J. Albanel, Revue, loc. cit., p

Morache. — Naissance. 9

1900 la même mortalité tombait à 15,o et 26,3. La mortalité des enfants naturels, rien que pour cette première année de la vie, est à peu près du double de celle des légitimes; la mortalité va, plus tard, en diminuant, surtout chez les enfants naturels \

Les statistiques officielles ne fournissent malheureusement pas la provenance, légitime on naturelle, des décès au-dessus d'un an ; il est permis de croire que, pendant plusieurs années, elle est supérieure chez les naturels, et cela en raison des conditions de milieu, trop souvent de misère, dans lesquels évolue leur malheureuse existence.

Il devient donc impossible, lorsqu'on parle d'enfance, dite délinquante, de faire une proportion exacte entre les individus nés hors mariage et les autres, puisque Ton ne peut dire exactement combien, des uns et des autres, arrivent à dix ans, à quinze et au delà ; on ne peut les suivre dans la vie si dure, si cruelle pour les déshérités de la naissance.

Lorsque Ton réfléchit, sans parti pris, à la situation sociale des enfants naturels, on ne tarde pas à comprendre que la réforme qu'il est juste et humain de poursuivre, a moins trait à la condition légale qui leur est dévolue, aux différences qui leur sont imposées pour l'héritage de leurs parents, alors même qu'ils sont reconnus par eux, qu'au préjugé qui les poursuit. Celui-là, ce n'est pas une modification des lois qui le peut amender, mais une transformation radicale dans les préjugés, les mœurs, les habitudes. Celles-ci changées, les lois les suivront, car, ainsi que bien souvent nous le faisons ressortir, celles-là seules sont lois durables qui codifient les usages, lesquels sont eux-mêmes imposés par les milieux dans lesquels évoluent les sociétés.

C'est donc à nous-mêmes, individus, qu'il convient de

1. Statistique annuelle et mouvement de la population. Imprimerie nationale, t. XXIX et XXX, 1901, p. CXXXVII.