P. Brouardel, loc. cit., p. 2o

TAILLE ET POIDS DE L'ENFANT 6ff

Mais, en fait d'évaluations mathématiques, les moyennes ne traduisent pas l'état général des choses et il faut tenir le plus grand compte des écarts qui ont été rencontrés. A cet égard, on a pu noter un certain nombre d'enfants à terme, pesant jusqu'à 4000, 4S00 grammes, même 5 000, tandis que, par contre, on a vu survivre des enfants à terme ne pesant que 2 800, 2000 grammes et moins. Le professeur Tarnier, dans une communication à l'Académie de médecine en 1885, a fourni l'observation d'un enfant ne pesant que 1020 grammes, qui, descendu jusqu'à 850, a néanmoins fini par résister. Les enfants jumeaux offrent, le plus souvent, de grandes différences quant à leur poids respectif, mais il n'est pas certain que, dans ces conditions, il ne s'agisse pas quelquefois d'un cas de superembryonnement *.

Il ne faut pas perdre de vue, et la chose est capitale lorsqu'on pèse l'enfant vivant quelque temps après sa naissance, qu'il diminue de poids pendant sept à huit jours, aussi longtemps qu'il n'a pas compensé, par l'alimentation, ce qu'il a perdu par suite de l'évacuation des urines, du méconium, et aussi parévaporation. Si l'enfant a été conservé mort, non protégé par des vêtements, exposé à une température un peu froide, Tévaporation étant plus rapide, la perte peut atteindre 400 et même 500 grammes.

Les diamètres crâniens. — La mensuration des diamètres crâniens, pratiquée à l'aide du compas de Baudelocque fournit des renseignements intéressants au point de vue de la maturité du produit. On doit, chez un enfant de neuf mois, trouver, à quelques variantes près :

Diamètre occipito-froutal ... de 105 à 120 millimètres.

— bi-pariétai de 85 à 100 —

— occipito-mentonnier . de 130 à 140 —

4. Voy. G. Morache, Grossesse et accouchement, Paris, 1903, p. 142.

Par la dessiccation, à l'air libre, ces mensurations donnent des résultats moins élevés ; les fontanelles se rétractent quelque peu et les parties ossifiées des os crâniens tendent à se rapprocher.

La peau de V enfant. — Au moment de la naissance, la peau de l'enfant est plus ou moins recouverte d'un corps gras spécial, nommé enduit fœtal, sans la protection duquel le fœtus n'aurait pu résister à sa macération dans le liquide amniotique. Cet enduit fœtal et les taches qu'il imprime sur les tissus avec lesquels il est en contact, en particulier, les draps ou autres objets de lingerie, les papiers qui ont pu servir à l'envelopper, présente en médecine légale, un intérêt capital. Les taches d'enduit fœtal, reconnaissables avec un très faible grossissement aux cellules graisseuses qui le composent, aux cellules d'épithélium pavimenteux et au duvet fœtal qu'il entraîne, prouvent absolument qu'un fœtus a été en contact avec les objets sur lesquels les taches ont été relevées. Au point de vue des expertises civiles et criminelles, on trouve, dans ces faits, une source de documentation des plus importante.

Si la vie de l'enfant continue, en supposant qu'elle ait existé, l'enduit fœtal ne tarde pas à se détacher, dès le second jour, en même temps que l' ex foliation de l'épiderme, qui se produit par le détachement de plaques, de lamelles ou sous forme de poussière, par une sorte d'efflorescence. La chute épidermique commence par l'abdomen, gagne le thorax, les épaules, les membres supérieurs et enfin les inférieurs. Bien des circonstances, on le comprend, en particulier les lavages du corps de l'enfant, les soins que l'on en peut prendre, peuvent modifier les conditions de l'exfoliation. Elle ne se produit que si la vie existe. Au-dessous de l'épiderme qui tombe, on voit le derme rouge, puis qui, très rapidement, se recouvre d'un épiderme nouveau, définitif. Si l'enfant est mort-né ou s'il