CHAPITRE Vm

Arw^d était assis dans sa chambre , le chirurgien de son régiment venait de panser son bras 5 lorsque le vieux Brodin entra avec précipitation.

-^ Son excellence Monsieur votre père veut vous ^parler en particulier dit-il à voix basse d'un air effrayé , il va se rendre Un dans l'instant. .

— Cette entrevue sera loin d'être paisible , soupira Arwed en faisant signe au chirurgien de se retirer.

— Ah! sans doute ! reprit Bro-

din 5 son exeellence est outrée contre vous ; j'ai pris les devants pour vous y préparer et vous supplier , comme un vieux et fidèle serviteur de la maison, de songer, lorsque la colère du vieillard vous deviendra à charge , qu'il est votre père. Ecoutez ce qu'il vous dira , non comme capitaine , mais comme fils.

— Je te remercie de cet avis , excellent homme, et je te promets de le suivre.

— In chasseur ouvrit brusquement la porte, et le conseiller entra avec un visage où respirait la colère la plus vive.

— Déjà ici, espion! s'écria-t-il, sans doute afin de comploter avec cet indiçrue lils? Je veux ctre seul avec M. le capitaine.

Brodin fit une touchante pantomime qui semblait demander excuse et en même temps la permission de rester ; mais le conseiller montra la porte , et le vieux secrétaire se glissa dehors.

— Tu t'es battu aujourd'hui avec le général -major Baumgardt , demanda le père avec un calme forcé que démentait toutes ses manières.

— Oui , mais sans aucune suite importante; je suis très-légèrement blessé , et sa vie ne court aucun danger.

— Très-bien raisonné! En effet , s'écria le père avec violence , c'est une affaire très-peu importante que d'avoir estropié un général qui est le favori de la reine !

î! lit quelques tours dans la chambre, ouvrit brusquement la fenêtre , se pencha pour respirer plus librement , et se tournant tout-à-coup vers ArAved :

— Dieu m'est témoin , dit-il en repoussant la croisée de manière à faire sauter tous les carreaux , Dieu m'est témoin que je suis patient comme un saint.

Mais ta conduite ferait perdre la tête à un Epictète. Envoyer un cartel au général-m^ajor , à l'instant même où !a reine^,, en !e comblant de marques de dis-> linction , le reconnaît pour, un de ses favoris ! lui fracasser le bras , et lui conter avec bonhommie que tu l'as fait pour tirer vengeance de l'arrestation de Gortz, arrestation à laquelle la

reine est peut-être redevable de la couronne! Serait-il possible , avec l'esprit le plus inventif , d'imaginer rien de plus extravagant et de plus détestable que toute ta conduite !

— L'esprit de parti qui divise notre patrie , répliqua Arwed , apprend de bonne heure a chaque Suédois à se former une opinion , et dans un pays agité par une aussi violente tourmente une parfaite neutralité paraîtrait pusillanimité. Ne m'en voulez donc pas, mon père , d'avoir aussi mon opinion , et ne vous fâchez pas de ce qu'elle n'est pas la vôtre. Rester fidèle au parti que j'ai choisi, lorsqu'il est opprimé , doit me faire honneur , même à vos yeux. »

— Honneur ! tu oses parler d'honneur , toi !

— Comment r entendez-vous?

demanda Arwed avec vivacité.

— Où as-tu passé la soirée du convoi du roi ?

— Près de Géorgine.

— Cette nuit même le corps de Gortz a été enlevé. Ne pourrais-tu pas me dire comment cela s'est fait ?

— Je trouve fort simple que les amis de cet infortuné ^ convaincus de l'injustice de sa condamnation , l'aient arraché de l'indigne lieu que ses ennemis avaient choisi pour sa sépulture.

c( Et si , demanda le conseiller en appuyant sur chaque syllabe ; si un oifficier suédois avait commandé cette sale expédition

nocturne , que crois-tu qu'il lui en adviendrait sous le gouvernement présent ? »

Cette question prouva à Arwed que son père était instruit de tout , et il attendit la suite en silence.

a Cassé cum infamia , s'écria le père, et peut-être , par grâce spéciale, condamné à une simple détention pour la vie. »

— Si le sénat n'attend que mon aveu pour prononcer cet arrêt , vous pouvez le lui porter , mon père. Je suis trop fier pour nier une action à laquelle mon cœur m'a poussé.

Le comte regarda son fils avec une violente émotion. « Oui , tu es un vrai Gyllenstierna! A tous les défauts de tes ancêtres tu