NOTICE PRELIMINAIRE. XIX

contra le roi des singes, qui se plaignit à lui, — car en ee temps-là les bêtes parlaient — , d'être poursuivi par un monstre. Pour l'obliger, le prince affronta le monstre et le tua. En ce temps-là aussi les bêtes étaient reconnaissantes : le roi des singes ayant donc appris que le Monstre aux dix têtes avait enlevé la princesse, envoya tous ses sujets chercher ce qu'elle était devenue. Les singes s'égarèrent en chemin et ils eurent faim ; mais une bonne fée leur donna à manger et les remit en route. Ils cherchent encore et encore ; à la fin ils rencontrent le vautour, qui leur apprend que le Monstre aux dix têtes a emporté la princesse de l'autre côté de la mer. Mais comment passer l'océan? Les singes ont recours au roi des ours ; il est trop vieux et leur conseille de s'adresser au fils du vent. Celui-ci passe la mer au vol, voit la princesse et en rapporte des nouvelles. Alors le prince, au moyen d'un pont merveilleux, passe la mer à son tour ; il rencontre enfin le Monstre aux dix têtes, le tue et ramène sa malheureuse épouse. »

Il n'y a là qu'un plan, mais en développant ce résumé très-fidèle du Râmâyaua, on obtiendrait un conte de fées comme ceux du recueil d'Afanassieff, et surtout du charmant recueil colligé dans l'Inde même et publié sous le titre d'O/d Deccan days; et il est clair que les mêmes interprétations s'appliqueraient au conte et à l'épopée.

Une preuve éclatante de l'identité d'origine entre le mythe et le conte populaire a été donnée dernièrement