HEL

forme d*un chat. Dans le Nofd abondent les histoires au sujet du serpent de mer, et ce ne sont que des variations du mythe original des Eddas. Odin Ta précipité dans la mer, où il séjournera jusqu'à ce qu'il soit vaincu par Thor au Ragnarok.

Skction IV. — Hel

La déesse ou géante Hel (il est difficile de décider quel nom lui donner), est dépeinte avec des couleurs vivantes. Elle règne sur neuf mondes dans Niflheim, où elle habite sous une des racines d'Ygdrasil. Sa demeure est appelée Helheim. Le chemin qui y mène, Hel-way, est long. Hermod le parcourut en neuf jours et neuf nuits. Sa direction est toujours vers le nord et il descend constamment. La demeure de Hel est entourée d'une enceinte percée d'une ou plusieurs grandes portes. Desombres rivières parcourent son empire. Un de ces cours d'eau s'appelle Slid : il nait dans l'est, coule vers l'ouest à travers des vallées infectées de venin, et est plein de boue et d'épées. Un chien veille à l'entrée d'une caverne (Gnipapellir). Ce chien accourut de Hel au-devant d'Odin, la poitrine teinte de sang et en poussant de bruyants hurlements, lorsque Odin descendit à cheval réveiller la Vala ensevelie dans sa tombe à l'est de Hel-gate, dans le but de s'informer du sort de Balder. L'accès de Hel est horrible, car elle enchaîne l'homme mourant avec de solides liens qui ne peuvent être rompus. L'angoisse ronge son cœur, et chaque soir les servantes de Hel viennent l'inviter. Ces servantes sont aussi représentées comme des femmes mortes, qui viennent la nuit inviter les mourants à s'asseoir sur leurs bancs. Aux yeux de riiomme mourant se déploie une horrible et obscure région