DIVINITES QUI INFLUENT SUR LA DESTINEE

Le sentiment de la justice, inné au coeur de l'homme, n'implique pas seulement l'idée d'obligation morale, il éveille aussi dans l'âme la réprobation du mal et la condamnation des pensées et des actes contraires à l'honnêteté et au devoir. Cette désapprobation de toute infraction, quelle qu'elle soit, à la loi morale, prend le nom de Némésis. Némésis, c'est, à proprement parler, la justice distributive*. Parfois même, c'est une sorte de jalousie éprouvée par les dieux, qui voient dans l'homme heureux et puissant un rival de leur bonheur et de leur pouvoir, et qui le punissent. Et ce n'est point aux individus seuls que s'applique ce système de compensation douloureuse. Hérodote, donnant, dans ses récits des guerres médiques, une leçon morale et religieuse, montre que rien n'est stable sur cette terre, ni les jouissances de l'orgueil, ni l'éclat des dignités et des richesses, ni la splendeur même des empires: Crésus, Cyrus, Cambyse, Psamménite, Darius, Xerxès, ne sont pas seulement les représentants de l'instabilité des choses humaines; en eux se personnifie successivement et la gloire et la chute des empires qu'ils ont gouvernés. Xerxès surtout, dont la vanité ridicule s'est flattée de commander aux éléments, donne au monde le plus frappant des spectacles. Après avoir remué toute l'Asie, il revient honteusement dans ses États, où ses passions déréglées portent le désordre dans sa famille. Accablé de chagrins et de remords, le sang qu'il

I. Oa dérive le nom de Némesis de "Sti^ttr^v, s'indigner, qui se rattaclie à Né|*b>, distribuer, répartir. '

fait répandre ne sert qu'à les aigrir et à les irriter».

Adorée d'abord à Rhamnus (Ohrio -Castro), dème de TAttique , sur la côte orientale , à soixante stades de Marathon, Némésis y recevait les honneurs divins dans un sanctuaire, où une statue, œuvre d'Agoracrite, élève de P4)idias, était consacrée sous les mêmes traits que ceux d'Aphroditè. Fille de la Nuit, de l'Océan ou de Dikè (la Justice), elle est quelquefois confondue avec Adrastée, divinité asiatique, dont le nom signifie l'Inévitable. Les poètes se plaisent à la rapprocher de Thémis, l'Équité, et de ATdos, la Pudeur. Les attributs de Némésis sont en harmonie avec ses fonctions : assise sur un char traîné par des gryphons, enveloppée d'une robe à longs plis, elle est coiffée du polos ou modius, espèce de muid ou de boisseau, l'index de la main droite posé sur les lèvres, symbole de réserve et de modération dans la félicité.

Tykè, Tux^Yi, la Fortune, est, au contraire des Kères et de Némésis, une déesse bienveillante : on se sert des mots 'A-yaôri Tûx>i comme d'une formule de salut ou d'encouragement, équivalente à « Bonne chance, » « A la grâce de Dieu ! • D'après ses représentations plastiques ou numismatiques, elle est, avant tout, une déesse de l'abondance, de la richesse. Couronnée du polos, comme dans la statue de Boupalos à Smyrne, elle

I. Voir les Pertet d'Eschyle. — • Lucaia, Pharsale, l, V. 70 t Summisque neeatum Stare dixt ; et v. 7a : î^ee st Roma ferent, — Claaaien, Invectives contre Rufin^ v. aa : ToUuntur in altum, ut laptu graviore ruant. — Bossaet est plein des mêmes idées.