PRÉFACE

Ce n'est pas sans quelque inquiétude et quelque émotion que je me hasarde, pour la première fois dans le cours de mes travaux scientifiques, à m'adresser à un public étranger et à produire mes idées dans une langue qui n'est pas la mienne * ; ce n'est pas, non plus, sans une grande défiance de moi-même que j'ai choisi, à cet effet, un sujet qui, tout intéressant qu'il soit en raison de sa nouveauté et de son importance historique, m'a mis en présence de si grandes difficultés et d'une perspective si considérable d'études à faire et de méditations à mûrir, que j'ai reculé plus d'une fois, avant de commencer cette téméraire entreprise. Si, pourtant, malgré l'appréhension constante que j'éprouvais à mon égard et la prudence qu'elle devait naturellement m'inspirer, je me suis laissé entraîner, sous l'influence d'autres considérations, à exposer des faits qui peuvent paraître trop indigestes ou trop peu concluants, je me

1 L'auteur est italien, et la Mythologie zoologique a été publiée en anglais. (Note du traducteur).