II

a été arrêtée. La Suède a soif de mon sang, il faut qu'il soit répandu. Cette certitude a aussi son avantage ^ elle m'épargne les doulem^s de l'espérance déçue , et me donne le calme de la résignation.

— O mon père! » sanglota Géorgine, qui, anéantie par ses souffrances , était tombée à ses pieds et appuyait sa tête sur ses

genoux.

a Bonne, excellente fille! dit Gortz en relevant doucement la têtje de Géoi^gine , et en la fixant avec une tendresse paternelle , tu ressembles à ta mèx^e. Il faut que ]e te regax^de bien ^ afin que fe;^ traits chéris se gravent dans ma mémoire et ne puissent s'en effacer; car on ne m'accordera

assurément pas souvent la nîême grâce qu'aujourd'hui.

— Je n'ai pu arracher le consentement de Ribbing que pour cette unique entrevue , dit Rank tristement ; mais on vous accordera sans doute encore un instant pour faire vos adieux à votre famille, »

Pendant ce temps, Gortz baisait les yeux noyés de larmes de son inconsolable fille. Mais enfin la douleur paternelle l'emporta.

«C'en est trop, s'écria-t-il en s' élançant de son siège, ces émotions sont trop violentes, je ne saurais les supporter plus longtemps. » Il se promena à grands pas dans la chambre.

«J'ai pourtant éprouvé un moment de satisfaction, dit-il pour

changer le cours de ses pensées.

Dans ces pénibles heures tout paraissait se réunir pour m' accabler : mon accusateur^ à l'effet de prouver que je calomniais les employés subalternes auprès du roi 5 lisait une de mes lettres à Charles XII , dans laquelle je me plaignais des négligences d'un grand prévôt et provoquais sa destitution. Après avoir achevé ce passage, il s'arrêta; je priai qu'on le fît continuer : la Commission y consentit , et Fehmann fut obligé de lire la suite, dans laquelle je le représentais au roi comme un homme probe , rempli de talens , et le recommandais vivement pour l'emploi qu'il occupe.

— Et le misérable n'est point

tombé à vos pieds , déchiré par la honte et le remords ?

— Mon bon capitaine, répondit Gortz , les ennemis qui s'acharnent à ma perte sont si bien d'accord avec eux-mêmes, qu'une semblable bagatelle ne les ébranle point.

— Ne puis-je donc lûen, absolument rien faire pour vous? dit douloureusement Géorgine. Je Yeux me rendre, avecMagdeleine, chez tous vos juges, embrasser leurs genoux et leur demander grâce. Les cris et les pleurs d' enfan s que l'on veut rendre orphelins, attendriront peut-être ces inhumains.

— Je te le défends. De fidèles amis ont employé tous les moyens de salut possibles , leurs efforts

ont été vains. Vous ne pouvez me sauver , et ne devez pas vous avilir inutilement. »

Dans ce moment , le greffier cria de la porte, en montrant sa montre : « Le temps est écoulé !

— Dieu! le temps est déjà écoulé! j'avais tant de choses à vous dire et à vous demander , mon père; mais mes terribles angoisses ont tout efîacé de ma mémoire. •N'avez-vous rien à m'ordonner, mon père ?

— La reine, dit Gortz en souriant , m'a soulagé des embarras que ma fortune m'aurait occasionés. Mon palais est pillé, ma fortune entière est mise sous le séquestre, et probablement tout sera confisqué au profit du trésor royal. Tu apprendras le reste par

mon testament , que j*espère achever aujourd'hui.

— Et vous n'avez rien d'autre à me recommander ? » s'écria Géorgine suffoquée par les pleurs et se penchant à son cou.

« Nous nous reverrons encore une fois avant ma dernière hetire, répondit Gortz d'une voix tremblante; maintenant, laissemoi, ma fille. »

Il s'arracha doucement de ses bras, et s'approcha de sa fenêtre grillée , cachant son visage de ses mains.

c( Mon père! » cria Géorgine en s'élancant sur lui et en le serrant de nouveau dans ses bras.

«Vraiment, il y a déjà deux minutes de plus, votre excellence, .dit le greffier en présentant sa

montre d'un air important au lieutenant-général Rank ; un plus long retard me compromettrait.

— Emmenez-la , s'écria Gortz en remettant Géorgine dans les bras d'Arwed. Obéis, ma fille. »

et Arwed emporta la jeune fille évanouie.

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