CHAPITRE XI

Le retentissement des cors de chasse et les cris des chiens tirèrent Arwed de son sommeil. En ouvrant les yeux , le^ premiers rayons du soleil qui s'élançait radieux et tremblant du sein des mers , brillèrent k sa vue. Arwed sauta du lit, s'habilla à la hâte, et se mit à sa fenêtre , afin de

jouir du magoifique spectacle que présente le réveil de la nature.

Dans la cour du château s'agitait avec joie une foule de chasseurs, de chevaux et de chiens; le cheval d^Arwed sortait de l'écurie, conduit par Knud.

< Qui t'a donné cet ordre? »

lui cria Arwed de sa fenêtre.

— La comtesse Christine.

— Ramène le cheval à l'écurie, et ôte sa selle ; je ne sors pas pour le moment. y>

Le fidèle Knud obéit en hochant la tête. La porte d' Arwed s'ouvrit brusquement , et sa jolie cousine , en habit de chasse , rivalisant de fraîcheur et d'attraits avec la nouvelle aurore, entra dans sa chambre.

a Je vais à la chasse auxoui*s ,

dit-elle d'un ton beaucoup plus gracieux que la veille, voulezvous m' accompagner, mon cousin?

— Je vous remercie infiniment, je compte rester au châ* teau. »

Surprise et presque effrayée d'un froid refus qu'elle n'avait pas jugé possible, Christine recula de quelques pas. « Vous n'aimez peut - être pas ce genre de chasse?» demanda-t-elle enfin avec ironie.

« Je vous demande pardon , mais pas en votre société , cousine.

Soit ! il faut convenir » Elle

s'arrêta, se mordit les lèvres, et retint avec effort les paroles qui étaient prêtes à lui échapper.