CHAPITRE IV

stasAiii

Le fldeil-berger et le soIeiUagneaii, bélier cm bouc. — Le bouc brun.

— La chèvre-lune. — Agn; explication donnée par M. le professeur Bréal; raija finnois. — Mesha; chèvre, bélier, peau, sac. — Le bélier Indra. — Les boucs Açvins. — ' Le bouc Veretraghna. — L*agneau et le bouc dans la forêt tiennent tète au loup. — Le pommier et la chèvre*, le nuage et le pommier. — La chèvre, le noyer et les noisettes. — Le loup imite la voix de la chèvre; le loup danp le feu. — La sorcière imite la voix de la mère du petit héros; Tenfant né d'un arbre. — Le héros au milieu des moutons ou des toisons de moutons édiappe à la sorcière. — Pùshan a^àçva et sa sœur. — Le frère qui devient un chevreau en buvant; la sœur dans la mer. -^ Le mari bouc; la peau de bouc brûlée ; le monstre apparaît sous les traits d'un beau jeune homme; le manteau funèbre du jeune héros; quand le manteau a été brûlé le héros ressuscite beau et brillant. — Les enfants changés en chevreaux. — Le rusé Schmier-bock dans le sac. —

. Aj)'amukhî. — livala et Vàlàpi. — Indra meshân<2a, sabasradhàra et sahasradâra. — Les béliers de la louve sont dévorés. — Le bouc expiatoire, la chèvre disparaît en même temps que la sottise du héros.-^Le diable-bélier; la brebis en putréfaction qui produit de Tor.

— La chèvre qui prive les hommes de la vue. — Le jeune prince résout rénigme en montant à cheval sur la chèvre. — L'espion céleste. — La constellation de la chèvre et des deux chevreaux. — Le bouc boiteux. — L'héroïne et la chèvre qui lui sert de guide et de nourrice. — La voie lactée et la chèvre. — Le sang du bouc, munus Dei', la pierre appelée Bezoar. — La chèvre rusée.— La chèvre trompe le loup. — La chèvre mange la feuille. — La chèvre possédée du diable. — Le bélier vaisseau. — Le bélier et le bouc fécondateurs.— Le bouc et le mari cornu. — Zeus bouc et le satyre Pan ; Héraclès, émule d*un bouc; le vieillard impuissant appelé bouc. — Formes helléniques du mythe du bouc. — Phryxus et Hellé ; Jupiter Ammon; l'autel d'Apollon ; la toison des Ibères; le bélier d'or d'Atrée ; Ëgyslhe ; Diane et le mouton blanc; Neptune soud la forme d\in bélier ; satyres et

faunes ; Hermès kriophore ; les brebis d'Epiménide ; agneaux, béliers et boucs offerts en sacrifice ; Aïxouranie et la corne d'abondance. — Le bouc mythique; sa triple forme; les agneaux, noirs, blancs et de couleur brillante. — Peaa et pecunia.

Quand la jeune Aurore fait sortir le matin de Tétable son troupeau brillant, il se trouve, dans le nombre, de blancs agneaux, de blancs chevreaux et des moutons aux couleurs claires ; le soir, cette même Aurore fait rentrer au bercail les agneaux, les chevreaux et les moutons. Aux premières lueurs de l'aube le troupeau tout entier est blanc , mais bientôt les toisons deviennent d'or, car c'est le fond du ciel, blanc d'abord, doré ensuite, au levant (ou au couchant) qui constitue ce troupeau blanc ou doré, et ce sont les rayons du soleil qui forment les toisons. Le Soleil lui-même qui se place ensuite en tête du troupeau, est tantôt le jeune berger royal, tantôt l'agneau, le bélier ou le bouc. Quand le Soleil entre dans le domaine de la nuit, le bouc, ou l'agneau, retourne à l'étable et prend une couleur sombre ; le soleil voilé par la nuit ou par le nuage est un bélier, un bouc ou une chèvre de teinte foncée. La nuit, dit le proverbe, toutes les vaches sont noires ; on peut en dire autant des chèvres, excepté dans le cas où la chèvre brillante qui voit tout, sort des ténèbres de la nuit sous la forme de la lune. Nous devons donc considérer le mouton ou le bouc sous un triple aspect; le principal et le plus intéressant est celui du soleil que voile l'obscurité, ou le nuage, et qui porte souvent une forme démoniaque, comme celle de l'âne ou du héros'en enfer ; le second est celui du ciel blanchâtre, puis doré du matin, ou du ciel doré, puis blanchâtre du soir, qui, en tant que lumineux, donne généralement naissance à l'idée d'un bouc divin ; enfin, le troisième aspect est celui que présente la lune.

LE MOUTONy LE DEXIER ET LA CHÈVRE. 427

Les mythes les plus riches se rapportent au ciel enfermé dans le nuage ou dans les ombres de la nuit, ou bien au nuage ou à l'obscurité de la nuit enveloppant le soleil . L'ombre changeante et le nuage mobile d'une part, la nuit humide et le nuage pluvieux, de l'autre, ont facilement donné naissance à l'image d'un bouc et d'un bélier. En sansknt et même en sanskrit védique, aga est un mot qui signifie, au propre, ce qui pousse, ce qui tire, ce qui se meut (agens); plus tard il a pris le sens de bouc ; le bouc frappe avec ses cornes ; le soleil dans le nuage frappe avec ses rayons jusqu'à ce qu'il ait ouvert l'étable et que ses cornes apparaissent au dehors *. Le bélier est appelé mesha ou meha, c'est-à-dire celui qui verse ou qui répand, mingens (comme l'âne ciramehin) ; il correspond ainsi au megha ou au nuage urinant. Et de même qu'en grec aix*, chèvre, a donné aigis, peau (égide), le mot sans-

* Le dictionnaire de Saint-Pétersbourg voit dans le mot aga, appliqué au bouc, rindication de son agilité. H n*est pas inutile, pour éclairer ces analogies en ce qui regarde le mythe grec, de citer les paroles de M. le professeur Bréal : « Le verbe grec aîssô^ qui signifie s'élancer, a fait d'une part le substantif atx, clièvre (à cause de la nature bondissante de l'animal) et de l'autre les mots kaùaïXf kataigiSy tempête ^ De là une nouvelle série d'images et de fables où la chèvre joue le rôle principal. L'aide, avant d'ôlre un bouclier fait en peau de chèvre, était le ciel au moment de l'orage ; Jupiter aigiochos était le dieu qui envoie la tempête ; plus tard, on traduisit le dieu qui porte l'égide. Homère semble se souvenir de la première signification quand il nous montre, au seul mouvement du bouclier, le tonnerre qui éclate, l'Ida qui se couvre de nuages et les hommes frappés de terreur. » — M. Ralston compare très justement le mot russe ablakagragonniki (ceux qui poussent les nuages) à Zeus nephelêgeretes. Dans le "Rigv., i, 10, 8, on dit de même à Indra : ^esha/i svarvattr apa/t sam gâ asmabhyam dhûnuhi.

s Je soumets aux philologues finnois la question de savoir s'il n'est pas possible de rapprocher d'aga Aija, qui est l'équivalent d'Ukko, leur Indra, et auquel on donne l'épithète de hattarojen hallitsia, le

* A mon avis, c'est ce qui ébranle, qui h\i remuer ou trembler, car je maiatiens qu*aga signifie plutôt ce qui pousse, donne des coups de tête, ébranle, que ce qui est mobile ou ce qui s'élance.

kret oga, chèvre, a pour dérivé agtna, peau ; tout comme niesha, bélier, signifie aussi toison, peau et les objets faits de peau ; c'est de là que le Dictionnaire de Saint- Péterbourg compare ce mot au russe mieh (lithuanien, maiszas), qui veut dire peau et sac.

Nous allons examiner d'abord comment ces simples images se sont développées dans le mythe indien.

Indra, le dieu de la pluie et du tonnerre, est représenté dans la première strophe d'un hymne védique, comme un bélier héroïque très-invoqué * ; à la seconde strophe, il est celui qui répand le miel d'ambroisie (madacyutam) ; à la troisième, il ouvre l'étable, ou l'enceinte où sont les vaches des Angiras ' ; à la quatrième, il tue le serpent qui enveloppe ou retient les eaux ; à la cinquième, il chasse les magiciens par des enchantements et force les villes puissantes du monstre Pipru*; enfin, à la sixième strophe, il écrase sous ses pieds le monstre gigantesque Arbuda * ou le monstre-serpent. Jusqu'ici, nous avons deux aspects du mythe, le bélier qui répand le miel d'ambroisie, et le bélier qui force la porte et qui foule aux pieds. Dans un autre hymne, les Açvins sont comparés à deux béliers (agfeva), à deux cornes (çrmgeva) et à deux chiens agiles *. Un troisième hymne nous apprend

maître des nuages-agneaux. — Gomp. Gastren*s KlHnere SctinfUn^ Saint-Pétersbourg, 1862, p. 230.

^ Mesham puruhûtam; Kigv., i, SI, 1. — Tad indro artham cetatl yûthena vrishnir e^ali ; Ri^v., i, 10, 2.

s Tvam gotram angirobhyo * vrtnor ; Ri^v., i, SI, 3.

' Tvam mâyâbhir apa mâyino * dhamaA — tvam pipror nrtmana/» prftni^a/t puraA ; Ri^t;., i, 5, S.

* Mahantam cid arbudam ni kramtA padâ ; Ri|/t;., i. Si, 6. — Arbuda est aussi en sanskrit le nom a*une montagne et d'un enfer; nous avons déjà parlé dans ce volume du nuage-montagne et de Tenfer qui se trouve dans le ciel couvert de nuages ou enveloppé dans les ombres de la nuit.

* Tarobhi/i ; Ri^v., ii. 39, 3, 4.

qulndra tue, avec Taide d'un bélier, un monstre-lion*.

Nous avons évidemment ici un bouc, ou un bélier, héroïque.

Nous comparerons maintenant ces données à celles des autres traditions. Dans le Khorda Avesta^, nous rencontrons Veretraghna (la forme zende d'Indra tuant le serpent, ou Vntrahan) « ayant le corps d un beau bouc guerrier, aux cornes pointues. y>

Dans un conte russe de la collection d'Afanassieff*, Tagneau qui accompagne le taureau dans le bois, tue le loup en lui donnant des coups de tête dans les flancs, tandis que le taureau donne de son côté des coups de cornes à l'animal féroce. Dans une autre version du même conte *, le chat fait alliance avec l'agneau contre le loup ; l'agneau donne à celui-ci de grands coups de tête pendant que le chat le griffe jusqu'au sang. Dans une troisième version, nous avons le bouc indépendamment de l'agneau ; le chat entrelace de l'écorce de bouleau dans les cornes du bouc et dit à l'agneau de se frotter contre pour produire du feu ; des étincelles jaillissent effectivement, le chat apporte du foin et les trois compagnons peuvent se chauffer. Les loups arrivent alors et le chat les met en fuite en leur présentant le

* Siiihyam cïi petvenâ (/aghâna ; Ri^v., vu, 18, 17. — Dans les aventures (l*Isfendiar, racontées par Firdusi^nous voyons deux loups cornus qui prennent des lions ; ce sont, il me semble, des formes démoniaques dMndra qui tue le lion.

* XXX, 9. — Ici les cornes sont les rayons du soleil ou les traits de la foudre qui se retrouvent dans la superstition italienne de la lettatura : les cornes du bouc, dit-on, et les cornes rouges du corail écartent le diable et ses maléfices magiques.

* m, 18. — Dans le conte i, âO, Tagneau s*enfuit dans la forêt avec le bouc, parce que son maître lui a enlevé la peau (c'est à-dire là laine) d*un côté. Les agneaux se montrent le soir et le matin avec une toison brillante ; pendant la nuit ils sontiondus.

bouc comme un épouvantail, et en les effrayant par des récits terribles sur ia force contenue dans sa barbe. Nous trouvons, enfin, dans les contes russes, deux singulières variantes de la fable de la chèvre, des chevreaux et du loup '. La chèvre est sur le point de mettre bas sous un pommier. (Nous avons vu au Chapitre P% le pommier dont le fruit fait pousser des cornes à ceux qui en mangent. On sait qu'en grec, melon signifie « bouc » et « pommier, y> de même que le nom sanskret masculin petvas, qui veut dire <i bélier )>, a une forme neutre, petvam, qui s'emploie dans le sens « d'ambroisie ». Le pommier mythique produit de l'ambroisie, comme la corne d'abondance du bouc mythologique; et il me semble qu'on peut voir une analogie, dans les langues slaves ellesmêmes, entre les mots russes oblaka, nuage, au pluriel ablakUf les nuages, et iablony, pommier, au pluriel jablogna, les pommes, jablok, la pomme). Le pommier donne le conseil à la chèvre d'aller se placer ailleurs, parce que les pommes pourraient tomber sur ses petits et les tuer. La chèvre s'en va leur donner le jour sous un noyer offrant, comme le pommier, beaucoup d'ombrage ; le noyer lui dit à son tour de s'en aller, de peur que les noix en tombant ne fassent beaucoup de mal à ses petits * ; sur cet avis, la

^ Jfanassieff, ii, 4 ; nr, 47.

* Le noyer se trouve encore en rapport avec le bouc dans une fable ÔL^JfafUusiefft u, 1, celle de racçusé qui se disculpe en accusant les autres. Le coq et la poule yont ensemble ramasser des noix ; le coq en jette une qui atteint la poule à Toreille ; la poule se meta pleurer et un boyard lui en demande la raison ; la poule accuse le coq, ie coq accuse le noyer, le noyer accuse le bouc, le bouc accuse le berger, le berger accuse la ménagère, la ménagère accuse le cochon, le cochon accuse le loup, le loup accuse Dieu, au-delà duquel il est impossible d*aller.— Dans une autre ritournelle en vers, dont le but est d'exercer la mémoire et de délier la langue (Afanassieff^ iv, f 6), nous trouvons le bouc en

chèvre s'en va sous une tente abandonnée dans la forêt, qui est une autre image du nuage de la nuit. Quand les chevreaux ont vu le jour, la mère sort de la tente pour chercher de la nourriture et recommande à ses petits de n'ouvrir à personne (cette fable est bien connue en Occident, mais les versions slaves sont particulièrement intéressantes). Le loup se présente et prononce le mot de passe avec lequel la chèvre se fait ouvrir par ses petits, mais ceux-ci s'aperçoivent à la grosse voix du loup que ce n'est pas leur mère et ils lui refusent l'entrée. Alors le loup s'en va chez le forgeron et se fait faire une voix qui ressemble à celle de la chèvre ; les chevreaux s'y laissent prendre et lui ouvrent, mais le loup les dévore tous, excepté le plus petit qui se cache sous le poêle * (l'endroit favori où le petit héros slave, le troisième frère, l'idiot disgracié qui devient plus tard beau et intelligent, a pour habitude de se tapir). La chèvre revient et apprend du chevreau resté sain et sauf, le massacre de ses frères. Elle médite un moyen de vengeance et invite à dîner son compère le renard et le loup qui s'y rend sans méfiance. Après dîner, la chèvre, pour amuser ses hôtes, les engage à sauter sur un trou qui existe dans le plancher;

rapport avec les noisettes. Le bouc commence à se plaindre que la chèvre ne revienne pas avec les noisettes (niet kaszi s ariehami) ; la chanson continue en disant que le bouc envoie le loup pour trouver la chèvre, l'ours après le loup, Thomme après Tours, le chêne après Thomme, la hache après le chône, la pierre à aiguiser après la hache, le feu après la pierre à aiguiser, Teau après le feu, la tempête après l'eau; ensuite la tempête renvoie l'eau, l'eau renvoie le feu, le feu brûle la pierre à aiguiser, la pierre à aiguiser affile la hache, la hache abat le chêne, le chêne devient un bâton (comme nous l'avons déjà vu aux Chapitres i et ii) et frappe l'homme, l'homme tire sur l'ours, l'ours se bat avec les loups, les loups chassent la chèvre et la chèvre revient avec les noisettes (vot kasza s ariehami).

^ Dans les versions françaises, c'est le cuvier qui fournit la cachette et qui sert à la vengeance de la chèvre. (Note du traducteur,)

433 LES AlflMAUX DE LA TERRE.

la chèvre saute la première, puis le renard, puis le loup qui tombe sur des cendres ardentes et se brûle mortellement, comme la sorcière de quelques autres contes, comme la nuit est brûlée par l'aurore matinale et l'hiver par le printemps. Le conte se termine en disant que la chèvre chanta un merveilleux Te Deum (cudesnoi pamin) en l'honneur du loup. Les autres versions russes ajoutent quelques détails curieux. La chèvre s'en va chercher à manger et laisse les chevreaux seuls, qui ferment la porte derrière elle. Elle revient en disant : « Ouvrez, mes enfants, mes petits pères ; votre mère est revenue ; elle apporte du lait ; une demi-mamelle pleine de lait, une demi-corne pleine de fromages frais, une demi petite corne pleine d'eau claire (la corne d'abondance)*. Les chevreaux ouvrent la porte sur-le-champ. Le lendemain, la chèvre sort encore ; le loup qui avait entendu son chant de la veille, essaie de le répéter aux chevreaux ; mais ceux-ci s'aperçoivent que ce n'est pas la voix de leur mère et refusent d'ouvrir. Le jour suivant, le loup imite de nouveau la voix de la mère ; les chevreaux ouvrent la porte et sont dévorés, à l'exception d'un seul, qui se cache dans le poêle et raconte ensuite à la mère ce qui s'est passé. La chèvre se venge de la manière suivante : elle va dans la forêt avec le loup et arrive auprès d'un fossé dans lequel des hommes de peine ont fait cuire du gruau et laissé le feu en vigueur. La chèvre défie le loup de sauter le fossé ; le

Ah vi, dietuskî Moi baliuski Atapritessia Atamknitessia ; Vasha mat prishla Malaka priniesla Polni bàka malaka Polni raga tvaraga Polni kopitzi vaditzi.

loup essaie de le faire et tombe au beau milieu du feu qui lui ouvre le ventre ; les chevreaux en sortent sains et saufs et arrivent en gambadant près de leur mère.

Pourtant, un autre conte * nous sert davantage encore à interpréter le mythe, en nous amenant à voir dans la chèvre et ses petits le soleil pourvu de cornes ou de rayons, alors qu'il sort tout radieux du nuage ou de l'obscurité, ou bien encore de TOcéan de la nuit, — et dans le loup, ou dans la peau du loup, fendu ou brûlé, et duquel sortent les chevreaux, le ciel nocturne, sombre, chargé de nuages et pluvieux. Au lieu du loup nous avons une sorcière, la chèvre est remplacée par une femme et les chevreaux par le jeune Vaniushka (Petit-Jean); la sorcière se fait fabriquer par le forgeron une voix pareille à celle de la mère de Vaniushka ou de Tereshicka qu'elle attire à elle par cet artifice. Tereshicka révèle qu'il était primitivement un tronc d'arbre que son père et sa mère, sans enfants, avaient coupé dans la forêt, enveloppé de langes et balancé dans un berceau, jusqu'à ce qu'il prît vie. *.

' Afanassieffy vi, 17.

' M. le professeur Liebrecht dit à propos de ce passage (Academy^ juin 1873, n» 74) : « Ce morceau correspond à un morceau de Tépopée finnoise, intitulée Kalelava (trad. de Schiefner, i, p. 31), dans lequel une malheureuse jeune fille déplore en ces termes le sort qui Ta fait naître : « Je voudrais, ô ma pauvre mère, toi qui m*as mise au monde et qui m'as donné le sein, que tu aies emmailloté et allaité une bûche de bois, je voudrais que tu aies lavé une petite pierre au lieu de laver ta fille et d'envelopper ta chère enfant pour qu'elle devienne un jour si complètement malheureuse, etc. » Nous avons là une réminiscence de la coutume si répandue (voir Taylor'a, Early History ofMankind, 2«édit., p. 110) de mettre une poupée ou une gourde à la place de l'enfant qu'on a perdu ou de celui que l'on voudrait avoir. On expliquerait peut-être aussi par là la croyance indienne d'après laquelle tous les enfants sortent de la gourde sphérique (Rochholtz, Glaube und Braucht €tc., 1, 135), et le conte valaque (Schott, n» 23), de Trandafiru, qui est homme le jour et gourde la nuit. »

Le monslre-loup (ou la sorcière), qui jouit de la faculté d*iiniter la voix de la chèvre * et qui montre une prédilection particulière pour les moutons et les chèvres — à tel point que la sorcière Liho (c'est-à-dire Mal) en tient dans sa maison, et ceux qui sortent (du ciel obscur) le matin et qui rentrent (dans le ciel obscur) le soir, sont considérés comme lui appartenant en propre * — change fréquemment le héros (le soleil du soir) en chevreau (les ténèbres, ou le nuage de la nuit). Comme le monstre de l'obscurité et du nuage est souvent représenté sous la forme d un loup, il est facile de comprendre son désir de tout changer en un agneau qu'il puisse dévorer. Mais l'agneau ou le chevreau mythique, le jeune héros solaire, échappe généralement à la dent du loup, aux mains de la sorcière, c'està-dire, aux ténèbres, aux eaux, au nuage de la nuit.

Un hymne védique célèbre le robuste Pûshan, qui a pour cheval un bouc (ou qui est demi-bouc, demi-cheval) et qui est appelé l'amant de sa sœur. Cette circonstance contient peut-être le germe du conte russe de Petit- Jean, le frère de Petite-Hélène, qui est changé en

> Dans le conte ii, 33, ôiAfanassieff^ une pareille voix produit le môme effet que celle de Fane ; elle terrifie tous les au 1res animaux. Ici, cependant, il n*est question que d*une chèvre qui a été tondue, c'est-àdire de la chèvre qui a perdu son poil ou sa brillante toison, la chèvrenuage qui produit le tonnerre. — Dans le vingt-cinquième conte du premier livre des iVarorfwiJa iusznoruskija Skazki (Contes populaires de là Russie méridionale)^ édités par Rudcenko, Kiev, 1869, la chèvre épouvante par sa voix le renard d'abord, puis le loup et finit par être effrayée elle-même par le chant du coq (Le soleil du matin, personnifié dans le coq, détruit la chèvre de la nuit).

* Jfanassieff, m, — Elle les envoie au pâturage ; un jeune forgeron, qui est en son pouvoir, choisit le mode que voici pour se délivrer : il met son manteau à l'envers, fait semblant d*étre un mouton et passe avec le troupeau. Le jeune soleil sort le matin au milieu des brebis, pareil à un héros-berger. De même, Odysseus s'échappe avec ses compagnons de la grotte de Polyphème, en se cachant au milieu du troupeau qui sort

chevreau par Teffet d un sortilège. J'ai déjà fait remarquer, dans le premier chapitre, qu'Hélène, qui commence par témoigner de rattachement pour son frère Jean, finit par le trahir. L'hymne védique paraît insinuer que Pûshan, le frère, fut changé en bouc (le soleil qui entre dans le nuage ou dans les ténèbres de la nuit), parce qu'il avait aimé sa sœur. Dans un autre hymne védique, nous voyons la sœur Yamî, qui séduit son frère Yama. Dans les contes de fées européens, la sœur aime son frère qui est métamorphosé par les artifices d'une sorcière tantôt en jeune pourceau, tantôt en chevreau. Dans le quarante-cinquième conte du quatrième livre à*Afana$steff, Ivanushka (Petit-Jean) est changé en chevreau après avoir bu dans le pas d'un bouc. Dans le vingt-neuvième conte du deuxième livre d'Afanassieffj Ivanushka et Petite-Hélène, enfants d'un Tzar, s'en vont seuls par le monde. Ivanushka veut boire où les vaches, les chevaux, les moutons et les cochons se nourrissent et boivent ; sa sœur, Petite- Hélène, lui conseille de ne pas le faire, pour ne pas être changé en veau, poulain, agneau ou petit cochon ; mais à la fin, Jean est vaincu par la soif et, malgré l'avis de sa sœur, il boit où les chèvres ont bu et devient un chevreau. Un jeune Tzar épouse la sœur et est rempli d'attention pour le chevreau, mais une sorcière jette la jeune reine à la mer (Phrixus et Hellé ; dans d'autres contes européens l'époux est jeté dans une citerne) et prend sa place, en faisant croire au peuple qu'elle est Hélène. Ensuite, elle donne l'ordre de tuer le chevreau ; celui-ci se sauve sur le bord de la mer et invoque le secours de sa sœur, qui lui répond du sein des flots qu'elle ne peut rien. Le jeune Tzar, à qui ces faits sont rapportés, s'empresse de délivrer Hélène; le chevreau peut courir de nouveau en toute sécurité

et tout ce qui se flétrissait reverdit et refleurit comme autrefois ; quant à la sorcière, elle est brûlée vive *.

Dans le quinzième conte du sixième livre d'Afanassieff, un marchand a trois filles. Il bâtit une maison et envoie ses trois filles, chacune à son tour, pour y passer la nuit, afin de connaître le rêve qu elles y feront. (Il existe encore en Europe une croyance superstitieuse d'après laquelle l'homme que voit en rêve une jeune fille à la nuit de la Saint-Jean, à celle de Noël ou à celle de l'Epiphanie, est son mari prédestiné). L'aînée des filles rêve qu'elle épouse le fils d'un marchand, la seconde un noble, et la troisième un bouc. Le père ordonne à celle-ci de ne jamais sortir de la maison ; elle désobéit et voit apparaître un bouc qui l'emporte sur ses cornes au milieu des rochers. De la salive et des mucosités tombent de la bouche et des naseaux de l'animal ; la bonne jeune fille n'en est pas dégoûtée, mais lui essuie patiemment la bouche. Ces soins font plaisir au bouc qui lui dit que, si elle avait témoigné de l'horreur pour lui, elle aurait eu le même sort que ses premières femmes dont les têtes ont été empalées. Les oies apportent à la jeune fille des nouvelles de son père et de ses sœurs ; elles lui apprennent que l'aînée est sur le point de se marier; elle désire assister à la noce et obtient du bouc la permission de s'y rendre, mais il lui ordonne de se servir de trois chevaux noirs comme des corbeaux, qui arrivent en trois sauts à leur destination (les trois pas de Vishnu); quanta lui, il se place sur un tapis volant, qui le transporte, sous la figure d'un bel et jeune étranger, au lieu où se célèbre la noce. La même chose a

> Gomp. la onzième des NoveUine di Santo Stefatw di Calcinaia, où nous avons Tagneau au lieu du chevreau.

lieu pour le mariage de la seconde sœur, et la cadette se doute que le beau jeune homme pourrait bien être son mari. Elle sort avant les autres invités, revient chez elle et trouve la peau du bouc qu'elle brûle; alors, le maléfice de la sorcière qui persécutait son mari ayant cessé, il conserve pour toujours sa forme de beau jeune homme*.

^ Voici uDe^utre version intéressante de ce conte ; elle est inédite, et je l'ai recueillie de la bouche d'une certaine Marianna Nesti, de Fucecchio, en Toscane :

Il y avait une fois une reine, dont le fils fut à sept ans victime d'un maléfice, qui avait pour effet de le clouer au lit où il gisait comme s'il eût été privé de vie. Seulement, à minuit, il sortait de la maison pour y rentrer à une heure, couvert de sang, et se rejeter au lit, où il retom* bait étendu comme mort. Une femme le veillait régulièrement toutes les nuits, afin de lui ouvrir la porte à minuit et à une heure du matin ; mais la même femme n'avait jamais pu continuer son service plus d'une nuit, à cause de l'effroi qu'elle éprouvait. Près de la ville, vivait une vieille qui avait trois filles ; les deux aînées essayèrent d'accomplir auprès du fils de la reine la charge prescrite, mais la peur les en rendit incapables ; la cadette, plus courageuse, resta à son poste. La première nuit, à minuit, le mort lève un bras ; elle court à lui et lève l'autre bras ; ensuite il essaie de se lever et elle l'aide à descendre du lit. A une heure, il rentre couvert de sang, et la jeune fille lui demande ce qui l'a mis en cet état, mais il ne répond pas et tombe sur le lit comme un cadavre. La seconde nuit, elle le suit et le voit entrer dans une caverne souterraine ; il arrive au pied d'un escalier, dte son manteau et se montre nu comme s'il venait de naître, sous les traits d'un beau jeune homme de dix-huit ans. Au-dessus de l'escalier se tiennent deux sorcières de haute taille qui s'écrient : « Il est Ik ! viens près de nous, beau garçon ! » Il monte, et pendant une heure les sorcières le frappent à coups redoublés qui le mettent en sang et lui font crier grâce. A une heure, il peut s'en aller et, redescendant l'escalier, il revôt son manteau et rentre à la maison, où il reprend l'attitude d'un mort. La troisième nuit, la jeune fille le suit de nouveau, et quand il a déposé le manteau au pied de l'escalier et qu'il s'est mis en mesure de monter, elle saisit ce vêtement et le presse avec force. Les sorcières poussent des cris perçants, et quand le jeune homme est arrivé audessus de l'escalier, elles essaient vainement de le frapper et ne peuvent parvenir à soulever leurs bâtons. La jeune fille qui s'en aperçoit, serre et mord le manteau, et les sorcières éprouvent la même sensation que si elles étaient mordues elles-mêmes. Alors la jeune fille court au palais, fait allumer un grand feu et y jette le manteau. Quand il est brûlé, les deux sorcières expirent, l'effet de leur maléfice cesse et le prince épouse sa libératrice.

i38 LES AlflMAUX DE LA TEERE.

L'agneau, le bouc et le mouton sont des formes qu'affectionne surtout la sorcière. Dans le conte européen , quand la belle princesse donne le jour en l'absence du prince ; son mari , à deux beaux en fants, la sorcière fait croire au prince absent que sa jeune femme est accouchée, non pas d'enfants de formehumaine , mais de petits chiens. Dans un conte d'Afanasste/f (ni, 7), la jeune reine donne naissance, en l'absence du roi, à deux fils, dont l'un a la lune sur le front et l'autre une étoile sur la nuque (les Açvins). La méchante sœur de la jeune reine enterre les enfants. Un rameau d'or ei un rameau d'argent poussent sur leur tombe. Une brebis les mange et met bas deux agneaux, ayant, l'un, la lune sur la tête et l'autre, une étoile sur le cou. La méchante sœur, qui, sur ces entrefaites, s'est mariée au roi, ordonne de les couper en morceaux et de jeter leurs entrailles au milieu de la route. La bonne reine légitime les fait cuire, les mange et remet au jour ses deux fils qui deviennent courageux et forts et racontent au roi, qui les interroge, l'histoire de leur naissance ; leur mère est reconnue et reprend près du roi sa place d'épouse ; la méchante sœur est mise à mort *.

La sorcière dévore parfois (ainsi que le loup du nuage ou des ténèbres) les chevreaux ou les agneaux brillants, comme le Schmierbock du conte norwégien. La sorcière emporte trois fois Schmierbock dans un sac ; la première et la seconde fois Schmierbock s'échappe en faisant un trou dans le sac ; mais, à la troisième, la sorcière réussit à l'apporter chez elle

Dans le huitième conte du premier livre du Pentamerone^ RcnzoUa, Tingrate jeune femme e^t condamnée par la fée même qui la protège à avoir la figure et les cornes d*une chèvre jusque ee qu'elle montre du repentir.

et se prépare à le manger. Alors, le rusé Schmierbock fait mettre à sa place la fille de la sorcière et grimpe dans la cheminée où il se tient caché (variété du poêle dans lequel se cache le jeune héros russe, de même que dans le conte toscan Pimpi l'idiot se cache dans le four). De cet endroit où il est en sécurité, il nargue la sorcière qui essaie de lui remettre la main dessus ; mais il lui jette une pierre du haut de la cheminée et la tue, puis descend de sa cachette, *s'empare de sa bourse et s'en va avec tout l'or qu'elle possédait. Ici, le jeune héros est appelé bouc ; dans le chapitre sur le loup, nous verrons que la sorcière du conte norvégien porte le nom de loup. Ces deux faits complètent le mythe ; le loup qui veut dévorer le petit héros et la sorcière qui essaie de manger le petit agneau, sont des images qu'achève la fable représentant le loup égorgeant l'agneau près du ruisseau, et qui s'appliquent au monstre du nuage et de l'obscurité dévorant le soleil dans le ciel mythique.

Nous avons vu plus haut la sorcière qui imite la voix du petit héros afin de pouvoir le manger, et le loup qui contrefait la voix de la chèvre et parvient ainsi à dévorer les chevreaux ; mais le loup ne se borne pas à copier la voix de la chèvre, il en prend même quelquefois la forme.

Dans le Râmâyana^, Ag^amukhî, ou Figure de chèvre, est le nom d'une sorcière qui voudrait déchirer Sîtà. Dans la légende d'Ilvala et de Vâtâpi *, les deux frères magiciens qui se proposent de faire du mal aux brahmanes, Vâtâpi se change en mouton et se laisse sacrifier par les brahmanes dans une cérémonie funéraire.