CONSERVATION DES CADAVRES
culte que nous portons aux morts, contre les sentiments les plus intimes et les moins réfléchis de nos populations qui veulent, inconsciemment, mais en somme très respectablement, garder leurs morts. Les meilleurs raisonnements n'y peuvent rien ; ce qui prouve, une fois de plus, que les législations qui ne sont pas en accord avec les mœurs ne sont pas viables ou, tout au moins, sont prématurées.
Le permis d'inhumer entraîne l'obligation d'inhumer conformément aux règlements spéciaux de police administrative du lieu, sauf à transporter le corps dans une autre commune ; le fait d'inhumer sans autorisation constitue un délit prévu par l'article 358 du Code pénal qui le frappe d'une pénalité de six jours à deux mois de prison et d'une amende de 16 à 50 francs.
Le permis d'inhumer doit être présenté avant toute cérémonie religieuse, de quelque culte que ce soit. (Décret du 25 juillet 1805.)
Conservation ou destruction des cadavres. — Il est naturel à l'homme de considérer la mort comme un repos, un sommeil; les uns y aspirent, d'autres le craignent, tous le subissent. L'animal, qui, dans sa conception rudimentaire, se sent envahir par la lassitude, souvent prélude de la mort, cherche au fond des bois ou dans le creux du rocher, le refuge où, se sentant faible, il soit à l'abri de toute agression et puisse reposer en sécurité.
Alors que les primitifs furent parvenus à un suffisant degré de culture, ils se sentirent pénétrés déjà du sentiment de l'infini ; en présence du corps de leur semblable, ils songèrent à lui assurer la sécurité et le calme dans la vie nouvelle où il entrait ; ils le transportèrent dans une des grottes de la montagne voisine, et ce fut la première des sépultures. Nous la retrouvons encore, garnie de tous les objets que la piété des survivants accumulait autour du défunt, pour assurer, embellir sa nouvelle existence.
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