REMARQUES EXÉGÉTIQUES SUR LA CRÉATION ET LA CONSER- VATION DU MONDE

Dans la mythologie norse comme dans toutes les mythologies, le commencement de. la création est une cosmogonie présentant beaucoup de questions difficiles à résoudre. Le désir naturel de connaître demande quelle est l'origine de toutes choses; et comme le commencement reste toujours inexplicable, l'esprit essaie de se satisfaire en pénétrant aussi loin que possible dans les formes premières de la matière et les moyens de soutenir la vie. Nous suivons le développement de l'arbre en rétrogradant jusqu'à la semence, puis jusqu'à l'embryon de la semence, mais cependant nous sommes incapables d'expliquer comment un chêne en miniature peut exister dans ce qui est à peine plus qu'un point dans le gland. Nous inspectons même le premier développement de la plante à l'aide du microscope, mais nous acquérons la connaissance non pas de la force, mais seulement de ses manifestations ou phénomènes. Telle fut aussi l'expérience de nos ancêtres lorsqu'ils recherchèrent l'origine de ce monde. Ils avaient le même désir de connaître, mais n'étaient pas aussi bien pourvus de moyens de découverte, ne possédant pas comme nous des instruments microscopiques, télescopiques et d'analyse spectrale.

Le premier effort de l'homme spéculatif est de résoudre le mystère de l'existence. La première question est : Com* ment ce monde a-t-il commencé d'être? Qu'y avait-il au commencement, ou qu'y avait-il avant qu*il y eût rien?

PONDUS INERS 39

Dans la mythologie grecque, bien des formes paraissent surgir de la nuit qui semble les envelopper toutes. Dans la mythologie Scandinave, la négative est la première conception, une conditio sine qua non, l'espace, pourrions-nous dire, que nous devons concevoir comme existant avant que nous puissions rien concevoir comme existant en lui. Nos ancêtres n'imaginaient dans le commencement qu'un abîme béant dans lequel il n'y avait absolument rien. Us disaient d'une fafon assez étonnante qu'un côté de cet immense gouffre s'étendait vers le nord et Tautre vers le sud, comme s'il pouvait y avoir rien de semblable au nord et au sud avant la création du monde. Le côté du nord était froid, celui du sud était chaud; et ainsi nous trouvons, en y regardant de plus près, que ce rien était pourtant quelque chose qui contenait en soi des forces opposées, froid et chaleur, force de contraction et force d'expansion, mais ces forces étaient encore dans un état d'absolue inertie. Il en était de même du chaos des Grecs :

Rudis indigestaque moles,

Nec quidquam nisi pondus iners, congestaque eodem Non bene junctarum discordia seminarerum.

Nous ne pouvons concevoir comment un corps contenant deux forces peut être un pondus iners, car toute force est infinie et ne peut se reposer, à moins qu'elle ne soit emprisonnée par sa force opposée, et en ce cas il y a lutte. L'idée norse est, philosophiquement parlant, plus correcte. Ici les forces opposées sont séparées par un abîme, et comme elles ne peuvent pénétrer l'espace vide^ elles demeurent nertes.

Il a déjà été dit que les Norsemen croyaient en un dieu jrand et tout-puissant, qui était plus grand qu'Odin. Ce iieu apparaît dans la création du monde, ovx "A e\XN^\^ V.^