LES TELCHINES

Fausse étymologU grecque du nom de Prométhée. — Véritable étymologie sanscrite, — Prométhée est la personni- Jication du Pramantha, «^ Comment il dérobe le feu du ciel, -— Zeus le fait clouer iur le Caucase. — Analyse du drame d'/Eschyle / Prométhée encliaîné. — Bienfaits de la einlisation apportés aux premiers hommes par les découvertes de Prométhée, — Phoroneus^ inventeur du feu, — Les Cabires et les TelchtneSt divinités volcaniques.

ES Grecs, très téméraires en matière d' étymologie, tiraient le nom de Prométhée, npo{i.Yi6euç, du verbe irpof^avôav(l>, savoir d'avance, prévoir :

c'était donc le Prévoyant. En réalité, le nom de Prométhée équivaut à la forme sanscrite « Pramantha, » c'est-à-dire « celui qui obtient du feu par le frottement. » Il n'y a donc aucun doute sur l'origine aryenne de la légende de Prométhée : les Grecs Tont modifiée, étendue, élevée à une grande hauteur littéraire et artistique ; ils ne l'ont pas inventée. On connatt dans ses détails le procédé, désigné en sanscrit par le verbe « manthâmi, » qui signifie t frotter, agiter, obtenir en frottant. » II consiste a faire tourner

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un bâton dans un trou pratiqué au centre d'une pièce de bois. Le frottement finit par produire une chaleur intense, et le feu s'en dégage. Le bâton qui tourne a le nom spécial de « Pramantha. » Prométhée est donc la personnification de l'opérateur, qui produit le feu à Taide du bâton ; et puis, comme à l'idée de production se joint l'idée de conservation, l'opérateur a pour attribut la férule, ou narthex, dans la tige creuse de laquelle Prométhée cache l'étincelle génératrice du feu ou le bois en combustion. Comment le fils de lapet, le Titan Prométhée, s'était-il procuré cette étincelle? Les traditions diffèrent. Selon les unes, sa qualité de dieu lui permit l'accès du ciel : il connaissait l'endroit où se trouvait le trésor sacré de la flamme, il en déroba un rayon, le cacha dans le creux d'un narthex et le communiqua aux hommes. Selon les autres, il s'approcha des forges de Hèphaestos, dans l'île de Lemnos, et il en déroba la flamme. Enfin, d'après une troisième version, il alluma sa torche à la roue du soleil.

Irrité de ce larcin, qui révélait à l'humanité un moyen de devenir semblable aux dieux, Zeus fait enchaîner le Titan voleur sur une des cimes les plus élevées du Caucase ^ Hèphsestos, aidé de ses ouvriers la Force et la Violence, rive le coupable avec des fers aux pointes granitiques de l'Elbrouz. Prométhée ne pousse pas un soupir; il

z. Voir le bean dnme d'iCiehyle, Fromitkit twhatnéy dont nous citons quelques passages imporunts. Il n'est pas sans intérêt de mentionner ici, parmi les œuvres suggems par ^chyle, le premier ouvrage de Salvator Rosa qu'on voit aujourd'hui à Florence, dans le Palais Pitti. Cette toile, il est permis de le dire, exprimait, tous le voile de l'allé-