CHAPITRE II
La vie intra-utérine, sa durée. — A un degré de son évolution, l'homme a la notion des relations qui existent entre le fait des rapports du mâle avec la femelle, puis la naissance des jeunes.
— La culture physique des races, par la sélection, non appliquée à la famille humaine. — La durée de la gestation. — Doctrines hippocratiques. — Les fixations du droit romain. — Les contestations au moyen âge. — Décisions arbitraires. — La question étudiée scientifiquement. — Ditlicultés presque inéluctables de la recherche. — L'expérimentation presque impossible chez la femme.
— Le point de départ toujours incertain.
La vie de l'enfant. — Le cri initial. — L'effort respiratoire. — Les causes de ce grand acte biologique. — La preuve de la respiration, vie étant presque identique avec respiration. — Les caractères présentés parle thorax. — Par l'abdomen. — Ouverture de la cavité abdominale. — De la cavité thoracique. — Aspect du poumon. — Epreuve radiographique.
La docimasie pulmonaire. — La différence de densité avant et après la respiration. — Procédé de cette expertise. — Les bulles d'air.
— Le cas du poumon putréfié. — Le poumon insufflé, conservé dans l'alcool, bouilli, rôti, hépatisé, etc.
La docimasie otique ou auriculaire. — Le fait physiologique. — La cavité du tympan. — Le procédé de cette recherche. — La valeur de cette opération. — Les causes d'erreur possibles.
La docimasie g as tro -intestinale. — La déglutition de l'air. — La surnatation de l'estomac et de l'intestin. — La valeur du procédé.
— Ses causes d'erreur possibles.
Les mouvements et parfois des vagissements sans que pour cela il y ait eu vie. — La formation de caillots de sang et la vie.
La vie intra-utérine. Sa durée. — Au début du précédent chapitre, nous avons émis l'idée que, vraisemblablement, il a fallu bien des temps pour que l'homme primitif
en arrive à la notion, pour nous élémentaire en apparence, du rapport existant d'une part entre l'union matérielle et fortuite de l'homme avec la femme et, d'autre part, la naissance des enfants.
Habitués que nous le sommes à raisonner ce que nous voyons autour de nous, à rechercher les relations de cause à effet, nous ne nous rendons pas compte des étapes longues et pénibles que la cérébration humaine a dû parcourir, alors que, partie de la presque animalité., elle devait atteindre son état présent, lequel n'est probablement pas définitif, mais se transformera encore, dans des périodes de temps dont rien ne nous permet d'évaluer la durée.
Lorsque l'homme eut acquis un degré évolutif, suffisant pour lui permettre d'associer à son activité de domestiquer certains animaux, il put mieux constater leurs habitudes et les comparer aux siennes; il vit que, à certaines périodes, les femelles recherchaient les mâles et qu'ensuite de ces conjonctions, celles-ci deviennent pleines; puis, qu'après un certain laps de temps, elles donnent naissance à un ou à plusieurs petits.
Appliquant ces données à lui-même, il eut ainsi l'intuition d'un rudiment de physiologie expérimentale; il put entrevoir la grande loi de la continuité des espèces.
Poursuivant son observation, il remarqua que la durée de la gestation n'est pas identique chez tous les animaux, mais qu'elle est sensiblement toujours la même dans une même espèce, qu'enfin les jeunes reproduisent souvent les qualités, les défauts de leurs géniteurs. Il put, dès lors, diriger, ou, à peu près, la reproduction de ses animaux domestiques, en choisissant, comme géniteurs, les mâles et les femelles, les plus vigoureux et les plus beaux, ceux qui possédaient, au plus haut point, certaines qualités qu'il voulait assurer à leur descendance. Mais si la sélection empirique permit aux peuples pasteurs de perfectionner les espèces animales, leur richesse et leur orgueil,
