LE CRI INITIAL
et des premiers mouvements ; on les a rapportés à la sensation du froid, le fœtus passant d'un milieu à 37 degrés environ, celui de la mère, dans un autre moins élevé, celui de l'air ambiant ; mais on fait remarquer que des enfants nés dans un bain chaud (le fait s'est produit), ont cependant fait des mouvements dans ce même milieu ainsi que des efforts d'inspiration. Dans le cas signalé ci-dessus, celui de vagissements poussés, la tête étant encore dans les voies maternelles, il n'y a pas non plus de refroidissement.
Il semble que cette sorte de réaction vitale, manifestée par des mouvements, des actes de respiration aérienne, par le cri initial, peut s'expliquer d'une façon très plausible dès que s'arrête la respiration placentaire, dès qu'il y a interruption des échanges entre la circulation maternelle et la circulation fœtale, dès que le placenta se décolle ce qui, comme on le sait, peut se produire à divers moments de la parturitiou, ou bien dans le cas où le cordon vient à être comprimé. A ce moment, ou au bout de peu d'instants, le sang de l'enfant devient plus pauvre en oxygène, plus chargé en acide carbonique ; or l'on sait les propriétés excitantes du sang hypercarburé sur le bulbe, sur les centres respiratoires et le système nerveux en général. L'acte respiratoire aérien serait commandé par le fait même de la désoxydation et de la surcarburation du sang de l'enfant.
Il parait impossible que des sons puissent se produire dans la glotte où, commence on l'a dit, dans la cavité buccale ; qu'un cri puisse être exhalé, sans qu'une quantité d'air, faible peut-être, mais appréciable cependant, ait été inspirée ; il se peut qu'elle ne soit pas descendue jusque dans les vésicules pulmonaires, qu'en conséquence la densité du poumon ou d'une partie de l'un de ses lobes n'ait pu être modifiée, mais pour que de l'air fasse vibrer les cordes vocales ou les arcades des maxillaires, encore faut-il qu'il en soit entré.
Morache. — Naissance. 4
Kn toute vérité biologique, on peut dire que la première manifestation de la vie c'est l'effort pour l'acte respiratoire ; la biologie est d'accord avec la jurisprudence ; en fait pour Tune et l'autre : vie c'est respiration.
Si la respiration ne s'établit pas, l'enfant reste à l'état de mort-né, sans avoir jamais eu la personnalité civile, sans aucun droit juridique ; sa vie peut avoir été constatée de la façon la plus probante, pendant la vie intrautérine par des mouvements spontanés, par l'existence maintes fois vérifiée des bruits du cœur ; que l'enfant ait succombé, pendant la grossesse, en suite de quelque traumatisme ou d'une autre condition pathologique intrinsèque, qu'il ait trouvé la mort dans une des multiples circonstances qui accompagnent ou suivent de très près le travailde l'accouchement ; si l'enfant n'a pas respiré avant de succomber, en réalité il n'a pas vécu, il reste à l'état de mort-né, socialement il n'a pas existé. Nous sommes restés dans les termes absolus et étroits des juristes romains:
« Qui mortui nascuntur neque nati neque procreati videntur, quia nunquam liberi apellati potuerunL »
La preuve de la vie de l'enfant est légalement établie par la production de son acte de naissance, aussi longtemps que celui-ci n'est pas argué de faux, ou n'a pas été suivi d'un acte de décès. La preuve de la vie d'un enfant, pendant la durée de sa vie même, ne comporte à l'ordinaire aucune expertise médicale, mais il n'en est pas de même si l'enfant est décédé. Si un acte de décès a été dressé, ce seul fait est une preuve légale que l'enfant a vécu, à moins que l'acte ne soit argué de faux, avec ou sans erreur volontaire ou non, de l'officier d'état civil qui l'aurait dressé. Le problème médical ne se pose réellement que dans le cas où, en présence du cadavre d'un enfant, on demande si ce cadavre est celui d'un enfant ayant eu vie. La circonstance peut se produire, aussi bien pour l'application de questions civiles que pour l'application de questions criminelles.
