AVERTISSEMENT. VII

soit devenue le thème ; et, à la grosseur des balourdises que débitent a ce sujet la plupart de ceux qui se sont mêlés d'en parler, on dirait qu'ils ont voulu concourir pour l'obtention d'un prix d'extravagance.

Quelques personnes, regrettant de voir borné à de si courtes dimensions notre petit travail, dont l'exactitude au moins n'était pas contestée, désiraient le voir acquérir assez d'étendue pour embrasser plus d'objets. Nous leur avons obéi , et la brochure est devenue un livre.

Toutefois , comme , par sa brièveté même , jointe au genre de style, rapide et un peu cavalier, qui, en pareil cas, est naturel.., notre labeur avait obtenu , a titre de résumé , une sorte d'adoption ; comme , en acquérant bourgeoisie , il l'avait acquise tel qu'il était et sous une forme déterminée , — à tel point que certaines personnes studieuses , bienveillantes à l'égard du morceau , en avaient conservé mot pour mot des passages dans leur mémoire : — nous ne pouvions plus guère nous permettre de graves changements au texte. L'amplifier d'une manière consi-

dérable , c'eût été l'altérer.

Opérant donc par voie d'addition plutôt que de remaniement, nous n'avons pour ainsi dire point grossi , nous avons à peine retouché, l'opuscule primitif. Reconnaissable et non gonûé , il demeure le noyau du livre. — Seulement , au sujet de chaque