Thor

RAONAROK 579

Les étoiles brillantes Disparaissent du ciel ; Le feu el la vapeur Se déchaînent contre le ciel ; De hautes flammes Enveloppent les cieux.

Garm aboie bruyamment

A la caverne de Gnipa

Les chaînes sont désunies,

Le loup est mis en liberté, —

Vala connaît l'avenir.

Elle voit mieux ,

Des dieux vainqueurs

La chute terrible.

les strophes sont empruntées à la Vœlnspa (la prophétie la vala); nous possédons en outre quelques strophes du nt de Vafthrudner, dans la Vieille Edda, qui se rappor- ' au conflit final :

VAFTHRUDNER

Dis-moi, Gagnraad, «

Puisque tu veux

Montrer ton habileté.

Comment s'appelle cette plaine

Où se mesureront

Surt et les gentils dieux ?

GAGNRAAD (Odip

Vigrid est le nom de la plaine Où se mesureront Surt et les gentils dieux ; Sur chaque côté

Odin.

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Elle mesure cent rasls; Cette plaine leur est décernée.

Dans la seconde partie du même poème, Odin demande et Vafihrudner répond :

GAGNRAAD (Odîn)

Comment d'OJin

Se terminera la vie

Quand les puissances périront?

VAFTHRUDNER

Le loup dévorera Le père des hommes ; Vidar le vengera :

Sa froide mâchoire Entrera en conflit Avec le loup.

Le terrible chien plusieurs fois mentionné est le chien meurtrier et sanguinaire de Hel. De môme que le loup Fenris et Loke, ce chien a été élevé à la caverne de Gnipa, mais lesEddas ne nous en disent pas davantage.

Lorsqu'il est dit qu'un autre malheur fond sur Hlin, une servante de Friggest substituée à Frigg ; le premiermalheur auquel il est fait allusion est la mort de Balder, l'autre malheur est la mort prochaine d'Odin.

Il est bon de remarquer que, comme ce conflit final est inévitable, les dieux y vont non pas désespérés et en tremblant, mais joyeux et sans crainte, comme s'ils allaient à une chasse, car c'est le dernier combat. Odin marche au combat couvert de ses ornements ; il sait qu'il doit mourir, et pour cette raisou il se pare comme ferait une fiancée, et les dieux le suivent ; ceux-là même qui sont sans défense

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s'exposent volontairement sur la plaine de Vigrid. Ils sont déterminés à mourir.

Quelles sont maintenant les puissances qui s'opposent les unes aux autres ? D'un côté nous voyons ceux qui ont gouverné et béni le ciel et la terre; contre eux luttent leurs éternels ennemis, ces puissances qui existaient avant que lo ciel et la terre ne fussent créés, et celles qui se sont développées dans le sein de la terre et de la mer, et qu'aucune puissance ase ne peut conquérir. De Muspelheim accourent dans leur brillante armure les fils de Muspel ; du monde de Muspel vinrent originairement le soleil, la lune et les étoiles. C est une loi fondamentale dans la nature que toutes choses se détruisent, que toutes choses renferment une force inhérente qui les mène finalement à la ruine; c'est là l'idée de destructibilité ou de corruption. Une seconde légion se compose des géants du froid. Du corps du géant Ymer furent formés la terre, la mer, les montagnes, les arbres, etc., les géants doivent donc aider à la deslruclion de leur propre ouvrage. La troisième armée se compose de Loke et de ses enfants. Ce sont les éléments destructeurs de ce qui a été créé; l'océan devient un serpent féroce, et le feu un loup dévorant. Loke lui-même est le feu volcanique que la terre a produit dans son sein ; puis vient le pâle Hel avec ses spectres sans vie. Toutes ces forces s'opposent les unes aux autres. Ceux qui se sont combattus dans la vie se conquièrent dans la mort. Odin, dont le ciel est la source de toute vie, est tué par le loupFenris, le feu terrestre quia apporté toute sorte d'activités dans la vie de l'homme ; mais le loup, après avoir vaincu, tombe de nouveau dans les mains de Vidar, l'impérissable, l'incorruptible force de la nature. Le ciel et la terre sont engagés dans ce duel. Le dieu des nuages, Thor, lutte avec le serpent Midgard, — ils ont eu beaucoup de luttes entre eux; maintenant les nuages et l'océan se dé-

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truisent mutuellement. Depuis la mort de Balder, Frey es la plus pure et la plus brillante divinité II a encore de nobles et pures aspirations, mais il n'a plus son épée, sa force. Voilà pourquoi il est abattu par Surt, le gardien de Muspelheim. Heimdal étendait son brillant arc-en-ciel sur la terre, Loke son fleuve de feu bariolé dans l'intérieur de la terre ; l'un répandait les bénédictions, l'autre la destruction ; Tun et l'autre périssent dans le Ragnarok. Hel et sa pâle armée se rendent également à la lutte finale, mais les Eddas ne disent rien de la part qu'ils prennent au combat. Gomment le pourraient-elles ? C'est le vide, c'est la vanité du cœur, où il n'y a point de substance ; c'est l'obscurité qui enveloppe la terre, et qui est incapable d'agir.

Voilà le Ragnarok! Le grand antagonisme qui pénètre le monde se réfugie dans une lutte finale où les forces combattantes se détruisent réciproquement. Le Ragnarok est le décbaînement de toutes les puissances du chaos, le conflit entre elles et l'ordre établi de la création. Le feu, l'eau, les ténèbres et la mort travaillent ensemble à détruire le monde. Les dieux et leurs ennemis se rencontrent dans un duel universel et se détruisent les uns les autres. Les flammes de Surt, le suprême dieu du feu, achèvent la ruine, et le dernier vestige de la terre consumée s'écroule dans l'océan.