HERMÈS

tfaissanet de Hemut, — Signification de son nom, — On le rattache aux légende s hindoues, — A peine au berceau, il vole les génisses de Hélios, — Zeus le contraint à les restituer, — // invente la lyre, — Multiplicité de ses fonctions d'après Lucien. — Hermès est le dieu des bonnes trouvaillest des procédés favorables au commerce. — // inspire les orateurs et les poètes. — Principales missions a lui confiées par Zeus. — Ses images.

APRÈS l'Hymne homérique S Hermès, fîls de Zeus et de MaTa, la fille d'Atlas, naquit dans une grotte du mont Cyllène *, en Arcadie. Sa naissance, qui eut lieu dès Taurore , rattache sa conception mythique et son nom Hermès ou Hermeias3 au mot Sâramêya, qui, dans le Véda, signifie la première brise de l'aurore ou le Bis du crépuscule. Ce qui confirme cette conjecture étymologique, c'est l'invocation qui lui est adressée : « Gardien de la maison, qui

I. Le «eeond du recueil, et l'an des plas longf t il a 580 vers.

a. Virgile l'appelle Cyllenius, JEneidf, IV, v. aja.

3. Quelque! étymologistea rapproelient le mot Herméi du mot o^p,^ qui signifie limnltanëment l'ëlan, l'essor, le jour et U nuit, la veille et le sommeil, la yie et la mort.

détruis le mal, qui revêts toutes les formes, sois pour nous un ami secourable. Lorsque, brillant Sâramêya, tu ouvres les dents, ô toi à la couleur brillante, aboie au larron, aboie au brigand, ô toi qui veilles toujours ! » La fonction de gardien de la maison est, en effet, exercée par Hermès propylœos, qui séjourne devant la maison; prothyrœos, qui se tient devant le vestibule; pronaos, qui est devant le temple; et par les statuettes et les bornes, ^pp.a, placées en Grèce dans les carrefours et dans les maisons particulières. Tout porte donc à croire qu'il y a une affinité réelle entre la divinité hindoue et la divinité grecque.

A peine au berceau, Hermès en sort et se rend en Piérie où il vole les génisses d'Apollon ou Hèlios, le Soleil. Craignant que leurs traces ne les fassent découvrir, il leur met aux pieds des espèces de chaussures, les force de marcher à reculons et les emmène à Pylos, près du gué de TAlphée. Là, il en immole deux aux dieux de l'Olympe, cache les autres dans une caverne, fait bouillir une partie de la chair de celles qu'il a sacrifiées, la mange, cloue sur les rochers la peau des victimes, et se remet dans les langes de son berceau. Cependant Apollon, qui a découvert le vol, court à l'entrée de la grotte, voit le jeune voleur, l'emporte dans ses bras et lui fait enjoindre par Zeus d'indiquer l'endroit où il a caché son larcin. Hermès, atteint et convaincu du délit, n'a plus rien à faire que de ramener au jour les génisses qu'il a dérobées.

A l'entrée de la grotte où il s'est réfugié, il rencontre une tortue, qui paissait les fleurs de la prairie; il la vide, tend sur l'écailIe creuse des