CHAPITRE II

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Le cheval, animal favori du héros solaire. — Attributs du héros solaire védique. — Animaux qui conduisent les dieux védiques. — Las Açvins, fils d'une jument. — Le mulet, Tàne et le cheval en rapport l'un avec l'autre. — Le cheval du héros, vil et disgracié avant d'être doué de noblesse et de beauté ; preuves. — Les dents du cheval. — Les figues qui font pousser une queue. — Les excréments du cheval. — Les trois nuances du cheval héroïque. — Les chevaux de Pluton redoutent la lumière. — Pégase, cheval imparfait. — Le cheval noir a généralement un caractère démoniaque. — L'hippomane. — Le monstre qui fait suer et maigrir les chevaux ; le feu dans les étables. — Rêver de chevaux noirs est un mauvais présage. — Le cheval du troisième frère est petit, bossu et boiteux. — Le héros se change en cheval. — Le cheval gris diflère du cheval noir. — Le cheval roux délivre le héros. — Les trois pas, les trois courses, les trois sauts, les trois châteaux, les trois jours, les trois frères et les trois chevaux sont en rapport mutuel. — Deux cavaliers changent le mauvais cheval du héros en un coursier héroïque. — Les oreilles du cheval ; le héros dans les oreilles du cheval ; la tête du cheval favorise la bonne jeune fille et dévore la méchante. — Le cavalier noir, le cavalier blanc et le cavalier rouge. — Dans le Kigveda, le cheval -monstre qui dévaste le champ est surpris par le héros et anéanti par le feu. — Les Dioscures lavent la sueur qui couvre leurs chevaux, — Le sel sur le dos des chevaux. — Le héros-cheval couvert par les eaux. — Les Açvins et Agni donnent un bon cheval au héros qui en avait un mauvais. — Ce sont les chevaux d'Indra qui font les trois pas de Vishnu. — Vishnu considéré comme un cheval. — Indra et les Açvins à cheval trouvent la fiancée. — Hàma considéré comme un cheval. — Dadhyanc et la tête du cheval d'ambroisie qui met en dé* route les monstres hostiles. — Les os du cheval. — L'échange de têtes. -- Les deiix chevaux frères, Pégase et Ghrysaor, opposés l'un à l'autre. — Castor et Pollux. — Discussion sur la nature des Açvins. — Les deux frères en désaccord; Sunda et Upasunda. — Nakula et Vasudeva. — Râma et Lakshmana. — Les deux frères qui se ressemblent; Bâlin et Sugrîva; le frère trahit le frère et lui prend sa femme. — Kereçâçpa et Urvâksha. — Piran et Pilsem. — Le ciel est une montagne de pierre ; le héros, les héroïnes et les chevaux de

pierre. — Le frère séducteur dans le Tuti'-Nainé. — Les deux frères Liumière-du -Soleil etClair-de-la-Lune.— Le fils du miaistre et le fils du roi. — Cheval et chat. — Les deux frères en voyage ; l'un devient roi, l'autre crache de l'or; la chandelle de Tun des deux frères s'allume d'elle-même et c'est ce qui lui fait obtenir le royaume; le trésor -de l'autre frère. — Digression relative à l'interprétation du mythe. — Agamède et Trophonius; conte piémontais de l'habile voleur. — Les deux frères qui se ressemblent ; la femme de l'un d'eux prend l'un pour l'autre; le frère couche avec sa belle-sœur sans la toucher; la légende du pèlerin qui vient de Rome ; la tète recollée. — Le cheval emmené de Tenfer. — Le cheval solaire destiné au sacrifice est emmené par Kapila ; c'est-à-dire que le cheval solaire, comme le taureau solaire, s'échappe du sacrifice. — Kâuçalyâ touche l'étalon destiné au sacrifice et aspire l'odeur de la graisse de cheval, présage d'abondance. — La tôte du cheval regardée comme la bouche de Tenfer. — Celui qui vole le cheval et le trésor. — Les cornes du -cerf, les cornes ou la crinière du cheval et la chevelure du héros qui s'attachent spontanément aux arbres de la forêt. — Le voleur tantôt protège les voleurs, tantôt protégé contre les voleurs. — Le mile$ ^loriosuSf le héros, le cheval et l'arbre mettent ensemble les ennemis ^n fuite. — Le cheval héroïque. — La queue du cheval d'Indra et le tîheval de guerre indien. — Les chevaux de guerre de Rustem. d'Alexandre, de Bellérophon et de César; les chevaux ailés. — Le cheval qui traverse l'eau et le feu. — Le cheval et la pomme. — Les chaînes du cheval héroïque et la difficulté de le monter. — Le •cheval qui parle ; le cheval qui espionne. — Le char qui parle. — Le cheval solaire attaché afin qu'il ne puisse plus revenir sur ses pas. — Le héros qui s'enfuit sous la forme d'un cheval et le cheval vendu avec la bride; transformations du cheval. — Le soleil sans cheval et sans bride. — Les chevaux du soleil arrêtés ou blessés précipitent le héros solaire dans les eaux. — Le chasseur éternel. — ^taça, Phaethôn, Hippolyte. — Le cheval qui délivre le héros. ■— Le hennissement du cheval d'Indra; le cheval de Darius hennit à la vue du soleil parce qu'il a seoti une jument. — Le nombre des chevaux solaires. — Le héros né d'une jument. — L'œuf de jument. — Le lièvre né d'une jument dévore sa mère. — Les cavales espagnoles que le vent féconde. — Les chevaux fils du vent. — Le héros Açvatthâman hennit immédiatement après sa naissance. — Les chevaux qui pleurent; signification mythique de ces larmes. — Enigme védique et jeu de mots sur la lettre r et la racine varsh se rapportant au cheval. — L'écume qui sort de la bouche des chevaux fait périr les ennemis et guérit le rhume. — Les Açvins, les Dioscures, Asclépios et ses deux fils considérés comme médecins. — Caballus. — L'ambroisie sortant du pied du cheval védique. — Hippocrène; le pied du cheval en rapport avec l'eau. — Substitution de la lune au soleil ; du taureau au cheval. — Chevaux consacrés aux dieux et aux saints. — Cavaliers saints qui prêtent secours aux héros moyennant salaire.

Le mythe du cheval, moins riche peut-être en légendes que celui du taureau et de la vache, est certaine-

ment tout aussi intéressant. De même que le cavalier est le type le plus distingué du héros, le cheval qui le porte est Tanimal le plus noble de la mythologie.

Nous avons déjà remarqué que le meilleur des trois frères, le troisième, le victorieux, le soleil du malin, se distingue des autres , dans la tradition , par son ag?lité; et que le crépuscule ou Taurore du matin, qui est la troisième sœur, la bonne, la meilleure des trois est celle qui gagne le prix de la course. Il est donc naturel que l'animal favori du héros soit son cheval. Les deux Dioscures de Tlnde, c'est-à-dire les Açvins, les deux cavaliers, tirent leur nom de Yaçva, ou du cheval, considéré comme l'animal prompt à la course*; ils sont très probablement identiques aux deux ardents coursiers d'Indra, de Savitar (le soleil), au beau pelage, aimables, brillants, appropriés aux héros et dignes de les porter *. Ils s'attèlent d'euxmêmes sur un mot • ; ils ont une crinière, ils sont fécondateurs, pleins de vie^; ils ont des yeux pareils au soleil % ils ont été fabriqués par les JRibhus* qui , de même qu'ils firent une vache avec une vache, firent un cheval avec un cheval ; ils sont noirs avec les pieds blancs, ils traînent le char au joug d'or, en mettant les êtres en évidence •; ils sont les deux rapides, les deux très-rapides ® ; Indra les attelle

*■ Le mot a/t^a a le même sens.

> Yun^antv asya kâmyâ hart vipakshasâ rathe çonâ dhrfshnû nriykhasâ ; Ri^v., I, 6, 2.

' Vacoyu^âu ; Ri^v., I, 7 î.

^ Yukshvâ hi keçinâ harî vnshanâ kakshyaprâ; Rî^v, i, 10, 3. ^ Sûracakshasa/i ; Ri^v., I, i6, i.

* Indrâya vacoyu^â tatakshur manasâ harî ; Ri^t;., i, 20, 2. 7 Saudhanvanâ açvâd açvam atakshata; Ri^v., i, 161, 7.

• Vi panânVhyâva/i çitipâdo akhyan ratham hiranyaprâugam vabanta/i ; Riflrv., i, 33, 5.

« Indra vawkû vankutarâdhi tish/hati ; Ri^y., i, 5, 11.

après les avoir plongés dans la liqueur enivrante * ; ils sont beaux et c'est par eux que le char des Açvins court aussi vite que la pensée • ; ils conduisent Indra comme ils conduisent chaque jour le soleil * ; ils sont les deux rayons du soleil * ; ils hennissent en répandant Tambroisie*; ils sont les chevaux très-purs du taureau Indra, qui, enivrés, éclairent le cieP avec leurs crinières de la couleur du paon ' et sont attelés avec soixante (mot à mot six fois deux fois cinq) rênes* ; ils sont bienfaisants, ailés, infatigables, destructeurs résolus (des ennemis)*. Vkitareya Brâhmana^ dans le passage où il indique les particularités relatives à la course des dieux, nous apprend que, tandis qu'au mariage de Soma et de Sûryâ, Agni est conduit par des mulets, l'aurore, par des vaches rousses (ou des taureaux), Indra est mené par des chevaux et les Açvins par des ânes ; et ce sont les Açvins qui gagnent le prix **^. Dans le Mahdbhârata ", nous trouvons une autre cir-

*■ Yukshvâ mada^utâ harî ; Ri^v., i, 81, 3.

> Vâm açvinâ manaso ^aviyân ratha/i svaçva/i ; Ri^v., i, ii7, 2.

^ A tvâ yachantu harito na sûryam ah& yiçveva sûryain ; Ri^v., it 130, 2.

* Hart sûryasya ketû ; Ri^v., n, 11, 6.

* Ghntaç(;utam svâram asvârshtôin ; Ri^., n, il, 7.

* Pra ye dvitâ diva ringznty fttâ/i susammrtsh/âso vrishabhasya mûra/i; hlgv., ni, 43, 6.

' Indra haribhir yâhi mayûraromabhiA ; Ri^v., m, 45, 1.

^ Sho/hâ yuktâh pancapan(;â vahanti ; Ri^v., m, 55, 18.

^ Patatribhir açramâir avyatibhir dansanâbhi/i ; Ri^., vn, 69, 7. — Les Açvins soni aussi appelés dravatpânt(aux pieds rapides); Ri^v., i,5, i.

^ Açvatarf-rathenâgnirâ^imadhâvatlâsâmprâ^amâno yonimakûlayattasmâttâ na vi^âyante. GobhiraruTiâirushâ â^imadhâvaUasmâdushasyagatâyâmarunamivaeva prabhâtyushasorûpamaçvarathenendra â^imadbâvattasmâtsa uccâirgosha upabdimânkshatrasya rûpamâindro hi sa gadarbharathenâçvinâ uda^ayatâmaçvinâvâçnuvâtâm ; Mt, Br,y iv, 2,9.

^' Tvâshtri ta savitur bhâryâ vadavârupadhârinî asûyata mahâbhâgâ sa * ntartkshe * çvinâvubhâu ; Mbh., i, 2599.

constance importante, à savoir que les Açvins étaient fils d'une jument, ou de Tvashthrt, femme du soleil Savilar, qui prit la forme d'une jument. Nous avons donc ici les fils de la jument qui peuvent être chevaux ou mulets, selon que la jument s'est accouplée avec un cheval ou avec un âne. C'est une preuve évidente de l'identité des héïos Açvins avec les animaux, chevaux ou ânes qui les conduisent. Le Rigveda ne connaît pas encore le mot açvatara, mulet, mais en représentant les Açvins conduits tantôt par des chevaux et tantôt par des ânes, il nous indique le caractère intermédiaire du véritable animal qui conduit les Açvins ; il est gris, sombre et blanc seulement dans ses parties antérieures. La nuit est le mulet qui conduit les Açvins ou les crépuscules, de même que, dans le passage de Vkxtareya cité plus haut, elle conduit ou réveille Agni, le feu ou la lumière. Il est dit dans Y Iliade * que les mulets conviennent mieux que les bœufs pour traîner la charrue.

Le cheval du héros, comme le héros lui-même, commence par être laid, difforme et inintelligent, et finit par devenir beau, brillant, héroïque et victorieux.

Le cheval mythique des Hongrois, le cheval Tatos, ou Tatos lo, est à sa naissance, laid, estropié et maigre; aussi dit-on que « Tatos a commencé par être un cheval défectueux. » Quoiqu'il manque parfois de menton, il vient toujours au monde avec ses dents • ; il sort le