EMBAUMEMENT PAR INJECTION

Lorsque les tombes delà basilique de Saint-Denis furent ouvertes en 1793, les corps des rois et des autres personnages de famille royale présentaient des états très différents, tenant soit au mode d'embaumement employé, soit aussi beaucoup à la maladie, infectieuse ou non, à laquelle ils avaient succombé. C'est là, en effet, un élément important de la question.

Depuis 1825, les procédés de conservation ont été complètement modifiés, en suite des recherches du chimiste Gannal qui se voua entièrement à l'art des embaumements et proposa de substituer à tous autres procédés, celui des injections intra-veineuses. La solution qu'il préconisa était composée de sulfate d'alumine, de chlorure d'aluminium et d'arsenic 1 ; la justice se préoccupa de l'inconvénient qui pouvait exister à introduire, dans un cadavre, un produit éminemment toxique, comme l'arsenic, et bientôt intervint une circulaire ministérielle, en date du 29 octobre 1846, interdisant pour les embaumements, l'usage de toute espèce de toxique et, en particulier celui de composés arsenicaux.

Les sels de zinc, chlorure et sulfate, ont été utilisés avec succès par Sucquet et par Strauss ; le borate de soude a donné à Bouchard de remarquables résultats dans la conservation des cadavres, pour les travaux anatomiques, à la Faculté de Bordeaux. On a également proposé un mélange des acides thymique, phénique et salicylique sous forme de vinaigre de Pennés. Ce produit détermine une véritable momification du cadavre, mais l'addition d'une certaine proportion de glycérine dans l'injection, lui maintient toute sa souplesse. Le bichlorure de mercure peut également être utilisé avec avantage. A Tune des récentes expositions, on a pu remarquer les préparations anatomiques de Brunetti, de Bologne; après avoir entraîné du système vasculaire la totalité du sang, par l'eau d'abord,