INTRODUCTION $ II

en grandes briques (43^ x 21^ x 12^). L'interstice est bourré de terre tassée. Au sud, ces deux parements consistent en belles pierres de taille, soigneusement appareillées. Le rempart, large de 6 à 8 m. au sommet, conserve ses 10 à 12 mètres de hauteur moyenne; il atteint même au sud près de vingt mètres, avec largeur proportionnée. Un remblai intérieur l'épaule souvent en plaine. Cette muraille serpente, au N. 0., le long de collines escarpées, les contourne ou les gravit au besoin, et parfois un fossé, au moins des lagunes, en flanquent les approches extérieures. En outre, une digue de terre, route militaire et stratégique, ligne gigantesque de circonvallation permanente, représente une sorte de '^grande ceinture" de 25 lieues (180 ii) de développement, distante parfois de 9 kilom. à compter des murs (1). La géographie locale perpétue encore la destination primitive de cet ouvrage avancé, dans les dénominations de ses 16 portes. Ce travail date de 1391, et fut exécuté sur Tordre de Hong-ou, le fondateur de la dynastie des Ming. Prétendait-il reproduire en miniature la colossale Grande Muraille? Pratiquement, au point de vue défensif, les deux ouvrages extravagants se trouvèrent aussi superflus l'un que l'autre (2).