I. Odyssée, X, v. i et suivants

natale, s'est laissé aller, le soir, aux douceurs du sommeil, ses compagnons, s'imaginant qu'il emporte dans l'outre une grande quantité d'or et d'argent, brisent la chaîne, et les vents s'échappent de leur prison. Aussitôt il s'élève une tempête furieuse, et voilà qu'Ulysse et les siens sont rejetés au milieu de la mer, loin des terres de la patrie.

Au commencement du i" livre de VÉnèide, Virgile montre iîole, docile aux ordres de Junon, frappant de son trident l'antre d'/îole, où sont enfermés les vents. Mis en liberté, l'Eurus, le Notus et l'Africus bouleversent la terre et la mer : c'en est fait du héros Iroyen, de ses compagnons et de ses vaisseaux, lorsque Neptune s'aperçoit du soulèvement des flots et s'empresse de les apaiser.

Subordonnés à l'empire de Poséidon et d'JEo\e, les Vents, "Avei^oi, sont personnifiés dans les légendes homériques sous les noms de Boréas, vent du Nord j Zéphyros, vent du Sud ; Euros, vent de l'Est; Notos, vent de l'Ouest. Ce sont, en effet, les quatre vents principaux. Plus tard, les Grecs en reconnurent quatre autres. La preuve en est dans l'édifice construit, au pied de l'AcropoIis, par Andronicos de Cyrrha, ville de Syrie, vers les premiers temps de la domination romaine. C'est une tour octogone, toute en marbre blanc : on l'appelle la Tour des Vents. Chacune de ses faces est orienléevers les huit points de l'horizon athénien, auxquels correspondaient les huit vents principaux. On les voit sculptés dans la frise avec leurs ailes et leurs attributs : au nord, Boréas, muni d'une conque; au nord-est, Caecias, avec

un disque d*où tombe la grêle; à Test, Aphiiiotès, tenant des fruits et du nniel; au sud-est, Euros, couvert d'un large manteau ; au sud, Notos, épanchant Teau d'un vase; au sud-ouest, Lips, avec un apluslre ; à l'ouest, Zephyros, ayant pour attributs des fleurs; au nord-ouest, Sciron, versant des cendres et du feu. Le toit conique, mais très bas, était surmonté d'un Triton en bronze qui, placé le ventre sur un pivot et tenant une baguette à la main, servait de girouette (ventilo^ gium) et suivait la direction du vent. Il a disparu. On distingue encore sur les parois extérieures de la tour le tracé d'un cadran solaire. Le savant Spon dit que cette tour, qu'il appelle un temple et qui, a sans ses huit angles, ressemblerait à un pigeonnier, » était considérée par quelques érudits comme « le tombeau de Socrate^ »

Typhon, Typhoeus, ou Typhaeus*, fils de la Terre, est une sorte de monstre composite, en qui se résument les tempêtes, les phénomènes volcaniques, les cyclones, les trombes, les bourrasques, les foudres et les tonnerres. Hésiode le représente comme un dieu aux bras invincibles, aux pieds infatigables. Sur ses épaules se dressent cent têtes de serpents, d'affreux dragons dont les .gueules effroyables dardent des langues noires.

I. On dérive le nom de Bo^fa;, Forçai;, da mot opo<; , montagne. C'est le vent qai soufile des montagnes du nord de la Grèce. — Zephyros semble venir de Zwi^ la vie, (pc^u portert parce qu'il est doux, agréable, vivifiant. — On ignore la racine d'tuço;. — Notosi Nôtoç, se rattache à vÔTiç, humidité, vapeur, pluie (Relation de l'état présent de la ville d'Athènes» Lyotkt Louis Pascal, 1674).

a. De tJ^oç, vapeur, fumée, en affinité avec TutpXôu, aveugler.

De chacune de ces têtes sortent des voix confuses, un incroyable mélange des sons les plus divers : mugissements de taureau, rugissements de lion, cris plaintifs de jeune chien. De ses cuisses s'élançaient des vipères, qui se repliaient autour de lui, et faisaient entendre d'horribles sifflements. Une partie de son corps était couverte de plumes, et ses longs cheveux flottaient épars sur son corps. L'idée lui vient d'escalader le ciel et d'en jeter en bas le souverain. Les dieux effrayés s'enfuient en Egypte : seuls, Zeus et Athèna lui résistent, et il finit par être écrasé sous l'iïtna.

Époux d'Échidna (la Vipère), jeune nymphe au visage doux, mais dont le corps se terminait en queue de serpent couvert d'écailles aux couleurs changeantes. Typhon a pour fille la Chimère (xi[i.atpa, jeune chèvre âgée d'un hiver, x^pi-wv), et en affinité de nom avec x^i(i.appco(, torrent grossi par les orages. La Chimère se composait d'une tête de lion, d'un corps de chèvre et d'une queue de dragon. Elle habitait les profondeurs d'un volcan, près de Phasélis, en Lycie; de là, elle vomissait des torrents de feu. Bellérophon ayant reçu de son hôte lobatès, roi de Lycie, l'ordre de combattre ce monstre, les dieux favorables envoyèrent à son aide Pégase, le cheval ailé. Le héros attacha une masse de plomb à la pointe de sa lance; puis, monté sur Pégase, il poussa dans la gueule enflammée de la Chimère ce plomb, qui la tua en se liquéfiant.

Lorsque les Argonautes, partis d'iolcos et arrivés à Saimydesse, eurent échappé aux Harpyies, ils se trouvèrent en présence des Rochers Cya-

nées ou Symplégades ^ C'étaient des îlots rocheux, à l'entrée du Bosphore de Thrace, qui, dit-on, s'écartaient et se rapprochaient tour à tour, prêts à briser le navire qui s'engagerait entre eux. Le secours de Hèra fît échapper Jason à ce danger. Selon d'autres, la lyre d'Orphée, en charmant les écueits, les rendit immobiles pour toujours.

C'est un phénomène semblable qui donna lieu à la légende de Charybde et de Scylla *, rochers situés entre l'Italie et la Sicile. Dans l'un, le plus rapproché de l'Italie, était une caverne habitée par Scylla, fille de Cratœis, monstre épouvantable, hurlant comme un chien. Douze pieds soutiennent son corps, d'où s'allongent six cous et six têtes horribles. De triples rangées de dents aiguës remplissent ses gueules, séjour de la mort. Plongeant autour des récifs, elle pêche et avale les dauphins, les chiens de mer et les monstres marins. Six des compagnons d'Ulysse sont ses victimes ' ; Scylla les dévore à l'entrée de sa caverne. Le rocher opposé, beaucoup moins élevé, contenait un immense figuier, sous lequel habitait Charybde, qui, trois fois par jour, engloutissait les eaux de la mer, et trois fois les rejetait. Les vaisseaux imprudents qui s'approchaient de Charybde, étaient enveloppés dans ses tourbillons écumants et disparaissaient dans l'abîme.

1. KuAveoç, bleu d'asur. — EuhicXi^ym, s'entre-choauer. — Ce sont aujourd'hui les Pavoranes ou les Urek-Iaki.

9. Xi^uSSt; Qa^âS^a ? souterrain, caverne), l'engloutisseuse. -~ £xûXX« ((rxûXXu, déchtrer, ëcoreher), la déchireuse.

3. Voir Odyssée, XII, v. 7) et suivants, et plus loin vers 245.

Le détroit de Sicile, redoutable par ces deux monstres, était également le dangereux séjour des Sfrènes^. Suivant Homère, l'île où elles habitaient était située entre /Ea et le rocher de Scylla, près dé la côte sud-ouest de l'Italie. Là, ces nymphes de la mer, au buste de femme et au corps d'oiseau, attirant les marins par leurs voix mélodieuses, les retenaient dans une vaste prairie, couverte des ossements desséchés de ceux qu'elles avaient séduits. C'étaient les Muses de la Mort. Prévenu par Circé du danger qu'il courrait en passant près de l'île des Sirènes, Ulysse* emplit de cire molle ses oreilles et celles de ses compagnons, afin de ne pas entendre les voix des chanteuses perBdes, et, pour plus de sûreté, pendant ' que les matelots rament, il se fait attacher les pieds et les mains au mât de son vaisseau. Les Sirènes, en le voyant approcher du rivage, font entendre ce chant : « Viens à nous, célèbre Ulysse, grande gloire des Achéens, arrête ici ton navire pour nous écouter. Car jamais nul homme n'a franchi ces lieux, sans avoir entendu la voix mélodieuse qui s'échappe de nos lèvres. Celui qui cède à nos vœux retourne charmé dans sa patrie, en connaissant bien plus de choses. Nous savons tout ce que, dans la grande cité de Troie, Argiens et Troyens ont souffert par la volonté des dieux ; nous savons tout ce qu'il advient sur la terre féconde. • Ainsi parlent les Sirènes. Ulysse

I. Zciçi, corde, cHaîne à lier. D'aatres dérivent le mot sirène du phénicien sir, cbant. Ellei donnent leur nom an serin, oiseau chanteur par excellence.

a. Odyssée, XII, v. 16$ et suivants.

et ses compagnons demeurent sourds à leurs accents et franchissent la passe redoutée.

On dit que, voyant leur mélodie impuissante, les Sirènes périrent de douleur et furent changées en rochers. L'une d'elles, Parthénope, noyée dans les- flots, fut jetée à la côte; on lui éleva un tombeau à l'endroit même où plus tard fut bâtie Napies, qui porta d'abord le nom de Parthénope. D'après une autre tradition, les Sirènes essayèrent de séduire les Argonautes, mais Orphée fit la contre-partie de leur chant ; et comme, d'après un oracle, leur pouvoir cesserait quand on aurait échappé à leurs voix séduisantes, vaincues par celle d'Orphée, elles se précipitèrent dans la mer et furent métamorphosées en rochers. Elles avaient un temple près de Sorrente. Leurs attributs, dans les représentations plastiques, sont une lyre, une double flûte, un rouleau de musique et un miroir. Transportées du domaine mythique dans le domaine moral, les Sirènes flgurent les séductions du plaisir, contre lesquelles il faut se boucher les oreilles et se fortifier le courage, afin d'éviter les écueils.

On peut rattacher à la légende d'iEole l'histoire de sa fille Alcyone. Elle était la femme de Céyx, flls d'Hespéros et de la nymphe Philonis. Tous les deux s'aimaient tendrement. Un joiir, Céyx est obligé de se rendre à Qaros, pour consulter l'oracle; mais il fait naufrage, et la mer jette son cadavre aux pieds d' Alcyone, qui l'attendait sur la rive: Alcyone ne peut survivre à son malheur, et se précipite dans les flots. Théiis, les prenant en pitié, les métamorphose en alcyons. Pendant tout le temps que cet oiseau couve ses

POSëlDON ET AMPHITRITE 197

œufs, c'est-à-dire pendant les sept jours qui précèdent et les sept jours qui suivent le jour le plus court de l'année ', le calme, disait-on, règne sur la mer *,