PROCÉDÉS DE SÉVERIN ICARD

tance et sa constatation dans le sang d'une autre région, est une preuve absolue qu'il y a circulation, c'est-à-dire vie 1 . M. Séverin Icard a fait des expériences avec différentes substances faciles à déceler par un examen sommaire, mais il donne la préférence à la fluorescéine, dérivé de la résorcine, soluble dans l'alcool et dans les alcalis. En injectant, sous la peau, huit centimètres cubes d'une solution ainsi composée,

Fluorescéine 5 grammes.

Carbonate de soude 5 —

Eau distillée 40 centimètres cubes.

en quelques minutes les téguments prennent une couleur jaune, l'urine est jaune verdâtre, le sérum du sang est coloré en vert ainsi que la conjonctive; le sujet, soumis à l'expérience, voit tout en vert. L'injection est absolument sans danger et ses effets disparaissent rapidement, l'élimination de la fluorescéine étant très prompte.

Dans de très nombreuses tentatives pour se servir de ce procédé, M. Icard n'a obtenu que des résultats positifs en cas de vie, négatifs en cas de mort. Il a ainsi doté la pratique d'un procédé, facile à appliquer dans les cas douteux, et qui paraît destiné à confirmer tous les autres.

M. Icard a proposé également d'injecter hypodermiquement une solution d'iodure de sodium facile à déceler par la réaction bleue de l'iodure d'amidon, des sels de lithium, de calcium, de strontium que l'on reconnaîtra par l'analyse spectrale d'une minime quantité de sang, en donnant les raies de la lithine, de la chaux, de la strontiane. Il a également essayé l'injection d'essences aromatiques, reconnaissables à leurs parfums; aucun de ces pro-

1, Séverin Icard. La Mort réelle et la Mort apparente. Nouveaux procédés de diagnostic et traitement de la mort apparente. Ouvrage récompensé par l'Institut (concours Dugast, 1895), vol. de la collection médicale, Félix Alcan, é dit.,. Paris, 1897.

cédés ne paraît aussi simple que celui par la fluorescéine ; l'auteur le préfère à tous autres.

Si nous analysons les résultats fournis par les différents signes de la mort que nous avons rapidement indiqués, les principaux de ceux que l'expérimentation des âges a successivement proposés, nous pouvons remarquer que tous n'ont pas la même valeur; on pourrait les diviser en signes de possibilité, de probabilité, de certitude; ces derniers ne sont pas nombreux, jusqu'à présent même il n'en est qu'un : celui de Séverin Icard.

Il en reste un dernier qui permet l'affirmation ; l'observation séculaire des peuples Ta consacré ; s'il est parfois lent à se produire, quand il s'est manifesté nul doute ne saurait persister sur la réalité du décès. Ce signe définitif, c'est la putréfaction.

La décomposition du cadavre. La putréfaction. — L'évolution vitale est terminée, la flamme s'est éteinte et de ce qui fut un homme, il ne reste qu'un amas de matière organique, obéissant aux seules lois de la chimie biologique, qui vont s'en emparer, pour le transformer, et pour rendre au grand circulus de la vie les éléments qui le constituaient. Phénomènes des plus complexes que ceux qui vont se produire et dont nous ignorons encore l'intimité réelle.

Supposons d'abord le cadavre placé à l'air libre, dans le milieu ambiant; de nombreux micro-organismes, toujours présents dans l'air, vont se déposer à sa surface et commencer leur œuvre destructive, mais l'épiderme oppose à leur pénétration une résistance qui dure assez de temps. Aussi, c'est dans la cavité abdominale que débutent les transformations ainsi que dans les autres cavités où l'air peut pénétrer. Les travailleurs de la mort se multiplient, parce que le milieu est pour eux favorable, d'abord ils sont aérobies et produisent de l'acide carbonique; bientôt ils sont remplacés par des colonies anaérobies qui .pro-