CORTÈGE DES DIVINITÉS OLYMPIENNES III

dès qu'une fois ils sont montés au ton de l'harmonie et de la mesure, ils entrent en fureur et sont saisis de transports pareils à ceux des Bacchantes, qui, dans leurs moments d'ivresse, puisent dans les fleuves le lait et le miel, et cessent d'y puiser, rendues à elles-mêmes. Ainsi l'âme des poètes lyriques fait réellement ce qu'ils se vantent de faire. Ils nous disent qu'ils puisent à des fontaines de miel, et que, semblables aux abeilles, ils volent çà et là dans les jardins et les vergers des Muses, où ils cueillent les vers qu'ils nous chantent. En cela, ils disent vrai ; car le poète est chose légère, ailée, sacrée : incapable de composer à moins que l'enthousiasme ne le saisisse et qu'il ne soit sorti de lui-même. »

Mais ce ne sont pas - seulement les poètes que les Muses tiennent sous leur empire; il s'étend à toutes les branches de l'intelligence, sciences et beaux-arts : elles savent tout et elles enseignent tout.

Clio, KXstcD (xXec;, gloire), chante les exploits glorieux ; c'est la Muse de l'histoire : elle tient en main un manuscrit, et quelquefois une trompette, pour proclamer les grandes actions.

Euterpe (e5, bien, Têpireiv, réjouir) est une divinité joyeuse : elle tient en main la double flûte et personnifie la musique.

Thalie, 0aXta (OàXXd), fleurir), est la Muse de la comédie. La tète ornée du lierre de Bacchos, elle a un masque comique dans la main gauche : elle préside aux banquets et aux chants du Kômos.

Melpomène (f^sX'7^o(iLal, chanter), d'abord déesse du chant et de l'harmonie musicale, représente ensuite la tragédie. Sa tête est couronnée de

lia MYTHOLOGIE

pampre; elle a une attitude semblable à celles des héros, dont elle exprime les douleurs : elle tient dans sa main gauche un masque tragique, et elle appuie la droite sur la massue d'Héraclès.

Terpsichore (Tepiro, réjouir, x^'p^î» chœur de danse) préside aux chœurs de danse et aux chœurs dramatiques, accompagnement lyrique de la tragédie. Elle a pour attribut la cithare, dont elle pince les cordes.

Érato (ipâv, aimer) est la Muse aimable ; elle préside à Inyménée : un Amour est à ses pieds.

Polymnie et mieux Polyhymnie (iroXû;, nombreux, ii(ii.vo;, hymne, chant) est la Muse des hymnes en l'honneur des dieux et des héros. On la représente parfois attentrve aux chants d'Apollon et se préparant à les redire : ses cheveux sont épars, et l'inspiration la saisit. Plus souvent, une longue draperie l'enveloppe tout entière, ne laissant libre sous le manteau que le bras droit, sur lequel s'appuie le menton.

Uranie (oùpavoç, ciel) est la Muse qui préside aux choses célestes. Grave, digne, attentive, elle observe les mouvements des astres. Ses attributs ordinaires sont un globe, orné d'étoiles, un compas et une baguette, avec laquelle elle désigne sur la sphère la position des astres et leurs révolutions.

Calliope (xaXo;, beau, 6^, otto;, voix, de ttirtiv, dire, parler) est la Muse la plus puissante et la plus auguste. C'est d'elle que les poètes invoquent le secours et qu'ils attendent l'inspiration d'en haut. Souveraine de la poésie, elle représente aussi l'éloquence, la belle parole, qui sert aux hommes à émouvoir les cœurs et à gouverner les