I. Hiude, VIII, V. 198 et suivants

ceux-ci, la voyant, se lèvent et lui présentent des coupes ^ •

La vie conjugale de Zeus et d'Hèra est mar> quée par des brouilles et par des raccommodements. Si, en automne et en hiver, les éléments déchaînés sont en lutte, si le ciel se fond en pluies ou éclate en orages, c'est que la discorde règne entre les deux divinités souveraines du monde. On trouve une de ces querelles aa pre* mier chant de V Iliade^. Hèra, la déesse aux yeux de génisse, veut savoir pourquoi Thétis aux pieds d'argent est venue implorer Zeus; et le père des dieux et des hommes lui répond : a Hèra, n'espère point connaître toutes mes pensées : elles te seraient terribles, bien que tu sois mon épouse. Celles qu'il convient que tu saches, aucun des dieux et des hommes ne les connaîtra avant toi ; mais pour celle que je médite loin des dieux, ne la recherche, ni ne l'examine. » Et la vénérable Hèra aux yeux de génisse lui réjpond : « Terrible fils de Cronos, quelle parole as-tu diie? Certes, je ne t'ai jamais interrogé, et je n'ai point recherché tes pensées, et tu médites ce qu'il te plaît dans ton esprit. Mais je tremble que la fille du Vieillard de là mer, Thétis aux pieds d'argent, ne t'ait séduit; car, dès le matin, elle s'est assise auprès de toi et elle a saisi tes genoux. Tu lui as promis, je pense, que tu honorerais Achille, et que tu ferais tomber un grand nombre d'hommes auprès des nefs des Âchéens. > Et Zeus, qui amasse les nuées, lui répond : « Insensée! Tu me

I. Iliade, XV, V. 78 et suivants, a. Iliade t I, v. 5]6 et suivants.

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soupçonnes sans cesse, et je ne puis me cacher de toi. Mais, dans ton impuissance, tu ne feras que l'éloigner de mon cœur, et ta peine en sera plus terrible. Si tes soupçons sont vriTis, sache qu'il me plaît d'agir ainsi. Donc, tais-toi et obéis à mes paroles. Prends garde que tous les dieux olympiens ne puissent te défendre, si j'étends sur toi mes mains invincibles. » Il parle ainsi, et la vénérable Hèra aux yeux de génisse est saisie de crainte, et elle demeure muette, domptant son cœur altier. »

Plus loin, au quinzième chant S Homère décrit le supplice infligé par Zeus à Hèra pour avoir guidé la main d'Ajax, fils de Télamon, lançant une pierre énorme sur la poitrine d'Hector. Le père des hommes et des dieux est rempli de pitié, en voyant Hector gisant dans la plaine et vomissant le sang. Jetant sur Hèra un regard sombre, il lui dit : • O astucieuse, ta ruse a éloigné le divin Hector du combat et mis ses troupes en fuite. Je ne sais si tu ne recueilleras pas la première le fruit de tes ruses, et si je ne t'accablerai point de coups. Ne te souvient-il plus du jour où tu étais suspendue en l'air, avec une enclume à chaque pied, les mains liées d'une solide chaîne d'or, et où tu pendais ainsi de l'éther et des nuées? Tous les dieux, dans le grand Olympe, te regardaient avec douleur et ne pouvaient te secourir; car celui que j'aurais saisi, je l'aurais précipité de rOuranos, et il serait arrivé sur terre, respirant à peine. Et cependant ma colère, à cause des souffrances du divin Héraclès, n'était point assou-