GÉNÉALOGIE DES DIEUX

La Théogonie est formée de traditions orientales et de conceptions dues à V initiative du génie hellénique, résumées par Hésiode» — Le Chaos, — La Terre. — Eros^ l'Amour^ force attractive^ communique le mouvement et la vie aux différents êtres. — La Nuit, — L'Éther. — Le SoleiL — Les Etoiles. — Bèmèra, le Jour, — Ouranos.

— Pornos. — Okéanos, — Les Titans, et spécialement Hypérion, Japétos ou Japhet, père de la race hellénique,

— Cronos et Rhéa, — Les Cyclopes, — Itcs Géants Kottoj, Brtareus, Guyas, — Naissance éC Aphrodite, — Ligné* et descendance marine ou fluviale de Pontos et de Gaa, — Thaumas, père d^Iris et des Barpyies. — Les Gorgones. — Les Uespérides, — Chrysaor. — Pegasos ou Pégase, — Géryon tué par Héraclès, — Échidna, — Cerbère, — L'Hydre de Le me, — La Chimère, — La SphinXf — Le Lion de Némée, — Les grands fleuves de la J'erre, — Thia donne naissance au Soleil, à la Lune et à Èos ou l'Aurore. — Naissance d^Astraos, de Pallat et de Perses, flls de Krios et d^Eurybia. — Les Vents, — Lucifer et les Étoiles, — La fontaine Stvx donnaht son nom au Styx, fleuve des Enfers.—' Hécate au triple pouvoir, — Enfants de Cronos et de Rhéa : Hestia, Uèmèter, Hèra, Hadès, Poséidon, Zeus, — Personnification de sentiments et de principes liés à la vie humaine : la Mort, le Sommeil, les Songes, les Parques, Némésis, la Fraude, la Débauche, la Vieillesse, la Discorde, le Travail, la Douleur, les Combats, — Zens succède à Cronos, qu'il

détrône et qui sUnfuit che^ Janut. — Légende de Pandore. — Soulèvement des Titans. — Typhoeus, — // est foudroyé par Zeus et enseveli sous V^tna. — Règne pai-^ sible et souverain de Zeut. — Divinités d'élite et divinités subalternes, groupées autour de lui. — Leurs légendes constituent les véritables archives de la Théo^ logie des anciens.

ORMÉE de traditions orientales et de conceptions dues à l'initiative des différents groupes de la race hellénique, riiistoire de l'origine et de la naissance des dieux est spécialement racontée par Hésiode. C'est au Chaos que le poète grec fait remonter la chaîne de la Généalogie céleste. Le Chaos, du verbe x^-ivo), s'entr'ouvrir, est l'espace béant, le gouffre vide qui a précédé tout et qui peut tout contenir ^ Gsea, la Terre, ou mieux la personnification de la matière terrestre, coexiste avec le Chaos. Son vaste sein (eùpuffTepvcç) embrasse tous les êtres, auxquels Éros, l'Amour, c'est-à-dire la force attractive qui se meut dans l'espace, communique le mouvement et la vie. Du Chaos, uni à Gaea, sortent tout d'abord l'Érèbe, "Epeê&ç, ou ténèbres souterraines, et sa sœur la Nuit, NuÇ, qui personnifie le principe féminin de l'obscurité primordiale. De leur union naît l'Éther, Aîô/ip, principe du feu élémentaire, d'où sortent le Soleil ainsi que les Étoiles, et avec lui Hèmèra, la déesse du Jour. La lumière répandue dans les immensités du vide et sur le corps gigan-

I. Comparez avec cet traditions la Parabaso dea Oiseaux d'Aristoplian«i vers 68) et suivants. — Voyes sartout la traduction d'Hésiode par Leconte de Lisle, Paria, Alphonse Lemerre.

THiOGONlE

tesque de Gaea, couverte de montagnes, où séjournent les Nymphes, ne tarde pas à produire, par ce contact fécond, le ciel étoile, Ouranos, et les profondeurs salées de la mer, Pontos. Ouranos, devenu l'époux de Géea, crée, en participation avec elle, Okéanos, l'Océan, le fleuve des fleuves, la masse d'eau mobile (cî)xû;, prompt, rapide), qui environne le globe terrestre. Leur lignée s'augmente alors de plusieurs enfants : Kceos, un des Titans, époux de Phœbè, père de Léto et d'Astérie ; Krius (le bélier), autre Titan, père d'Astreeos, Hypérion, (UTtsp îwv, qui monte au-dessus), personnification du Soleil ou de son fils ; lapétos, lapet ou Japhet, le père de la race hellénique et notamment de Prométhée, d'Épiméihée, de Ménécée et d'Atlas ; Théia ou Thia (de M(a, courir, la rapide), mère du Soleil, d'Èos (l'Aurore) et de la Lune ; Rhéa ou Rhéia, épouse de Cronos; Thémis, déesse fatidique, qui préside à la justice, à la science, à l'observation des traités ; Mnémosynè, la Mémoire, la mère des Muses ; Phœbè, la Lune, à la couronne d'or (xpu<rcaT£- <pavov)^ Jéthys, mère des Océanides, des fleuves et des fontaines; enfin, le dernier né, Cronos, aux rusés conseils, dont le nom, rattaché à la racine Kpa, produire, créer, indique un dieu essentiellement créateur et inventeur.

Ouranos et Gaea donnent encore le jour aux Cyclopes, qui ont un cœur superbe (uirspCtcv frop), Brontès (le Tonnerre), Stéropès (l'Éclair), Argès (i'Éblouissement) : ce sont eux qui forgent la foudre de Zeus. D'où leur vient le nom de Cyclopes? C'est qu'ils n'ont qu'un œil au milieu- du front (x6)cXo;, cercle, disque; «<J>, wiro;, visage, front).

D'Ouranos et de Gsea naissent ensuite trois êtres gigantesques, audacieux, indicibles: Koitos (le Haineux), Briareus (le Robuste), Guyas (le Membru) : ils ont chacun cent bras et cinquante têtes. Effrayé sans doute de celte engeance redoutable, Ouranos se met en mesure d'échapper a leurs entreprises, A mesure qu'il lui vient de nouveaux enfants, il s'en débarrasse en les plongeant dans les entrailles de la terre (^v XEuâpûyi) . Gsea, indignée de la barbarie d'Ouranos, arme son fils Cronos d'une faux, à l'aide de laquelle celui-ci mutile son père, dont le sang, ruisselant dans la mer et se mêlant avec l'écume, donne naissance à la déesse des Amours, Aphrodite. Cronos ou Chronos, le Temps, succède à son père déchu, règle désormais la marche des événements, devient l'époux de Rhéa et le père de Zeus, qui est, à son tour, le souverain des dieux et des hommes.

Uni à Gœa (la Terre), Pontos (personnification de l'élément marin) a de nombreux enfants : Nérée, Thaumas, Phorkys, Kèto aux belles joues, et Eurybia, au cœur de diamant; puis de Nérée et de la belle Doris, fille d'Okéanos, éclôt une cinquantaine de divinités marines ou fluviales, dont Hésiode se plaît à faire l'énumération ^

I. Proto, Eucraté, Sao, Ampbitrttè, Eadora, Thétis, Galène, Claacè, Cymothoè, Speo, Thoè, Thalia, Melitat Euliméné, Agave, Paiitbea, Erato, Eunikè, Doto, Proto (a* du nom), Phèronsa, Dynamëné, Nèiasa, Actasa, Protomédia, Dorit» Panopia, Galatea, Hippothoè, Hipponoè, Cymodokè, Cymatoleghè, Cymo, Eionè, Claaconomè, Pantoporta, Liagorè, Euagorè, Laomedia, Polynôme, An» tonoè, Lysianaue, Eaarné, Piamathè; Menippè, Nêio, Ettpompé, Themitto, Pronoè, Nemertès.

THÉOGONIE

Thaumas a d'Electra, fille d'Okéanos, Iris, la messagère divine % et les deux Harpyies, Aello et Ocypétès, qui volent rapides comme le vent ou comme les oiseaux.

Phorkys a de sa sœur Kèto les deux Grées, Péphrédo et Ényo, et les trois Gorgones, Sténo, Euryalè et Méduse, la victime de Persée, qui habitent les régions occidentales du monde, où sont les Hespérides à la voix harmonieuse.

Chrysaop, le dieu aux armes d'or, fils de Poséidon et de Méduse et frère de Pegasos, le Futur coursier des Muses, Chrysaor, devenu l'époux de Callirhoè, a pour fils Géryon, roi de l'île d'Érythie, et géant à trois têtes, qui périt de la main d'Héraclès. Ce fut une lutte terrible. La principale richesse de Géryon consistait en un troupeau de bœufs rouges, confiés à la garde du géant Eurytion, que secondait le chien Orthros, animal à deux têtes, produit de Typhon et d'Échidna. Héraclès, chargé par son frère Eurysthée de se rendre maître des bœufs de Géryon, se défait d'Eurytion et d'Orthros. A celte nouvelle, Géryon accourt en toute hâte pour sauver son troupeau, mais Héraclès le tue à coups de flèches.

Échidna ("Ext^va, Vipère), fille de Chrysaor et de Callirhoè, était un monstre hideux, moitié femme et moitié serpent. De son accouplement Typhon naissent des êtres affreux comme

I. «Irit est fille de Thaumaotis; l'admiration eat fondement de toute philosophie; l'inquiiitioD, le proffreft; l'ignorance, le bout. » Montaigne, Estait, IlT, xi. — Il faut lire Thaumas, an lieu de Thaamantis, génitif que Montaigne a pris poar le nominatif. — Comparez Cicéron, De la ttat. des Dieux, 1 1 1, ao.

MYTHOLOGII

elle: le chien Orthros, gardien des troupeaux de Géryon; Ceibère, armé de cinquante têtes et surveillant Carnivore des demeures infernales ; l'Hydre de Lerne, que Hèra aux bras blancs suscita contre Héraclès; la Chimère, mélange horrible de lion, de dragon et de chèvre, qui expire sous les coups de Bellérophon ; la Çphinx, si redoutable aux descendants de Cadmos ; le lion de Némée, que son corps invulnérable mettait à l'abri des flèches de Héraclès; mais le héros thébain bouche Tune des deux ouvertures de l'antre du lion, s'élance sur l'animal, le saisit p'ar le cou et l'étrangle.

De Téthys et d'Okéanos naissent les grands fleuves de la terre : le Nil, l'Alphée, l'Éridan, le Strymon, le Méandre, l'Ister, le Phase, le Rhin, l'Achéloos, le Granique, Tiïsépos, le Simoïs, le Pénée, l'Hermos, le Caïcos, le Sangarios, le Ladon, le Parthenios, l'Euènos, l'Adrescos et le Scamandre. Un groupe nombreux de divinités et de nymphes s'ajoute à celui des fleuves, enfants d'Okéanos et de Téthys ^ Nous venons, d'après

I. Pitbo, Admttè, lantfaè, Electra, Dorit, Prymno, Uranb, Hippo, Clymené, Rhodeia, Callirboé, Zenxo, Clytia, Idyia, Patithoe, Plexaurè, Galaxaurè, Dionè, Melobosis, Thoè, Polydorè, Kerkeîs, laneira, Acastè, Xanthè, Petraea, Mentsto, Ploato, Earopè, Métis, Eurynomè, Telesto, Chryiei«, Asia, Calypio, Eudorè, Tychè, Amphiro, Ocyrcè et Styx, la plus remarquable de toutes : le tercnent que les dieux font par stt eaux est te lemeot sacré, qu'il enchaîne sans retour leur volonté même. C'est ainsi qu'Apollon s'engage avtc Pbatthon ton fils t

... Promiêêiê leUiè ad$$to, Diêjuranda palu», octili* incognUa noêtrie,

Otidb, Métam. ii, t. U.

THÉOGONIE 7

Hésiode, de désigner les plus importantes ; mais le poète grec affirme qu'il y en a plus de trois mille, auxquels il faut ajouter trois mille fleuves, dont il n'est pas au pouvoir d'un simple mortel d'énumérer tous les noms.

Thia, épouse d'Hypérion, donne naissance au Soleil, à la Lune et à Èos (l'Aurore). Eurybia, unie à Krios, a pour fils Astraeos, Pallas et Perses. Eos donne le jour aux vents Argestès, Zéphyre, Boréa, Notoî, à Lucifer et aux Étoiles. Styx, fille d'Okéanos, unie au Titan Palias, engendre Zèlos, Nikè, Kraloset Bia ». Phœbè, femme de Koeos, met au monde Lèto, au péplos d'azur, et Astéria, qui devient l'épouse de Perses. De leur union naît Hécate, honorée de la bienveillance de Zeus, fils de Cronos, et armée d'un triple pouvoir, dont la force 8*étend dans le ciel, sur la terre et sur la mer.

Parmi les enfants de Cronos et de Rhéa, il faut compter Hestia, la déesse du foyer, Dèmèter, la nourrice des hommes, Hèra, aux sandales d'or, le vaillant Hadès, qui habite les demeures souterraines, Ennosigœos ou Poséidon, qui fait bruire les flots marins, et enfin le sage Zeus, le souverain des hommes et des dieux, dont le tonnerre frappe de ses éclats la terre immense.

En môme temps que les puissances et les énergies de la nature se personnifient dans des divinités spéciales, les sentiments et les principes liés à la vie humaine prennent corps, et passent du domaine moral et de l'allégorie dans celui de la réalité : on en crée des êtres qui agissent, et on