PREFACE. XXI

cours, — la sainte naïveté de Tenfance ; je reviendrai

demander des contes de fées à ma nourrice ; je rêverai,

comme autrefois, à des chevaux ailés, à des oiseaux qui parlent, à des vaches qui filent ; je croirai que tout est

possible et dans Tordre de la nature ; puis je retournerai en plein air observer la voûte des cieux ; j'emmènerai avec moi ma petite Cordélia et ses amies, et je leur laisserai expliquer à leur manière les phénomènes divers et mobiles du ciel. Ayant ainsi puisé mes premières inspirations à la source virginale de Tenfance, je demanderai en moi-même pardon à leur innocence de transporter dans le paradis de leur rêve l'odieuse malice de Satan, et d'être obligé, après avoir tenu compte de leurs poétiques et gracieuses impressions et de leurs pressentiments idéalistes , de redescendre parmi les brutes, pour apalyser leurs instincts sensuels et retrouver dans la poussière nos divinités bien-aimées, déguisées ou déchues. Alors mes petits enfants doivent s'éloigner de moi ; mes paroles, d'une témérité inévitable, empoisonneraient leurs cœurs ; ou bien, les priant de se réfugier dans le sanctuaire de leur heureuse innocence, je ne leur dirais qu'un seul mot, — Mystère I

Angelo de GUBERNATIS.

Florence, septembre 1873.