HEL

de brumes; il voit le soleil, le pur aslre du jour, s'évanouir et disparaître, et il entend la porte de Hel grincer sur ses gonds et s'ouvrir pour le recevoir. Hel reçoit tous ceux qui meurent de maladie ou de vieillesse. Mais il semble aussi que d'autres y viennent, bons ou mauvais ; car nous savons que Balder vint à Hel lorsqu'il eut été tué par Hoder. Sigurd aussi, qui tua Fafner, fut ensuite assassiné par Gunnaiet alla à Hel; Brynhild y alla également dans son beau char, après qu'elle eut été brûlée sur son bûcher funéraire. La compagnie de Hel est grande, mais elle a une demeure assez grande pour tous; son empire s'étend au loin, ses palais sont prodigieusement hauts et ont de grandes portes. Naturellement son séjour est fait d'ombres, mais il a l'apparence de la réalité.

Pour Balder

Les sièges décorés

Furent couverts d'anneaux;

La couche seigneuriale

Étincelait d'or,

Et le pur hydromel

Fut brassé pour lui.

Il semble qu'une place fut réservée au plus profond de l'abîme de Hel pour les sorciers ; car il est dit que les méchants allaient à Hel, et de là à Niflhel, c'est-à-dire dans la neuvième région. Et c'est là, dans l'abîme le plus infernal, que le palais s'appelle Angoisse; la table, Famine; les serviteurs. Lenteur et Retard; le seuil. Précipice, et le lit, Souci. C'est ici que Hel est si livide, si affreusement pâle, que son visage même inspire la terreur.

Le cheval de Hel a trois pieds. Les chaussures de Hel étaient attachées aux pieds des morts, même lorsqu'ils allaient au Valhal.