GANYMÈDE

Quel mal t'ai*je fait pour m'enlever comme cela, roi

Io8 MYTHOLOGIE

des dieux? Peut-être les lonps ont-ils déjà mis en pièces mes brebis qu'ils ont trouvées seules.

ZEVS.

Tu songes encore à ton troupeau, quand tu es devenu Immortel, destiné à vivre ici avec nou»r

GANTMÉDE.

Que dis-tu ? Tu ne me feras pas redescendre avjofuiw d'hui sur rida?

Pas le moins du monde i ce n*est pas pour rien que ma divinité s'est changée en aigle.

GANYMÉDE.

Mais mon père me cherchera et se fichera, quand 11 m'aura découvert, et je serai battu pour avoir abandonné mon troupeau.

Et où ponrra-t-il te voir?

GANYMÉDE.

Nont je veux retourner près de lui : si tu m'y reconduis, je te promets qu'il te sacrifiera un bélier, pour prix de ma rançon : nous en avons un qui a trois ans, qui est fort, et qui conduit le troupeau au pâturage.

ZEVS.

Que ce carçon est simple et na!f ! Que c'est bien un vérita)>le ennmt! Allons, Canymède, dis adieu à tout cela; oublie le passé, et ton troupeau, et le mont Ida : te volU habitant du ciel, et tu pourras d'ici répandre tes bien&its sur ton père et sur ta patrie; au lieu de fromage et de lait, tu mangeras l'ambroisie et tu boiras le nectar : c'est toi qui le verseras et qui viendras nous l'offrir i mais, destinée plus belle encore, tu cesseras d'être homme pour devenir iramortel { je ferai briller ton astre du plus vif éclat; enfin tu seras au comble du bonheur.

GANYMl^DE.

Mais al je veux jouer, qui jouers avec mol ? Sur le mont Ida nous étions beaucoup d'enfants du même âge.

Ici, tu auras pour eompagnoa de jeux Éros (TAmour)

CORTÈGE DES DIVINlTéS OLYMPIENNES 109

arec bcanconp d'osselets. Seulement, tranqnillise-toi, sols gai, et ne regrette rien des choses de la terre.

GANYMéDE.

A quoi donc pourrai-je vons être utile? Me fandra-t-il ici garder les troupeaux ?

ZEVS.

Non, non ; tu seras notre échanson | tu auras Tintendanee du nectar et le soin du banquet.

Michel-Ange, Titien, Corrège, Rubens, Lesueur se sont emparés, après les anciens, de ce sujet où je ne sais quelle pointe de raillerie peut se mêler à Tinvention originale de la scène, aux grâces de la forme et au charme du colons. Ils en ont fait des chefs-d'œuvre. Mais aucun d'eux ne se rapproche plus de Lucien que Rembrandt, dans sa caricature du tableau de Corrège. Au lieu du bel adolescent enlevé par i'aigle, le célèbre maître hollandais a peint un gros garçon de six à sept ans, bien joufflu, qui crie, pleure, se débat, et se laisse voir à nu par derrière, sous sa chemise que retrousse le bec de Taigle divin. Effrayé de se sentir si haut en route pour l'Olympe, l'enfafit prélude, par une ondée involontaire, à son rôle astronomique de Verseau. C'est d'une familiarité digne de Téniers ; mais il y a dans l'œuvre de Rembrandt une verve si magistrale, un jeu si habile d'ombre et de lumière, qu'on oublie la vulgarité du détail pour ne songer qu'au génie de l'artiste.

Rien n'est plus confus que les traditions relatives à l'origine des Muses : divinités allégoriques, réalisations d'idées abstraites, elles se prêtent difficilement aux légendes précises, aux faits déterminés. Leur nom Moûaat, rattaché aux racines

|jt.av el (Jtva, implique l'idée de comprendre, de sentir, de se rappeler, de communiquer sa pensée. On les dit filles de Zeus et de la Titanide Mnèmosynè, MvYifJtoauvYi, la Mémoire. Leur religion, née dans la contrée voisine de l'Olympe thessalien, se fixe en Béotie, autour du mont Hélicon, leur séjour Favori. Elles sont au nombre de neuf, et elles portent un nom qui caractérise leur fonction et leur influence inspiratrice. Compagnes d'Apollon, elles entrent dans l'âme des poètes et s'expriment par leur bouche. • De même, dit Platon ', que la pierre nommée magnétique par Euripide, non seulement attire les anneaux de fer, mais leur communique la vertu de produire le même effet et d'attirer d'autres anneaux, en sorte qu'on voit quelquefois une longue chaîne de morceaux de fer et d'anneaux suspendus les uns aux autres ; et tous ces anneaux tirent leur vertu de cette pierre. Pareillement, la Muse inspire ellemême les poètes, et ceux-ci communiquant à d'autres leur enthousiasme, il se forme une chaîne d'inspirés. Ce n'est point, en effet, par art, mais par enthousiasme et par inspiration que les bons poètes épiques composent tous leurs beaux poèmes : les bons poètes lyriques de même. Semblables à ces Corybantes qui ne dansent qu'étant hors d'eux-mêmes, ils ne sont point de sang-froid lorsqu'ils font de telles odes; mais,

z. Ion, cHap. Y. — On peut rapprocher de ce passage devenu célèbre i LUCRÈCE, dt la nature, m, y. ii et suivants; Horace, Od, ii, od. 17, v. 9 et suivants; iv* od. a, V. 17 et suivants; MONTAIGNE, Essais, I, a{et)6; La Fontaine, Discours à ikf»" de la Sailière (^itSOi J.-B. Rousseau, i, i} Gresset, Vert-vert, i.