VISION. — APPAREIL RESPIRATOIRE
vue par Bouchut, la vacuité de l'artère centrale de la rétine ; on ne la délimite même plus par l'examen ophtalmoscopique; Poncet a présenté un modèle d'appareil, destiné à rendre ce procédé de recherche pratique sur le sujet, et facilement utilisable par ceux-là mêmes qui n'ont pas une grande habitude des examens du fond de l'œil. Les signes de la mort, fournis par l'appareil de la vision, sont précieux, mais pas absolument probants cependant ; l'affaissement du globe, la dessiccation de la sclérotique sont possibles dans quelques états morbides, aussi bien que la cessation de la circulation rétinienne.
Signes fournis par V appareil respiratoire. — On l'a dit souvent : la respiration c'est la vie; si par respiration on veut entendre les échanges gazeux entre l'organisme et le milieu aérien dans lequel il est plongé, l'assertion serait vraie, mais le difficile est précisément de prouver que ces échanges sont suspendus et cela d'une façon définitive. On a proposé de pratiquer des analyses chimiques du sang pour le démontrer, d'y rechercher l'acide carbonique ; c'est pratiquement impossible et pour mille raisons ; tout ce que l'on peut déterminer, c'est si, pendant un temps assez long, la respiration pulmonaire ne se produit plus. De temps immémorial on tente l'essai par le miroir qui, ne se troublant pas d'une buée d'air expiré, constitue un procédé pratique et relativement fidèle. Malheureusement en cas de syncope, il peut arriver que la buée ne se montre pas, si faible est la quantité d'air introduite, puis expulsée. La simple exhalation qui s'élève d'un corps encore chaud, la peut déterminer et aussi des poussées de gaz, expulsé de l'estomac par des contractions spasmodiques etpost mortern du diaphragme. La bougie allumée, maintenue devant la bouche du sujet pour vérifier si la flamme n'en vacille pas, n'a pas plus de valeur absolue.
La suspension de la circulation. Ses conséquences. — La chaleur animale est, en grande partie, sous la dépendance de la circulation et de la respiration, s'entend, phénomène biologique intimement uni au premier; il faut un sang oxygéné, il faut que ce sang soit porté dans toutes Les régions. Dès que cesse cette double fonction, le corps tend à se mettre en équilibre de température avec le milieu où il se trouve. C'est ce qui se produit dans certains états morbides, comme la période algide du choléra; le sang a tellement perdu de sérum qu'il est épaissi et circule plus .que difficilement. De même s'explique le refroidissement, en suite des hémorragies. Après le décès, le corps se refroidit plus ou moins rapidement suivant les conditions du milieu, suivant aussi que des phénomènes chimiques, dus à la nature de la cause morbifique, n'élèvent pas momentanément la température des tissus, comme dans l'érysipèle, par exemple.
En thèse générale, le refroidissement survient plus ou moins vite, et après vingt-quatre heures en moyenne, il est complet. Le froid du cadavre impressionne très péniblement ; il semble dépasser la température ambiante, il détermine une impression analogue à celle du marbre. Question d'auto-suggestion et illusion, rien de plus.
L'abaissement de la température entraîne le départ de tous les parasites du corps ; comme les animaux sauvages! ils s'empressent de quitter la forêt au moment des frimas. On attache, dans certaines classes, une grande importance à cette migration, mais, comme le refroidissement, elle n'est pas, du reste, pathognomonique de la mort réelle, jusqu'à une certaine limite s'entend. Cependant, on a vu chez des léthargiques la température tomber jusqu'à 25 degrés, bien rarement au-dessous, surtout si on la recherche au tronc ou dans les cavités naturelles.
L'absence de circulation locale détermine la pâleur cireuse de tout le tégument; cette pâleur s'étend dans l'épaisseur des tissus, en plaçant le doigt ou le lobule de
