CHAPITRE V VIDAB

Nous avons vu que, dans son voyage chez Geirrod (p. 159), Thor visita la sorcière Grid, et qu'elle lui donna trois choses, contre-parties des trésors de Thor, sa ceinture de force, ses gants de fer et son bâton. Grid appartient à la race des géants ; elle habile au milieu de la nature sauvage et insoumise, mais n'est pas hostile aux dieux. Sa ceinture, ses gants et son bâton, son nom, le lieu où elle habite entre Asgard et Jotunheim, son habileté à donner à Thor des renseignements concernant Geirrod, tout démontre son caractère farouche et puissant.

Elle est la mère de Vidar, qui est fils d'Odin II y a donc ici, comme dans le cas de Tyr, un trait d'union entre les géants et les ases. Par l'intermédiaire de Tyr, les dieux ont des relations avec la mer furieuse ; par l'intermédiaire de Vidar ils sont en rapport avec le désert sauvage et les forêts. Vidar est surnommé le Silencieux. Il est presque aussi fort que Thor lui même, et les dieux ont une grande confiance en lui dans toutes les situations critiques. Il est le frère des dieux. Il a une chaussure de fer; c'est une épaisse chaussure, et l'on dit qu'on en a rassemblé les matériaux à travers tous les siècles. Elle est faite des morceaux de cuir qui ont été enlevés des orteils et des talons en coupant des modèles pour les chaussures. Ces morceaux doivent ^onc

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être jetés par le cordonnier qui désire assister les dieux. 11 est présent à la fête d'JEger, où Odin lui dit :

Lève-toi, Vidar!

Et admets le père du loup *.

Comme hôte à la fête,

Afin que Loke ne puisse pas

Nous faire des reproches

Ici dans le palais d'-^ger.

Son royaume est ainsi décrit dans la Vieille Edda :

Le vaste pays de Vidar Est recouvert d'arbrisseaux Et de hautes herbes.

Là siège le fils d'Odin Monté sur un cheval ; Il vengera son père.

Il venge son père dans la catastrophe finale, dans le Ragnarok : quand le loup Fenris a avalé Odin, Vidar s'avance, pose le pied sur la mâchoire inférieure, saisit Tautre avec la main, et le déchire et le met en pièces jusqu'à ce qu'il expire. C'est sa chaussure qui lui rend un aussi excellent service. Après que Tunivers a été régénéré,

Là habitent Vidar et Vale,

Sur les sièges sacrés des dieux,

Quand le feu de Siirt est éteint.

Le nom de Vidar (de vidr, forêt) indique qu'il est le dieu de la forêt primitive, impénétrable, où Ton n'entendit jamais ni le son de la hache, ni la voix de l'homme ; voilà pourquoi on l'appelle avec raison le dieu du silence. Vidar

i. Loke.

iHU VIDAR

est donc d'une nature impérissable et incorruptible; onk représente comme une immense forêt indestructible, dont les arbres aux troncs de fer dressent vers les nuages leurs cimes touffues et altières. Qui a jamais pénétré dans une épaisse forêt sans chemins, et erré sous ses vastes ombrages et au milieu de ses ténèbres solennelles, sans ressentir profondément l'élévation de l'idée qui gît sous le caractère de Vidar? Vidar est le Pan des Grecs, la représentation delà nature incorruptible. Il ne gouverne point le paisible bocage situé près du séjour des dieux, où habite Idun, mais la grande et sauvage forêt primitive, où l'homme n'a jamais pénétré. La forêt de Vidar éveille l'idée de Timpérissable, tandis que le bois dldun éveille Tidée du rajeunissement et de la constante rénovation de la vie des dieux. Les dieux et tous les ouvrages de leurs mains périront, et nulle part il n'est dit qu'Idun survit au Ragnarok Odin lui-même périt avec tout son travail et tous ses soins pour l'homme ; mais la nature ne périt point. Si elle était entièrement détruite, elle ne pourrait être régénérée. Si la matière périssait, où l'esprit chercherait il sa demeure? Si Vidar n'existait point, où serait Vale? La gloire et les progrès du monde et l'esprit qui s'y est manifesté périssent ; mais Vidar ne périt point, car il est impérissable : c'est la nature sauvage, originelle, l'éternelle matière, qui manifeste sa force à l'homme, mais n'est pas comprise par lui ; c'est une force que l'homme voit et révère, sans essayer de l'expliquer; mais quand toutes les œuvres de l'homme sont détruites par les flammes consumantes, celte force de l'éternelle matière se révéla avec une splendeur plus grande.

Nous trouvons ainsi la force et la puissance des dieux exprimées dans deux fables, celle de Thor et celle de Vidar, tous deux fils d'Odin, qui est, comme le lecteur le sait, le père de tous les dieux. Thor est le dieu tonnant, bruyant,

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écrasant, mais en même temps bienfaisant et bon ; Vidar ^st silencieux, habite loin de Thomme et n'exerce pas ^'influence sur ses œuvres, sauf qu'il lui inspire une ter- Teur et un respect profonds. Thor est l'être visible, merveilleux dans ses manifestations, reprenant constamment et conservant les œuvres de la nature ; Vidar est l'être tranquille, travaillant secrètement, caché et impérissable. Popularité, réputation, position, influence, richesse, — tout ce qui dans le monde produit l'excitation et le mouvement — tout périra ; mais le travail tranquille de l'àme, l'honnête poursuite de la science, le secret développement des puissances de l'esprit humain, survivront toujours. Vidar et Vale (l'esprit et la science) habiteront ensemble la demeure sacrée des dieux, quand les vagues du temps auront cessé de rouler; Vidar comme le dieu de l'impérissable matière, Vale comme la déesse de réternelle lumière (esprit) qui brille sur elle.