LIVRE IL CHAP. I

pétuel. Avez donc compassion de cet humble pays frontière; ayez pitié dune contrée qui, toute entière, désire porter le tribut et redoute d'offenser les puissants Ming. Il convient que j'attende la décision relative à ces choses; je suis uniquement dans l'attente d'un saint édit impérial s'y rapportant. Ecrit avec respect. ■» Pao envoya spécialement TouanTchen et Wang PoW porter rapidement ce rapport à T'ai-tsou et en recevoir l'édit en réponse.

La 5e année hong-wou (1872), la sœur aînée de Pao, K'iang-no, de son nom d'enfance Seng-nou et encore appelée Pao-kou t2', fut mariée au chef indigène de Kien-tch'ang, Ah'3L Auparavant, K'iang- 110 avait brodé un étendard. A ce moment, près de se marier, elle prit cet étendard et le remit à Pao en lui faisant les recommandalions suivantes : «Notre mère me disait toujours : «Votre père a «été tué parle prince de Leang; il faut absolument qu'il soit vengé; «j'espère que vous y penserez quand vous aurez grandi. 11 J'écoutais les paroles de notre mère et c'est pourquoi j'ai brodé ce drapeau, il v a déjà cinq ans. A présent, j'épouse un mari qui commande aux troupes de Kien-tch'ang et de Tong-tch'ouan; souviens-toi que, s'il survient de toi un message urgent, ta sœur accourra en hâte à cet appel; elle fera diligence et se gardera d'y désobéir, n Au moment de partir et de prendre congé de Pao, elle lui récita encore ces deux couplets : «Le corail W a été extrait des profondeur du gynécée; mes yeux en sont remplis de larmes, mes habits sont humides de mes pleurs. Le miroir de glace (''', la tour d'argent'") a peu à peu grandi; la feuille de jade M issue de la branche d'or t5' est tombée en partage à la fleur odorante -6). L'oiseau etle lièvre fuient, mais ils reviennent souvent, tandis que l'élégant cannelher, le pécher parfumé M, dans peu de temps sera parti pour toujours. Je suis trompée dans mes espérances; à peine ai-je eu le temps de connaître mon frère sorti des mêmes entrailles que moi, qu'il me

(1) J£ â • I ià • ("> K'iang-no.

(2) te M- fi & • "M *6- (5) La mère de K'iang-no. W |irçj |£ . (s) Le mari de K'iang-no.

HISTOIRE PA1ITICULIÈHK lll NAN-TCHAO. Ici

faut le quitter. 11 me faut apprendre à haïr profondément ce qui est au pied du Tien-ts'ang . . . Oh! comme il est couvert de fleurs, de fleurs d'un beau rouge , le char parfumé qui , seul , traverse le Eul-ho en s'en allant vers l'est. L'oie sauvage*1' s'est envolée au loin, où l'œil ne peut l'apercevoir, là où la neige couvre les montagnes. Le vent y souille coupant; le givre y couvre la forêt; la respiration en est comme arrêtée; les nuages blancs qui y planent dans le ciel élevé paraissent de loin se confondre avec des eaux. Déjà c'est une lune nouvelle, les printemps et les automnes se succéderont là-bas rapidement; les perles de mes larmes y couleront comme tombe le grésil ou la pluie; séparés par mille li de montagnes et de défilés, en quel endroit pourrons-nous nous rencontrer?-" [On rapporte aussi que, pendant que K'iang-no brodait un étendard dans le gynécée, l'ombre irritée de son père lui apparut tenant un sabre et recommandant à ses enfants de le venger.]

La 16e année hong-wou, année sin-yeou (1 38 1). à la uc lune, il y eut dans le pays une devineresse qui fit la chanson suivante : crNe dites pas que notre prince est le maître des montagnes et des eaux delà contrée; ces montagnes et ces eaux en riraient aux éclats. Dans notre jardin, mille myriades de pieds de fleurs sont flétris. tandis que d'ailleurs vient un maître éclairé f2) u. Quelques jours après, Pao mourut; son fils Ming lui succéda. Pao avait été quatorze ans en charge.