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* xvii, 25.

* Traduction de Spiegel, p. 149. — Comp. les trois litanies pour le

<^5 et Tâme de la vache, dans les fragments du même volume, page 254,

108 LES AlfllIAUX DE LA TERRE.

espèce de mal, seulement quand Ajfro-mainyus est dépourvu de ressources*.

Nous avons vu, dans la légende d'Utanka, qu'étant en route poiu* aller chercher les boucles d'oreilles de la reine, il rencontre un taureau dont il mange les excréments qui lui tiennent lieu d'ambroisie, et que ce taureau, qui produit l'ambroisie, se tient auprès d'Indra, car Indra et Soma sont invoqués tous deux ensemble; nous avons remarqué, en outre, que cette croyance mythique a donné naissance à la coutume superstitieuse qu'ont les Indiens de se purifier avec des excréments de vache. Cette coutume passa en Perse, et le Khorda Avesta * nous a conservé la formule que devait réciter le fidèle, en tenant dans sa main de l'urine de vache ou de bœuf, pour se préparer à s'en laver le visage : — a Anéanti, anéanti soit le démon Ahriman dont les actions et les œuvres sont maudites. Que ses actes et ses œuvres ne nous approchent pas. Que les trentetrois Amshaspands (les saints immortels qui correspondent aux trente-trois devas védiques) et Ormazd soient victorieux et purs I » Cette formule salutaire fut employée pour la première fois, est-il dit, par Yima quand il eut une éruption sur la main pour avoir touché Ahriman, afin de tirer subrepticement de son corps Takhmo-Urupa que le démon avait dévoré. Enfin, il est intéressant d'apprendre qu'un des noms zend de la lune est gaocithra, mot qui signifie celui qui contient la semence du taureau, parce que, selon le Bundehesh, la semence du premier taureau passa dans la lune qui, l'ayant purifiée, s'en servit pour engendrer le bétail d'autre espèce (pôuru çaredho).

* Khorda Jvesta, traduction de Spiegel, EinL x.

* Traduct. de Spiegel, p. 4.

En ce qui regarde TAurore, il semble hors de doute qu'elle était représentée dans l'ancienne Perse par Ardvt Çûra Anâhita, celle qui est élevée, celle qui est forte, celle qui est innocente ou pure, suivant l'interprétation de M. le professeur Spiegel ; elle aussi conduit un char traîné par quatre chevaux blancs qu'elle dirige elle-même; elle a un voile, un diadème, des bracelets d'or, de beaux pendants d'oreilles (les Açvins védiques), un vêtement de peau de castor et des seins proéminents ; elle est une belle et bonne jeune fille qui protège les hommes et les femmes. On l'invoque souvent dans le Khorda Avesta, comme l'Aurore védique, pour qu'elle chasse les démons et assiste les héros qui les combattent; elle-même a la force de mille hommes et, comme l'amazone védique qui se bat avec Indra, elle est une merveilleuse héroïne ; son corps est entouré d'une ceinture. La probabilité de cette identification devient, il semble, une certitude après la lecture d'un hymne du Kordha Avesta* , même en faisant usage de la traduction de M. le professeur Spiegel, qui l'aurait peut-

^ Voici les termes mêmes dont s*est servi M. Spiegel : « Dieser opferte

der fruhere Vifra-navâza, als ihn aufrief der siegreiche, starke Thrae-

taona, in der Gestalt eines Vogels, eines Kahrkâça. Dieser flog dort

vaehrend dreierTage und dreier Naechte hia zu seiner eigenen Wohnung,

nichl abwaerts, nichl abwœrls gelangte er genaehrt. Er ging hervor

gegen die Morgenrôthe der drilten Nachl« der slarken, beim Zerfliessen

der Morgenrôthe und betete zur Ardvî Çûra, der fleckenioscn ; Ardvt

Çûra, flcckenlose ! eile mir schnell zu Hûlfe, bringe nun mir Beistand,

ich will dir lausend Opfcr mitHaoma und Fleisch versehene,goreinigte,

wohl ausgcsuchte, bringen hin zu demWasscr Ragha, wenn ich lebend

hinkomme zu der von Ahura geschaffenen Erde, hin zu meiner

Wohnung. Es lief herbei Ardvî Çûra, die fleckenlose, in Gestalt eines

schaenen Maedchens, eines sehr kraefiigen, wohigewachsenen, aufges-

chûtzten, reinen, mit glaenzendem Gesichle, edien, union am Fusse

mit Schuhen bekieidet, mit goldnem Diadem aiif dem Scheitel. Dièse

ergriff ihm am Arme, bald war das, niclit lange dauerte es, dass er

hinstrebte kraeftig zu von Ahura geschaffenen Erde, gesund, so unver-

^elzi als wie vorher, zu seiner eignen Wohuung ; » Khorda Àvesta^

pages 51, 52.

être modifiée quelque peu s'il avait reconnu l'Aurore dans Ardvî Çûra Anâhita. Dans cet hymne, le victorieux et puissant Thraetaona s'enfuit sous la forme d'un oiseau, pendant trois jours et trois nuits, fait qui nous rappelle l'Indra fugitif du i?tgveda, qui traverse à gué les rivières après sa victoire ; vers la fin de la troisième nuit, Thraetaona arrive au lever de l'aurore et supplie Ardvî Çûra Anâhita (c'est-à-dire, à ce qu'il nous semble, l'Aurore elle-même, élevée, puissante et innocente), de venir à son aide pour qu'il puisse traverser les eaux et prendre terre dans sa demeure. Alors Ardvî Çûra Anâhita apparaît sous les traits d'une belle, forte et brillante jeune fille portant un diadème d'or et chaussée de souliers d'or (comp. le Yast, xxi, 49), circonstance qui est peut-être une nouvelle ébauche du mythe des pantoufles de Cendrillon ; la belle jeune fille le prend par le bras (l'oiseau, paraît-il, reprend la forme d'un héros), et lui rend la santé et la force. La certitude devient plus grande encore quand, de même que l'Aurore védique, qui touche la première au but et gagne dans son char le prix de la course, celle qui s'appelle Ardvî Çûra Anâhita est désignée dans le Khorda Avesta comme « la première qui conduit le char * ; » et l'on doit, recommande-t-on, lui offrir des sacrifices au point du jour, avant le lever du soleil'. Nous avons vu l'Aurore védique et le soleil pro-

1 Welche zuerst den Wagen fûhrt ; Khorda Avesta, trad. de Spiegd, p. 45.

' M. le professeur Spiegel traduit toutefois <c Vom Âufgang der Sonne bis Tagesanbruch », ce qu'il explique ainsi dans une note : « Vom Sonnenaufgang bis Milternacht. » Cette explication ne supporte pas plus l*examen que la conclusion qu'il en tire» que le sacrifice devait être célébré « den ganzen Tag hinduich. » Zaralhustra n'aurait pas été obligé de demander à la déesse le moment précis auquel il faut sacrifier, si elle eût dû lui répondre d'une manière si générale. A quoi bon adresser des prières à midi, en plein jour, pour que les ténèbres se dissipent? S'il y a là quelque équivoque^ ce ne saurait être, à mon

poser et résoudre des énigmes; nous avons vu aussi le héros solaire indien se délivrer du monstre en donnant à deviner ou en devinant lui-même des questions énigmaliques insolubles; de même dans VAvesta, le héros Yaçto Fryanananm prie Ardvî Çûra Anâhita de Taider à résoudre quatre-vingt-dix-neuf énigmes afln d'échapper au pouvoir du monstre Akhtya.

Ajoutons qu' Ardvî Çûra Anâhita, comme l'Aurore védique, donne des vaches et des chevaux et que ces animaux lui sont oflTerts par ses fidèles. L'Aurore même, dans l'invocation qui lui est adressée à la sixième prière du Khorda Avesta^ est appelée aussi « élevée » et possède des chevaux rapides et brillants *. Le fait qu'on voit Anâhita traînée par quatre chevaux blancs, comme le soleil Mithra, confirme l'évidence de son identité avec l'Aurore. Et si, dans YAvesta, l'Aurore n'est pas expressément représentée sous la figure d'une vache, nous inférons du culte de Mithra, qui était adoré depuis l'apparition du premier rayon de lumière jusqu'à midi, qu'elle était au moins conçue sous cette forme. Mithra reçoit souvent l'épithète de « celui qui possède de vastes pâturages ; » le soleil du matin est donc un dieu pastoral ; et, s'il en est ainsi, nous devons nécessairement penser que l'Aurore perse était, sinon une vache, du moins une bei^ère.

Mais Mithra n'est pas un dieu qui se borne à des exploits champêtres, il est aussi un héros ; le Vendidad * le salue comme « le plus victorieux des vainqueurs. » Les fruits de sa victoire (essentiellement due à ses prédécesseurs immédiats Veretraghna (Vntrahan) et Çra-

ayis, que le résultat d*une substitution de rôle très fréquente entre la ^erge Aurore et la fée Lune.

^ Comp. Khorda Jvesta^ traduct. de Spiegel, p. 7, 27.