XX NOTICE PRÉLIMINAIRE

par M. François Lenormanl. Il a établi * d'une façon qui ne paraît pas laisser de place au doute, que le célèbre conte égyptien des deux frères n'est pas autre chose qu'une altération du mythe phrygien d'Atys et de Cybèle, lequel avait lui-même tant de rapports avec le mythe égyptien d'Osiris. On voit clairement par cet exemple, comment le conte de l'apparence la plus arbitraire naît de la transmission d'un mythe rapetissé et défiguré.

Les principes généraux qui ont guidé M. de Gubernatis sont donc solides et doivent être admis. Reste seulement à savoir s*ils ont été bien appliqués. Notre auteur se montre sur ce point d'une défiance modeste qui sied toujours bien dans un travail où les rapprochements conjecturaux tiennent tant de place. Il reconnaît quelque part que plusieurs de ses interprétations pourraient n'être pas acceptées, que tout expliquer est au-delà de ses forcés, et qu'en serrant de trop près les mythes on risque de les faire évanouir. Il craint aussi d'avoir trop incliné vers un système unique d'interprétation. Ce dernier défaut serait grave, car ce qui est systématique est artificiel, et les origines, provenant de la pensée spontanée qui rayonne dans toutes les directions, ne sauraient, par cela même, émaner d'un point exclusif. Mais M. de Gubernatis n'a rien à se reprocher à cet

* Les Premières Civilisations, 1. 1, p. 373 et seqq.