout aplatie; les bras ressemblent à deux montants verticaux et la tête à une pyramide tronquée, dont on aurait adouci les arêtes. Seulement, à mesure que l'art est en voie de progrès, ses statues se dégagent et vivent. Droites, immobiles et serrées dans une tunique à plis réguliers, elles ont encore plus de majesté grave que de charme ; mais on y sent l'empreinte de la fierté virginale, qui est la caractéristique d'Artémis : les lèvres sont sévères ; la chevelure, répandue sur les épaules, laisse échapper deux mèches sur les attaches du cou. Quelques-unes de ces statues ont un mouvement d'allure déjà vif. Le pied et le bras gauches, lancés en avant, sont d'une chasseresse qui suit la piste du gibier: des chiens l'accompagnent; un croissant de lune ou un léger semis d'étoiles indique la déesse des nuits; la main droite est armée d'une flèche, la gauche tient un arc. La route ainsi frayée, les grands statuaires Scopas, Praxitèle et Timothéos réalisent le véritable idéal de l'Artémis hellénique. C'est une jeune fille à la taille svelte et souple : les hanches sont étroites,

la figure régulièrement ovale, le front large, les yeux grands ; les cheveux, relevés par derrière, forment un nœud au-dessus de la tête; la poitrine couverte laisse saillir des contours harmonieux; la tunique, retenue par une ceinture enroulée, est retroussée au-dessus des genoux ; les pieds sont chaussés du cothurne ; les jambes, du plus pur dessin, indiquent le mouvement d*une course rapide ; la main gauche de la déesse est posée sur la tête d'une biche qui court avec elle ; la droite, relevée au-dessus de l'épaule par un raccourci du bras, saisit une flèche dans le carquois ; l'arc seul fait défaut ; peut-être était-il placé dans la main gauche posée sur la tête de la biche. On a remarqué que les traits de cette statue d'Ârtémis, plus délicats et plus ronds que ceux d'Apollon, ont cependant avec ceux-ci une grande analogie : les deux enfants de Zeus et de Lèto sont associés de la sorte dans le souvenir et dans le sentiment religieux de l'artiste.